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第4章 铁匠铺的老六

    天还没亮,凌妖天就醒了。

    噬天空间里灵泉汩汩,三只妖兽各据一方,灰狼趴在灵田边打盹,翠鳞蛇盘在泉眼石上吐纳,小赤焰狐最不安分,绕着灵泉跑来跑去,火红的小尾巴一甩一甩,把泉水溅得到处都是。凌妖天意识探进空间看了一眼,嘴角抽了抽——这小东西昨晚还奄奄一息,一夜灵泉泡下来,皮毛油光水滑,精气神比灰狼还足。

    “行,你闹吧,”凌妖天嘟囔着爬起来,“回头把你放出来守药铺,看谁敢来偷东西。”

    他简单洗漱了一把,从空间里薅了两片止血草的叶子嚼了嚼咽下去——微苦,但肚子里立刻升起一股暖意,浑身筋骨活泛了不少。这是噬天诀吞噬灵草后自动“反哺”的能力,吃进空间的灵草灵果,只要他想,随时能以灵力形态提取出来服用。

    天边刚泛鱼肚白,凌妖天就到了赵铁匠家门口。

    赵铁匠打着哈欠开门,看见凌妖天缩着脖子站在晨风里,满意地哼了一声:“算你小子识相。”他把凌妖天领进前院铁匠铺,指了指墙角堆成小山的铁坯和木炭,“今天先把这些铁坯全烧红锻一遍,三十把猎刀的粗坯打出来。干不完,晚上别吃饭。”

    凌妖天点头哈腰:“赵叔放心,我力气不行,但耐性好,慢慢磨,一定给您磨完。”

    赵铁匠哼了一声,转身回后院补觉去了。他前脚刚走,凌妖天脸上的憨笑就收了起来。他蹲下身,翻了翻那堆铁坯,手指在几块铁坯边缘摸了摸——断口发暗,掺了杂料。赵铁匠接的是万兽山的单子,用这种掺假的铁坯,打出来的猎刀砍两下就得卷刃。万兽山的人要是发现了,赵铁匠吃不了兜着走。

    “好家伙,”凌妖天在心里记了一笔,“赵铁匠不仅贪,还黑。”

    他没急着烧炉子,先绕着铁匠铺转了一圈。前院除了炉子和铁砧,墙角还堆着不少杂物——废铁、破旧农具、几块发黑的兽皮。凌妖天鼻子抽了抽,兽皮里有一块气息不对,带着极淡的灵兽血腥味。他扯出来一看,是一块巴掌大的暗红色兽皮,边缘被烧焦过,上面残留着几道金色纹路。

    赤焰狐幼崽的胎膜。

    赵铁匠半个月前捡到赤焰狐幼崽时,把这东西也带回来了。赤焰狐的胎膜是上品火系灵材,炼器时可作辅料,市面上一块能卖三块灵石。赵铁匠不认识,当破烂扔在墙角,和废铁混在一起。

    凌妖天不动声色地把胎膜塞进怀里,万兽旗虚影微微一闪,胎膜收入噬天空间。空间中灵泉一震,那胎膜落入泉眼,竟然慢慢融化,渗入灵泉。灵泉水位肉眼可见地涨了一截,泉水愈发清冽,空间灵气浓了一分。灰狼、翠蛇、赤焰狐三只妖兽同时凑到泉边,低头猛饮。

    “还有这好事?”凌妖天心头一乐,面上不露,转身去生炉子。

    炉火熊熊,凌妖天抡起铁锤。原主的身体弱,但今早吞了止血草,加上噬天诀日夜不停地炼化丹田里那点灵力,他的力气比昨天又大了一截。铁坯烧红,锤子砸下去,火星四溅,震得虎口发麻,但他咬着牙,一锤一锤砸得结结实实。

    “一锤,两锤……赵铁匠,你欠我药铺一间……五锤,六锤……赵铁柱,你欠我两巴掌……九锤,十锤……”

