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第285章 他山之石

    中午的阳光照在酒店房间的玻璃窗上,在地毯上投下一块方形的光斑。

    房间里很安静,陈拙坐在书桌前,低着头,手里握着一支笔。

    桌面上散落着几张草稿纸,上面写满了密密麻麻的算式。

    这是他上午从哈佛图书馆复印回来的一些资料摘录,标题是关于格点规范场论的基础定义。

    他没有去管那些关於夸克,胶子,强相互作用的物理背景介绍。

    他的目光直接越过那些大段的文字描述,落在了中间的数学公式上。

    陈拙把连续的规范场,改写成定义在离散网格连线上的群元素。

    接着,他又把原本连续空间里的积分符号,强行替换成了对离散格点的求和。

    写完这一行,他停下来,看着纸面上的结构。

    这是一套完全为了绕开无穷大而强行发明的数学外壳。

    物理学家在面对连续空间里算不下去的积分时,想出了这种办法。

    陈拙没有去深挖这套工具背後的物理意义,他现在也不关心这东西在现实中对应着什麽粒子。

    他只是把这套工具的矩阵结构和代数关系,一行一行地拆解开来,记在脑子里。

    连续的微商变成了差分,积分变成了求和。

    桥的轮廓似乎有了一点影子,但还很模糊。

    陈拙看了一眼桌上的闹钟,下午一点十分。

    他放下笔,把桌上的几张草稿纸收拢,叠在一起。拉开抽屉,他把昨天在哈佛科学中心画着黑点的几张纸也拿了出来,和这些草稿纸放在一边。

    他没打算带这些旧纸出门。

    陈拙拿了一本全新的笔记本。

    这本子比普通的笔记本要大一圈,硬皮封面,印着浅蓝色的网格线。

    这是他上午路过文具店时刚买的。

    他把新本子装进包里,带上一支笔,然後拿上皮埃尔给的那张通行证,推开房门走了出去。

    波士顿下午的阳光有些刺眼,但风吹在身上还是凉的。

    陈拙顺着校园里的小路,拐向了另一侧的建筑群。

    十几分钟後,一栋大楼出现在前面,大楼的入口处没有什麽显眼的招牌,只在门边的墙上嵌着一块铜牌。

    杰斐逊物理实验室。

    这里的建筑风格和数学系完全不同。

    数学系的科学中心大厅里到处都是沙发和圆桌,走廊的墙上挂满了黑板,随时随地都有人在上面写写画画。

    但这里没有。

    杰斐逊实验室的走廊显得有些幽暗,两边是一扇扇紧闭的门,门上挂着各种标有高压,雷射字样的警示牌。

    偶尔有一两个人从走廊那头走过来,行色匆匆,谁也没有看谁。

    陈拙顺着走廊墙上的指示牌往前走。

    皮埃尔给的通行证上写着会议室在二楼的尽头。

    他顺着楼梯上了二楼,推开了一扇半掩着的门。

    里面是一间小型的阶梯会议室。

    面积不大,大概能容纳五六十人。

    一排排的长椅呈阶梯状往下延伸,最下面是一个不大的讲台,墙上挂着两块上下滑动的黑板。

    研讨会还没有正式开始,里面已经坐了三四十个人。

    和数学系那边西装革履,严阵以待的氛围不同,这里来的人穿着都十分随意。

    有人穿着洗得发白的格子衬衫,有人套着一件肥大的旧外套,还有人乾脆穿着印着不知名乐队标志的短袖T恤。

    前排的几个人正聚在一起,大声争论着某个实验数据的误差率,後排的人有的在翻报纸,有的在啃着吃了一半的三明治。

    陈拙拿着通行证,顺着过道往下走。

    他在倒数第三排靠边的一个空位停了下来。

    旁边坐着一个头发乱糟糟的白人男生,穿着一件灰色的连帽卫衣,正低头看着腿上的一本书,手里还拿着一根笔在上面转。

    陈拙拉开椅子,坐了下来。

    动静不大,但旁边的男生还是擡起头看了他一眼。

    男生的目光在陈拙年轻的脸上停留了一秒,又落在他面前乾乾净净的桌面上。

    「本科生?」

    男生随口问了一句,语气有些懒散。

    陈拙转过头,看着对方,温和地笑了笑。

    「不是。」陈拙回答。

    男生把手里的笔停下来,合上腿上的书,书的封面上印着《量子场论》几个大字。

    他打量了一下陈拙身上的打扮。

    「数学系的?」

