第419章 抵达

    海上的风带着浓重的咸腥味,吹在脸上有一种黏糊糊的触感。

    林远站在旗舰的船头,双手扶着粗糙的木制船舷,看着船首像一把巨大的犁铧,劈开深蓝色的海面,在船体两侧翻卷出雪白的浪花。

    八艘福建造船厂督造的战船排成一个严整的锥形阵列,高耸的主桅杆上挂满了风帆,借着六月里强劲的西南季风,稳稳地向着高丽西海岸的方向推进。

    甲板上到处都是水手们忙碌的身影,他们光着膀子,皮肤被海风和烈日晒得像是一层古铜色的铠甲,手里拽着粗大的缆绳,随着号子声调整着风帆的角度。

    周铁舵站在高高的舵楼上,手里攥着那面代表指挥权的三角令旗,两只眼睛像鹰一样盯着前方的海平线,时不时大声吼出几句粗粝的指令。

    日子就在这种单调却充满力量感的航行中一天天过去,太阳从东边的海平线跃出,把整个海面染成一片碎金,又在傍晚时分坠入西边的波涛,留下满天如血的晚霞。

    林远把手里那管折扇在掌心敲了两下,感受着脚下甲板随着海浪有节奏的起伏,脑子里已经开始盘算高丽驻军营地的具体布置。

    他知道,这八艘战船不仅运载着补给,更是大明在海外落下的一颗重磅棋子,是未来钳制整个东北亚局势的先手。

    同一时间,千里之外的应天府,承华殿的御书房里弥漫着一股淡淡的龙涎香。

    朱元璋端坐在宽大的御案后面,手里端着一碗早就凉透的茶水,目光却死死盯在案头上摊开的三份方略上。

    这三份折子是秦王朱樉、晋王朱棡和燕王朱棣连夜赶出来的,每一份都写得密密麻麻,承载着三个成年皇子对草原那片未知土地的野心。

    朱元璋放下茶碗,手指在朱棣那份方略上重重地点了两下。

    老四这份方略写得最实在,每一笔都透着在北平边境摸爬滚打出来的经验。

    补给线怎么拉,遇到蒙古游骑的袭扰怎么防,连怎么用劣质茶叶和生锈的铁锅去套蒙古牧民的话,都写得清清楚楚,完全是一副老兵油子的做派。

    朱元璋把朱棣的折子挪到一边,又拿起了晋王朱棡的那份,这份方略的字迹工整得像是一篇科举考场上的状元策论。

    朱棡把长城内外的防线、互市的经济账、以及如何利用不同部落之间的矛盾进行分化拉拢,算得滴水不漏,逻辑严密得让人挑不出半点毛病。

    最后,朱元璋的目光落在了秦王朱樉那份字迹有些潦草的折子上。

    老二在这份折子里根本没讲什么大道理,满篇都是怎么带兵去抢占水草最丰美的地方,怎么逼着蒙古头人坐下来喝酒谈买卖,不服就直接拿刀把子说话。

    这套路子虽然粗糙得像个土匪,却透着一股子草原上最原始、最不讲理的野性,反而最契合那些游牧民族的胃口。

    朱元璋把三份折子叠在一起,整齐地码放在御案的右上角,手指在桌面上敲了好一会儿,发出笃笃的闷响。

    他没有在三份方略中分出高下,而是直接从旁边抽出一张空白的圣旨,提起蘸饱了朱砂的御笔,在上面写下了准许三王前往草原的旨意。

    期限四个月,从六月到十月,十月中旬必须回到应天府交差。

    每人只准带五百亲兵,以巡边练兵的名义出关,剩下的事情,就看他们各自的造化和手段了。

    王景弘弓着身子捧着圣旨退出去的时候,朱元璋靠在宽大的椅背上,看着窗外透进来的刺眼日光,长长地吐出一口浊气,仿佛卸下了一块压在心头的巨石。

    当这道旨意分别传到三位藩王府上的时候,三个原本还在焦急等待结果的皇子,立刻像被点燃了引线的火药桶一样行动起来。

    急急忙忙的收拾行装,立刻准备出发。

    应天府的这盘大棋已经正式落子,而远在北方边陲的大同,另一颗至关重要的棋子也刚刚就位。

    常威赶着那辆略显破旧的骡车,带着二十个大同边军里抽调出来的老卒和两个乔装打扮的锦衣卫,历经大半个月的风尘仆仆,终于看到了大同城那高耸的青砖城墙。

    大同镇北关外的风比应天府要硬得多,吹在脸上带着细碎的沙土,刮得人脸皮生疼,连呼吸都能感觉到嗓子眼里的干涩。

    常威让车队在城外的一处避风坡停下,自己拿着吏部签发的文书和林远亲笔写的那封信,徒步进了城,直奔守备将军府。

    汪兴祖坐在堂屋的太师椅上,手里端着茶盏,看着眼前这个穿着灰蓝色细布长袍、肩膀宽阔得像堵墙一样的汉子,眉头微微皱成了一个川字。

    一个从九品的互市主事,按理说连他这个守备将军府的门槛都摸不到,更别提直接把信递到他面前了。

    但常威手里捧着的那封信上,赫然写着定远侯林远的名字,那个在北伐中运筹帷幄、如今又在朝堂上翻云覆雨的年轻权臣。

    汪兴祖把信接过来,撕开封口的火漆,抽出里面的信纸,目光在纸面上快速扫了两行,脸上的轻视立刻收敛得干干净净。

    他把信纸仔细折好,贴身收进袖子里,站起身来,指着旁边的椅子客气地让常威落座。

    常威没有坐,依旧站得笔直,两只手规规矩矩地垂在身侧,回答汪兴祖的问话时声音洪亮,没有半点怯场。

    汪兴祖看着他这副不卑不亢的做派,心里暗自点头,知道这是个懂规矩且见过世面的人,绝不是普通的九品芝麻官。

    他立刻叫来门外候着的副将,命他亲自带着常威去镇北关外的互市,把办公的棚子和一应事物都在今天之内安排妥当,绝不能有半点怠慢。

    常威谢过汪兴祖,跟着副将出了大同城,一路向北走到了镇北关外十里处的一片开阔地。

    这里就是即将开启大明与蒙古贸易命脉的大同互市。

    一片用粗壮的原木栅栏围起来的场地,占地约莫三十亩,里头沿着栅栏搭了几排简易的木棚子当做固定的摊位。

    汉人的商贩和蒙古的牧民被一道半人高的矮墙隔开,各占一边,中间留出一个极为宽敞的空场子,作为双方讨价还价的交易区。

    副将指着最靠北边、位置最显眼的一个大木棚子,告诉常威那就是互市主事的办公地,随后便带着手下回城复命去了。

    常威站在棚子前面,看着里面简陋的桌椅和满地的黄土,吸了一口带着沙尘的空气,解开随身携带的包裹,把那套从九品的官服拿了出来。

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