    他嘴里念念有词,手上越砸越顺。噬天诀在丹田里缓缓运转,每砸一锤,浑身气血就跟着震一次,震完又凝回来,比之前紧实了一分。这法子是他前世打架打出来的经验——挨揍也是练功,只要扛得住,筋骨就会越打越硬。噬天诀更是把这份“挨打”直接变成了“吞噬”,铁坯上残留的矿渣杂质、炉火中的微量火灵,全被他暗中吸进掌心,炼化成一丝丝驳杂但可用的灵力。

    打到日上三竿,凌妖天已经砸出五把猎刀的粗坯。赵铁匠来前院看了一眼,见粗坯像模像样,哼了一声又走了。凌妖天抹了把汗,趁机溜到后院墙根下。

    后院里,赵铁匠媳妇正坐在磨盘边择菜,嘴里骂骂咧咧:“死老头子,接什么万兽山的活,三十把猎刀,十天,他当自己是神仙?还有那赔钱货,昨儿个又输五块灵石,再赌下去,这家底全让他败光……”

    凌妖天竖着耳朵听了半晌,信息一条条往脑子里钻:赵铁柱赌钱欠了外债,赵铁匠接万兽山的活是为了还债,铁坯掺假是为了多抠几块灵石出来。但最让他留意的,是赵铁匠媳妇最后嘟囔的一句——

    “当初从林子里回来,带只狐狸,我以为能卖钱,结果差点没把房子烧了。后来又偷偷摸摸回去一趟,也不知道捡了啥,藏着掖着不让我看……”

    又回去一趟。

    凌妖天眯起眼。赵铁匠第一次进森林深处,捡了赤焰狐幼崽;后来又回去一趟,带回了别的东西。什么东西值得他冒险二进森林深处?赤焰狐幼崽只是幌子,真正的好东西,赵铁匠藏起来了。

    “凌妖天!你死哪去了——”赵铁匠的吼声从前面传来。

    “来了来了!”凌妖天应声跑回去,脸上又挂起了那副怂样。

    中午吃饭,赵铁匠媳妇端来一碗稀粥、半块硬饼。凌妖天蹲在铁匠铺门槛上啃饼,石头忽然从巷子口探出脑袋,朝他拼命招手。

    凌妖天溜过去:“怎么了?”

    石头压低声音:“天哥,那个红衣姑娘又来了,在赵铁匠家门口转悠,好像想进去又没进。”

    凌妖天探头一看,果然,妖姬儿站在赵铁匠家斜对面的老槐树下,一身红衣在灰扑扑的村道里格外扎眼。她面色冷峻,目光在赵铁匠家门上扫来扫去,手按在腰间剑柄上,似乎在犹豫。

    凌妖天眼珠一转,端着粥碗走过去:“师姐,来找赵铁匠?”

    妖姬儿冷冷瞥了他一眼:“那只狐狸呢?”

    “在我药铺里,好着呢。”凌妖天笑嘻嘻,“师姐要不要去看看?顺便——”他凑近一步,压低声音,“赵铁匠家后院,有棵老槐树,树底下埋着东西。我今儿在铁匠铺干活,看见他媳妇往树根底下藏了个油布包。”

    妖姬儿眉头一皱:“你跟我说这个做什么?”

    “师姐是天妖宗的人,赵铁匠要是私藏灵兽幼崽,天妖宗是不是该管管?”凌妖天笑得憨厚,“我就是觉得,师姐您要是能找到证据,赵铁匠以后就不敢欺负村里人了。”

    妖姬儿盯着他看了好一会儿,忽然开口:“你昨天说,你闻着赤焰狐的味儿亲切。你爹养过灵兽?”

