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第24章 脂粉铺的招牌

    第二天巳时,沈鸢换了身正式的淡粉色襦裙,头发梳得一丝不苟,腰间挂着那把淬毒匕首,手里拿着一个空白的文书卷轴。

    翠儿跟在她身后,手里照例提着那根枣木烧火棍——经历了昨天的事,翠儿对这根棍子产生了深深的依赖感,走到哪儿带到哪儿。

    “姑娘,“翠儿压低声音,“咱们真的去大房书房?万一她又耍什么花招呢?“

    “她耍不了了。“沈鸢的声音很笃定,“她现在唯一的筹码就是地契。地契交出来,她就什么都没有了。“

    “那她为什么不直接把地契送到咱们院里?非要姑娘亲自去?“

    “因为地契不是她真正要交的东西。“沈鸢的嘴角微微一勾,“她要交的是'条件'。“

    “条件?“

    “对。“沈鸢说,“她交还地契,一定会附带条件——比如'不许再追究'、'不许告诉宗族'、'帮我瞒住花崇年的事'。她要当面跟我谈条件。“

    翠儿想了想,握紧了烧火棍:“那姑娘答应她吗?“

    “看她开什么条件。“

    两人走到大房正院门口,门房看到沈鸢,赶紧进去通报了。

    过了一会儿,王妈匆匆跑出来,满脸堆笑:“二姑娘来了!大夫人在书房等您,快请进!“

    沈鸢走进正院,穿过前厅,来到周氏的书房。

    书房门开着,周氏站在书桌后面,穿着一身素净的灰色褙子,头发只插了一根素银簪,脸上没有脂粉,看起来比平时老了十岁。

    她的眼睛红肿着,像是哭了一整夜。

    “鸢儿来了。“周氏的声音沙哑,没有往日的尖刻和刻薄,“坐。“

    沈鸢在主位上坐下,翠儿站在她身后,双手握着烧火棍,像一尊门神。

    周氏看了翠儿一眼,没说什么。她走到书桌前,从抽屉里拿出三张纸,摊在桌上。

    “这三张地契,是你娘的铺子名下的产业。“周氏的声音很平静,但手在发抖,“大伯母这些年……管得不好,账目有些混乱。现在交还给你,由你来接管。“

    沈鸢看了一眼那三张地契——

    柳条沟十亩,甜水巷甲七号,南门外五亩空地。

    三张地契,物归原主。

    “大伯母,“沈鸢抬起头,“地契交还,我接受。但您刚才说'账目有些混乱'——这不是混乱,是贪墨。五千五百七十两的差额,您打算怎么补?“

    周氏的嘴唇抿紧了。

    “……我分期补给你。每月从大房的家用里扣,五年之内还清。“

    “五年?“沈鸢笑了笑,“大伯母,您贪了十年,还五年就完事了?“

    “那你要怎样?“

    “我要您写一份认罪书。“沈鸢从袖子里拿出那个空白卷轴,铺在桌上,“承认您私自挪用铺子收益,金额五千五百七十两。承认您伪造账目,欺瞒二房。承诺五年内分期偿还。“

    周氏的脸色变了:“认罪书?!你要我写字据?!“

    “对。“沈鸢的眼神很平静,“您交还地契是应该的,不是恩赐。但写了认罪书,我就答应您——不把这件事捅到宗族大会上。“

    周氏沉默了很久。

    她当然不想写认罪书。写了,就等于白纸黑字承认了自己的罪行。万一沈鸢以后反悔,拿着认罪书去宗族告她,她就死定了。

    但如果不写——

    沈鸢手里还有蓝皮账册、花崇年的信、地契。这些东西任何一件捅出去,她都完蛋。

    “好。“周氏最终咬了咬牙,“我写。“

    她拿起笔,在卷轴上写了起来。

    沈鸢在旁边看着她的笔迹——娟秀工整,但每一笔都像是在割自己的肉。

    周氏写完之后,把笔放下,手在发抖。

    “可以了吗?“

    “还有一条。“沈鸢说,“您得在这份文书上,加上一段话。“

    “什么话?“

    “承认您与花崇年之间的所有资金往来,均已记录在案。承诺配合朝廷调查,不销毁、不转移任何相关证据。“

    周氏的瞳孔猛地一缩。

    “你……你什么意思?“

    “字面意思。“沈鸢说,“您跟花崇年之间的事,我不追究——前提是您配合调查。您写了这段话,就等于给自己留了一条活路。如果将来花崇年倒台牵扯到您,您可以用'配合调查'为由,争取从轻发落。“

    周氏盯着沈鸢,像是在看一个怪物。

    这个十六岁的姑娘,每一句话都像***术刀,精准地切开她所有的退路,然后给她留一条——但那条路,也是沈鸢设计好的。

    “你……你早就计划好了?“周氏的声音发颤。

    “从我知道您书房有暗格那天起,就计划好了。“沈鸢坦然地说,“您现在有两个选择——写,或者不写。写了,您还有活路。不写——“

    她顿了顿,手按在匕首柄上:

    “我就把蓝皮账册送到大理寺,把花崇年的信公开,把地契上的名字——王德福、赵氏——全部捅出去。到时候,您不是'贪墨铺子'那么简单了。您是太子党在沈家的代理人。这个罪名,凌迟都不为过。“