    男生挑了挑眉。

    「算是吧。」

    陈拙点点头。

    男生笑了一声,往後靠在椅背上。

    「稀客啊。」

    男生把手背在脑後。

    「这几天你们数学系不是都在科学中心那边,听那个什麽庞加莱猜想的报告吗?听说那边快把人逼疯了。」

    「是挺累的。」

    陈拙顺着他的话接了一句。

    「所以跑来我们这边换换脑子?」

    男生撇了撇嘴。

    「不过你可能要失望了,今天这场讲的是弦论里的拓扑演化,台上那个老头子讲课可是出了名的天马行空,你们数学系的人听了估计会想打人。」

    「没事,我就随便听听。」

    陈拙把笔记本平放在桌上。

    男生看了一眼那个厚厚的本子,又看了看本子里印着的网格线。

    「带这麽厚的本子,还说随便听听。」

    男生嘟囔了一句,重新翻开自己的书,不再搭话。

    陈拙没有解释。

    他从口袋里掏出笔,翻开网格本的第一页。

    白色的纸张上,只有细密的浅蓝色线条交织在一起,形成无数个微小的正方形。

    陈拙把笔放在纸页旁边,双手交叉放在桌面上,静静地看着前面的讲台。

    下午两点整。

    会议室前面的侧门被推开了。

    一个头发花白不修边幅的男人走了进来。

    他看起来大概六十多岁,身上套着一件皱巴巴的西装,西装的两个口袋装了太多东西而变得鼓鼓囊囊的。

    他没有打领带,衬衫最上面的两个扣子敞开着。

    他左手拿着一个马克杯,右手夹着根粉笔。

    会议室里原本嗡嗡的交谈声稍微小了一些,但并没有完全安静下来,还有几个人在後排低声说着话。

    老教授似乎并不在意这种随意的氛围。

    他走上讲台,把手里的马克杯放在讲桌的边缘,然後直接走到黑板前。

    没有开场白,没有自我介绍,也没有打开投影仪放幻灯片。

    老教授转身面向台下。

    「今天我们谈谈弦在时空演化里的拓扑变化问题。」

    老教授开了口,声音洪亮,带着一种不容置疑的底气。

    他转过身,粉笔在黑板上画了一道弧线。

    「在最基本的情况下,我们可以把一根弦在时空里扫过的轨迹,看作是一个二维的曲面,我们管它叫世界面。」

    粉笔在黑板上画出了一个圆筒状的图形。

    老教授画图的速度很快,线条也有些潦草,跟朱熹平在黑板上那种一板一眼的板书完全不同。

    陈拙坐在後排,看着那个圆筒。

    「当这根弦在时空中平稳移动的时候,一切都很好,我们可以用连续的积分把它的作用量算出来。」

    老教授在圆筒旁边写下了一个积分符号,後面跟着一串物理量。

    「但是。」

    老教授手里的粉笔在圆筒的中间用力一捏。

    他在黑板上画出了一个像是被掐住脖子一样的形状,圆筒的中间变得极细。

    「如果时空的拓扑结构发生改变,比如空间撕裂,或者多个维度卷曲在一起。」

    老教授用粉笔在这个极细的地方重重地点了一下。

    「这里,就会出现一个奇点。」

    黑板上出现了一个实心的白点。

    老教授转过身,看着台下的学生和研究员。

    「连续时空在这个点上发散了。」

    他指着那个白点。

    「曲率变得无穷大,度量张量失效,你们之前学过的那些漂亮的连续微积分公式,在这里全部变成了废纸。」

    陈拙靠在椅背上,目光盯着黑板上的那个白点。

    这和朱熹平在庞加莱猜想里遇到的问题,在本质上是一模一样的。

    朱熹平就是在处理流形在演化过程中出现的拓扑断裂。

    昨天上午,陈拙亲眼看着朱熹平在哈佛的阶梯教室里,拉下整整三块黑板。

    朱熹平用了整整四十分钟,写下了无数个复杂的偏微分方程,用极度严密的逻辑,给这个奇点附近的收敛速度定下了一个界限。

    陈拙看着台上的老教授,想看看物理会怎麽对付这个东西。

    老教授拿起马克杯,喝了一口咖啡。

    「如果你们去对面的科学中心,问问那些搞数学的同行。」

    老教授放下杯子,指了指窗外的方向。

    台下有几个人笑了起来。

    「他们会告诉你们,这里需要做大手术。」

    老教授摇了摇头。