    凌妖天心里一跳,面上不动声色:“我爹是采药人,进林子采药,什么灵兽没见过。我小时候跟着他,鼻子练出来了。”

    妖姬儿没再追问,转身朝赵铁匠家后墙走去。凌妖天端着碗回到铁匠铺,嘴角弯了弯。他借妖姬儿的手去挖赵铁匠藏的东西,不管挖出什么,他都能跟在后面捡漏。老六的规矩——动手的人拿大头,动脑的人拿全部。

    下午,凌妖天继续抡锤。打到第三把刀的时候,赵铁匠亲自来督工了。他站在炉子边,看着凌妖天砸铁,忽然开口:“你小子今天力气见长啊。”

    凌妖天憨笑:“赵叔您这炉子好,火烧得旺。”

    赵铁匠哼了一声,目光在他脸上停了停,忽然压低声音:“昨晚那只狐狸,你给治好了?”

    “好多了,能吃东西了。”

    赵铁匠沉默了一会儿,忽然说:“那只狐狸,是我在林子里捡的。当时它旁边还有一窝蛋,我嫌沉没拿。”

    凌妖天手里的锤子差点砸偏。

    “蛋?”他强压着心跳,脸上做出好奇的表情,“啥蛋?”

    “不知道,拳头大,青色的,上面有花纹。”赵铁匠搓了搓手,“我寻思着可能是蛇蛋,不值钱,就没拿。”

    凌妖天脑子里“嗡”地一声。妖兽森林深处,赤焰狐幼崽旁边的一窝蛋,青色的,拳头大,有花纹,赤焰狐是火系灵兽,它的巢穴里出现其他灵兽的蛋,只有一种可能——那窝蛋是赤焰狐从别处偷来的,或者,是赤焰狐的猎物。能偷到三阶灵兽巢穴里的蛋,那窝蛋的主人,至少是四阶以上的灵兽。

    “赵叔,”凌妖天擦了把汗,憨笑着问,“那地方远不远?我明儿早来上工之前,想去碰碰运气,捡几个蛋回来,兴许能卖几个铜板。”

    赵铁匠摆摆手:“在森林深处,翻过乱石坡,过一条溪,再往北走一炷香,有棵被雷劈了的老松树,松树底下就是。那地方偏,我劝你别去,当心遇上高阶妖兽。”

    凌妖天点头应着,心里已经把路线记得死死的。他低头继续砸铁,锤子砸得比之前更狠,更稳。

    傍晚收工,凌妖天拖着酸疼的身子走回药铺。石头正蹲在门口逗小赤焰狐玩,小狐狸已经彻底活泛了,满院子追着石头的裤腿咬,火红的小尾巴摇得像风车。

    “天哥,”石头兴奋地喊,“这狐狸太好玩了!它听得懂人话!我说‘打滚’,它就打滚!”

    凌妖天靠在门框上,看着小狐狸和石头闹腾,嘴角翘了翘。他低头看了看自己的双手,一天铁砸下来,掌心磨出了血泡,但血泡底下,新生的皮肤硬实了不少。丹田里灵力又厚了一层,万兽旗虚影稳稳地浮在胸口,旗面上三道兽影明灭不定,比昨天又亮了一分。

    “明天,”凌妖天走进药铺,把那块捡来的赤焰狐胎膜剩下的碎片——他特意留了一小块——放在掌心,万兽旗虚影一吸,胎膜入空间,灵泉又涨了一丝,“天不亮进林子,赶在赵铁匠发现之前,把那窝蛋薅回来。”

    他躺上干草垫子,闭上眼。噬天空间里,三只妖兽挨在一起睡了,灵泉汩汩,灵田青翠,空间中竟不知从哪儿飘来一丝极淡的月光,照在泉面上,碎成满池银鳞。

    “万兽旗,噬天诀,老松树,青蛋……”凌妖天迷迷糊糊地念叨着,翻了个身,“赵铁匠,你等着,你的羊毛,老子还没薅完呢。”

    窗外,夜风送来一声遥远而尖锐的鸟鸣,清越悠长,像某种灵禽在森林深处呼唤着什么。万兽旗虚影微微一颤,旗面上万兽低鸣,凌妖天在梦里弯了弯嘴角。

    “来了,”他含糊不清地嘟囔,“都来了。”

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