    周氏的身子晃了晃,扶住书桌才没倒下。

    她看着沈鸢那双平静的眼睛,忽然觉得——

    自己这辈子斗过的所有人里,没有一个人比这个十六岁的侄女更可怕。

    “好……我写……“周氏颤抖着拿起笔,在卷轴末尾加了一段话——

    “另,本人与花崇年之间所有资金往来,均已记录在案。本人承诺配合朝廷调查,不销毁、不转移任何相关证据。如有违誓,天打雷劈。“

    写完后,她在末尾按了手印。

    鲜红的指印,像一滴血,落在白纸上。

    沈鸢拿起卷轴,仔细检查了一遍,确认无误后,折好收进袖子里。

    “大伯母,谢谢您的配合。“她站起来,微微行了个礼——礼数周到,但眼神冷得像冰,“从今天起,我娘的三间铺子,由我接管。请您和大房的人,不要再踏进铺子一步。“

    周氏瘫坐在椅子上,像是一下子老了二十岁。

    “……知道了。“

    沈鸢转身走了。

    走到门口,她忽然回头:“对了,大伯母。“

    “……什么事?“

    “南门外那间仓库,您最好也别再用了。“沈鸢的声音很轻,“那里面的东西,我已经看过了。如果您不想让更多人不小心'看到',就早点处理干净。“

    周氏的脸色彻底灰了。

    她知道沈鸢说的“东西“是什么——花崇年寄存在仓库里的备份账册、太子党的联络名单、一些见不得光的文件。

    沈鸢已经去仓库看过了。

    而昨天沈明远带沈煜去的地方,就是那个仓库。

    “你……你昨天去仓库……不只是为了救煜儿……“周氏的声音像是从地底下冒出来的。

    “大伯母聪明。“沈鸢微微一笑,“我昨天去仓库,确认了两件事——煜儿在那里,太子党的东西也在那里。两件事,一次解决。“

    她转身走了,留下周氏一个人坐在空荡荡的书房里。

    阳光从窗户外照进来,落在那尊碎了的白玉观音上。

    佛像的脑袋掉在地上,眼睛半闭着,像是在嘲笑什么。

    接管三间铺子的第一天,沈鸢做的第一件事——

    不是查账,不是换掌柜,不是算利润。

    是挂招牌。

    绸缎庄的旧招牌是“瑞丰祥“,是周氏当年起的名字,取“瑞气丰年、吉祥如意“的意思。沈鸢让翠儿找了木匠,把旧招牌摘下来,换了一块新的。

    新招牌上写着三个大字——

    “沈氏锦。“

    “姑娘,“翠儿仰头看着新招牌,“为啥叫'沈氏锦'啊?不叫'瑞丰祥'了?“

    “瑞丰祥是周氏的名字,沾着她的晦气。“沈鸢站在绸缎庄门口,双手拢在袖子里,“沈氏锦——沈家的锦缎。这是我爹给我娘的嫁妆,现在物归原主了。“

    她转头看向隔壁的两间铺子——粮油铺和杂货铺。

    “这两间也换招牌。粮油铺叫'沈氏粮',杂货铺叫'沈氏杂'。“

    翠儿眨了眨眼:“都是'沈氏'开头?“

    “对。“沈鸢的嘴角微微一勾,“让全京城的人都知道——这三间铺子,姓沈。不姓周,不姓花,不姓赵。姓沈。“

    翠儿用力点头,屁颠屁颠地跑去安排木匠了。

    沈鸢一个人站在绸缎庄门口,看着街上来来往往的行人。

    接管铺子只是第一步。

    接下来,她要做一件更大的事——

    把这三间铺子,改造成京城第一家“女子脂粉铺“。

    上辈子她在冷宫里,最大的消遣就是琢磨胭脂水粉的配方。她记得几十种古代脂粉的制作方法——香粉、胭脂、眉黛、口脂、香膏——每一种都有详细的配方和工艺。

    这些配方,是她上辈子唯一的“财富“。

    这辈子,她要用这些配方,开一间全京城最赚钱的脂粉铺。

    “翠儿。“沈鸢转头喊了一声。

    “在呢姑娘!“

    “你去聚贤楼,找林伯。“

    “又找林伯?“翠儿挠了挠头,“这次要他做什么?“

    “让他帮我找三个人——一个会做香粉的师傅,一个会做胭脂的师傅,一个会做香膏的师傅。“

    翠儿的眼睛亮了:“姑娘要开新铺子?“

    “对。“沈鸢的眼神里闪过一丝光芒,“但不是普通的铺子。“

    “什么铺子?“

    “只卖女子脂粉的铺子。“沈鸢笑了笑,“而且——只接待女客。“

    翠儿愣了一下,然后猛地一拍手:“只接待女客?!那男的不能进?“

    “对。“沈鸢说,“从掌柜到伙计,全部用女子。客人也只接待女子。男人——哪怕是当朝宰相,也别想踏进店门一步。“

    翠儿瞪大了眼睛:“姑娘……您这是要开一间……女子专属的铺子?“

    “不。“沈鸢摇了摇头,眼神变得很深邃,“我要开的,是京城第一家——让所有贵妇淑女趋之若鹜的——脂粉圣地。“

    她转头看向街角,仿佛已经看到了那间铺子的模样——

    雕花木门,粉色帘帐,满屋子的脂粉香气。

    贵妇们排着长队,争先恐后地往里挤。

    银子像水一样流进来。

    “翠儿,“沈鸢的声音把她的思绪拉回来,“还有一件事。“

    “什么事?“

    “你去把春桃叫来。我有件重要的事要交给她。“

    “是!“

    翠儿跑走了。沈鸢一个人站在绸缎庄门口,看着那块崭新的“沈氏锦“招牌,在阳光下闪闪发亮。

    周氏的时代结束了。

    她的时代,才刚刚开始。

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