第418章 出海

    出发前一夜,侯府后院的灯亮到了三更天。

    玉儿替林远收拾完行李后,就进了房间,打算先解决一下接下来一段时间的一些大事。

    忙了会大事,两个人也没什么睡意,靠在床头说了会儿话,玉儿把脸埋在他肩窝里,声音闷闷的。

    "夫君,海上不比陆地,翻了船连个抓的东西都没有。"

    林远拍了拍她光滑的后背,"八艘战船,带队的是个打了二十年海仗的老参将,这趟出去比你坐马车从应天到苏州还稳当。"

    "我坐马车从来没翻过。"

    "所以更不会翻船。"

    玉儿抬起头瞪了他一眼,那眼神里又是嗔怪又是担心,灯火映在她的脸上,潮红的脸上布满一层薄薄的汗,大概是刚才忙活累的。

    林远伸手把她额前贴着的碎发拨开,"最多一个半月就回来了,府里的事你盯着,等我回来。"

    玉儿点了点头,把脸重新埋回去,紧紧的贴着林远的胸膛。

    后来不知道什么时候睡着的。

    卯时刚过,天色还是青灰的,院子里的公鸡叫了第一遍,林远就醒了,轻手轻脚地从床上起来穿衣服,玉儿翻了个身嘟囔了一句什么没听清,又沉沉地睡过去了。

    他没叫她,在桌上留了张纸条,拿起那管折扇,推门出去了。

    来福已经在大门口等着了。

    "侯爷,车备好了,走官道到明州,中间在镇江歇一夜,明天傍晚到。"

    林远上了马车,四个侯府护卫骑马跟在车后,两个锦衣卫混在护卫队里。

    马车出了南门转上官道的时候,天才刚亮透,路边卖早点的摊子还在生火,油锅里的面团子刚下去,滋滋响着冒白烟,来福吸了吸鼻子扭头往摊子那边看了一眼,又老老实实把头转回来。

    到明州港是第二天傍晚,太阳快落山的时候马车从港口那条石板路上颠了进去,远远就看见八艘战船一字排开靠在码头上,桅杆高高竖着,旗号在晚风里翻卷,甲板上水手们光着膀子在搬货,号子声和铁链哗啦声搅在一起。

    周铁舵站在旗舰的船头,手搭在船舷上往码头方向张望,看见林远从马车上下来,大步从跳板上走下来迎。

    这人五十来岁的年纪,但那张脸看着像六十往上走,皮肤黑得发亮,皱纹一道一道刻在额头和眼角,两只手粗得跟老树根似的,左手背上有一道长长的疤,从虎口一直拉到手腕,是早年间跟倭寇接舷战的时候挨的刀。

    "见过定远侯,末将周德胜,水师参将,奉命率队护送侯爷赴高丽。"

    他抱拳行礼的动作干脆利落,腰板挺得笔直,说话的声音像砂纸磨铁,粗粝得带着咸味。

    林远冲他点了点头,"周参将,航程怎么安排的?"

    周铁舵转过身,手往北边一指,"从明州港出去走外海,先到太仓补一次淡水,顺着海岸线一路北上到登州,在登州靠港歇一天,补满粮水,过了登州就是渤海,横渡到高丽西海岸,沿着海岸线往南走,最后到高丽驻军的营地。"

    他掰着手指头算了一遍,"顺风的话,十天出头能到,要是半路碰上逆风或者大雾,多个三五天也正常。"

    "六月的海面上风浪大不大?"

    周铁舵听了这话咧嘴笑了一下,露出一排被海风吹得发黄的牙,"侯爷放心,六月份走这条线是老天爷赏饭吃,西南季风正好顺着咱们的方向推,浪头不高,一丈以内的碎浪,跟拿簸箕颠豆子似的,晃是晃,但翻不了船。"

    他拍了拍身后那艘旗舰的船帮,咚咚闷响,"这八艘船都是福建造船厂出来的硬货,吃水深,底子宽,三丈高的浪打上来也就湿湿甲板,侯爷要是怕晕,末将给您安排在中舱,那儿最稳当。"

    林远摆了摆手,"不用,给我安排在船头的舱室,看海方便。"

    周铁舵愣了一下,随即点头应了。

    当晚林远在旗舰上住了一夜,舱室不大,一张窄铺一张小桌一盏油灯,铺上垫的是粗布褥子,枕头里塞的是荞麦壳,翻身的时候沙沙响,海浪拍在船底的声音从脚底板一直传到耳朵里,咚咚咚的,像有人在船板底下拿拳头敲。

    六月十号凌晨,天还黑着,码头上的火把烧得正旺,水手们在甲板上跑来跑去做最后的准备,缆绳一根一根从系桩上解开盘好,锚链哗啦啦地往上绞。

    周铁舵站在旗舰的舵楼上,手里攥着一面三角令旗,两只眼睛盯着港口外面的海面,等着潮水涨到最高点。

    "起锚!"

    令旗往下一劈,锚链绞盘转动的声音从八艘船上同时响起来,铁锚带着海泥和水草从水底拔出来,沉甸甸地挂在船舷上,水手们拉动缆绳把帆布升上去,主桅上的大帆在晨风里一抖,鼓了个满满当当。

    战船开始动了,船身从码头边上慢慢地离开,水面上的倒影碎成一片,港口里那些密密麻麻的渔船灯火桅杆从两侧往后退去,码头上的火把越来越小,最后变成一排橙色的亮点。

    林远站在旗舰船头,海风灌满了他的袖口和衣摆,脚下的甲板随着浪头一起一伏,海岸线在船尾的方向从一条宽宽的黑影变成一道线,又从一道线变成天边一抹灰色的痕迹,最后什么都看不见了,四面八方全是海。

    船队顺着海岸线稳稳地往北推,八面帆在阳光底下鼓成弧形,白色的浪花从船头两侧劈开往后退去。

    林远在舵楼外面站了一会,转身回了自己的舱室。

    十天之后,他就能亲眼看到那片海岸了。

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