    「他们会写上几百页的方程,去证明这个极限在某种条件下是收敛的,他们会用尽一切办法,把这个破洞补上,让流形重新变得平滑。」

    老教授转过身,看着黑板上的那个奇点。

    「但我们没有那个时间。」

    他放下手里的粉笔。

    在台下所有人的注视下,老教授拿起讲桌上的一块黑板擦。

    他走到黑板前,直接用黑板擦对准了那个代表奇点的白点。

    用力一抹。

    没有列方程,没有求极限,没有证明任何收敛条件。

    那个在数学家看来需要耗费十年心血去填补的奇点,就这样被一块破旧的黑板擦,在不到一秒钟的时间里,彻底从黑板上抹掉了。

    抹掉之後,原本连续的圆筒图形中间,出现了一大块空白。

    老教授扔掉黑板擦,重新拿起粉笔。

    他在那块空白的地方,没有去画新的平滑曲线。

    他手腕晃动,在黑板上画出了一条条横竖交错的直线。

    一条横线。

    一条竖线。

    几秒钟的时间,一张四四方方的网格,粗暴地覆盖在了原本奇点存在的位置。

    网格的线条把原本连续的空间割裂成了一个个独立的正方形格子。

    连续的线条不见了,取而代之的是一个个离散的交叉点。

    老教授转过身,拍了拍手上的粉笔灰。

    「连续积分在这里算不下去。」

    老教授看着台下,语气平静得像是在陈述一个真理。

    他的手指敲在黑板的那张网格上。

    「所以我们把时空切碎,放在一个离散的晶格里。」

    会议室里很安静,所有人都习惯了这种简单粗暴的推演方式。

    陈拙坐在後排,目光锁定在那张网格上。

    「不要去管极限在这个点上是否严密连续。」

    老教授的声音在会议室里回荡。

    「不要去管数学上的那些存在性证明。」

    老教授拿着粉笔,在网格的节点上重重地点了几下。

    「只要网格足够密,只要节点之间的距离趋近於普朗克长度。」

    老教授转过头,看着台下的学生。

    「跑出来的结果符合重力场观测,符合实验数据,它就是对的。」

    这句话一出来。

    陈拙的瞳孔深处像是有什麽东西突然亮了一下。

    符合观测,它就是对的。

    不用去管极限是否严密连续。

    这种在数学家看来到处都是漏洞,完全不讲理的跳步,在物理系,竟然是正大光明的常规操作。

    数学家追求的是过程的绝对无懈可击,哪怕最後得出的结论毫无用处。

    而物理学家要的是结果。

    只要结果管用,中间的过程哪怕是用泥巴糊起来的脚手架,他们也敢踩上去。

    陈拙看着黑板上那张粗糙的网格。

    昨天晚上在酒店房间里,把他困死的那条巨大的鸿沟,那条需要证明离散网格能完美收敛回原本拓扑结构的鸿沟。

    在物理学家的眼里,根本就不存在。

    桥断了?

    那就不要管它断没断,直接踩着碎石跳过去。

    陈拙觉得自己之前确实像皮埃尔说的那样,犯了搞数学的洁癖,他太想在第一步就做到完美无缺了。

    但他忘了,在建造一座宏伟的建筑之前,首先需要搭起的,往往是粗糙的脚手架。

    陈拙没有去抄黑板上老教授後来补上去的那些关於能量场和自旋的方程。

    他不需要那些物理外壳。

    他只需要这个简单粗暴的动作。

    把连续切碎。

    陈拙低着头,视线完全集中在面前的纸页上。

    他手里的笔,顺着本子上印好的浅蓝色网格线,稳稳地画下了一个个黑色的圆点。

    这些圆点代表着被打碎的流形。

    台上的老教授还在滔滔不绝地讲着弦在网格中的量子涨落。

    陈拙的耳边,老教授的声音渐渐变得遥远,最後完全被过滤掉了。

    他手腕微动,在两个黑色的圆点之间,画上了一道连线。

    物理学家在连线上定义了规范场。

    陈拙不需要规范场。

    他在那条连线的旁边,写下了一个代数几何里的映射符号。

    既然物理学家敢在这个网格上跑实验数据。

    那他就敢在这个网格上,用纯粹的代数矩阵,把霍奇猜想的骨架搭起来。

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