第22章 周氏的眼泪
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酉时的槐树街口,茶楼生意正好。
沈鸢换了身素净的藕色襦裙,头发只插了一根银簪,腰间照例别着那把淬毒匕首。翠儿跟在她身后,手里提着一个食盒——里面装的是今天炖好的鸡肉,沈鸢说“万一谈不拢,至少不饿肚子“。
茶楼二楼雅间,赵大人已经到了。
他穿着一身藏青色官袍,面白无须,四十多岁的年纪,看起来就是个典型的文官——温和、儒雅、不露锋芒。但那双眼睛很锐利,像藏在棉花里的针。
“沈二姑娘。“赵大人站起来,拱了拱手,“请坐。“
“赵大人。“沈鸢在他对面坐下,自顾自地斟了杯茶,“您约我,是有话说?“
赵大人没绕弯子:“我听说了孙家当铺的事。“
“哦?“沈鸢端起茶杯吹了吹,“赵大人消息灵通。“
“那根玉簪,是林氏夫人的东西吧?“
沈鸢的手指在茶杯上停了一下。
赵大人认识她娘的玉簪。
这说明赵大人对沈家内部的情况很了解——花崇年通过周氏洗钱,赵大人作为太子党的资金操盘手,一定对沈家的人员和财物做过摸底。
“赵大人认得我娘的簪子?“沈鸢笑了笑,“看来您对我家很了解。“
“略有耳闻。“赵大人端起茶杯喝了一口,借机掩饰表情,“听说二姑娘在猪肉上插银簪,挂在墙头——那是在给我递信号?“
“聪明。“沈鸢点了点头,“银簪插在肉上,意思是——'肉中刺'。赵大人知道我刺的是谁吗?“
赵大人沉默了两秒。
“是我儿子。“
“是您的私生子。“沈鸢纠正他,“孙明河,寄养在孙家当铺,对外说是远房侄子。今年十六岁,跟我是同岁。“
赵大人的手指在茶杯上微微发白。
被说破了。
他最隐秘的软肋,被一个十六岁的姑娘精准地捏住了。
“你想要什么?“赵大人的声音沉了下来。
“很简单。“沈鸢竖起三根手指,“三件事。“
“说。“
“第一,花崇年构陷我爹的全部细节——时间、地点、经手人、伪造的账目内容。一个字都不能漏。“
赵大人的嘴唇抿紧了。
“第二,太子党三条资金线的完整运作方式——盐引线、丝绸线、赌坊线。每一笔钱的来源、去向、经手人。“
赵大人的呼吸微微一滞。
“第三,太子在户部的所有代理人名单。“
赵大人沉默了很久。
他端起茶杯,发现茶已经凉了。
“你知道这些意味着什么吗?“他放下茶杯,声音压得很低,“如果我告诉你这些,我就是叛党。太子会杀我。“
“太子也会杀花崇年。“沈鸢平静地说,“花崇年被收监了,他以为太子会救他。但太子救得了吗?花崇年的蓝皮账册在我手里,亲笔信在我手里,洗钱记录在我手里。太子如果救他,就等于把自己也搭进去。“
她顿了顿:
“太子不会救花崇年。他只会灭口。“
赵大人的瞳孔微微一缩。
他当然知道太子的行事风格。太子今年二十八岁,等皇位等了二十八年,性格多疑、狠辣、绝情。为了自保,太子可以牺牲任何人——包括跟他共事十年的花崇年。
花崇年被收监之后,太子没有出面营救,甚至没有派人去探望。
这个信号,赵大人收到了。
太子在弃车保帅。
“赵大人,“沈鸢的声音很轻,“您是聪明人。花崇年是车,您也是车。太子保得住哪一辆?“
赵大人闭上了眼睛。
他今年四十五岁,在户部干了二十年,从九品主事熬到四品侍郎,大半辈子都搭进去了。他有一个私生子,是他这辈子唯一的牵挂。
如果太子倒了,他赵大人就是太子党的核心成员,必死无疑。
但如果他现在反水,把太子党供出来——
他可能会死,也可能不会。
“如果我答应你,“赵大人睁开眼睛,目光很复杂,“你能保我什么?“
“保不了您官位。“沈鸢坦诚地说,“您是太子党,这个是事实,谁也改不了。但——“
她顿了顿:
“我可以保您不死。“
赵大人冷笑一声:“你一个十六岁的姑娘,拿什么保我不死?“
沈鸢从袖子里掏出一枚铜牌,放在桌上,推到赵大人面前。
铜牌正面刻着一只鹰,背面刻着一个“裴“字。
赵大人的脸色变了。
“裴长渊的令牌?“他的声音拔高了一度,“你跟镇北侯府是什么关系?“
“裴将军和我是合作关系。“沈鸢说,“他有太子的情报网,我有花崇年的罪证。我们各取所需。“
赵大人盯着那枚铜牌,像盯着一条毒蛇。
裴长渊——镇北侯嫡长子,朝廷里唯一敢跟太子正面硬刚的武将。他手里有兵权,有情报网,有皇帝暗中支持。
如果裴长渊愿意保赵大人——
“裴长渊……愿意保我?“赵大人的声音发紧。
“他愿意给您一个'戴罪立功'的机会。“沈鸢说,“您把太子党的情报全部交出来,裴将军会向陛下建议——让您以'污点证人'的身份出庭指证太子。作为交换,您的死刑可以减为流放,甚至——如果指证有功——可以保留性命,安置在偏远州县。“
赵大人沉默了很久。
流放。
从四品朝廷大员,变成流放边陲的罪人。
但至少——活着。
而且孙明河可以跟他一起走。远离京城的权力漩涡,在一个小县城里安安稳稳地过日子。
“好。“赵大人最终点了点头,“我答应你。但有几个条件。“
“说。“
“第一,我供出的情报,只能用于扳倒太子,不能用于对付我本人。“
“合理。“沈鸢点头,“你反水之后,你的供词就是你的护身符。只要你说的都是真的,没人会再动你。“
“第二,我儿子——孙明河——不能受牵连。他只是个当铺学徒,什么都不知道。“
“合理。“沈鸢说,“你反水之后,孙明河的身份可以重新安排。裴将军在边关有熟人,可以帮他换个身份,安家落户。“
赵大人深吸了一口气。
“第三——“他的声音忽然变得很轻,“我供出的东西里,不能包括……不能包括周氏。“
沈鸢的眉毛微微一动。
“周氏?“
“对。“赵大人咽了口唾沫,“周氏是太子党在沈家的代理人,她手里掌握的东西……比我多。如果我也把她供出来,她在宗族里就彻底完了。她……她毕竟是沈明远的母亲。“
沈鸢看着赵大人。
他在替周氏求情。
一个太子党的核心成员,在反水的时候,还在替另一个太子党成员求情。
为什么?
“赵大人和周氏是什么关系?“沈鸢直截了当地问。
赵大人沉默了很久。
“……她是我的表妹。“
沈鸢的瞳孔微微一缩。
周氏姓周,赵大人姓赵——看起来没有血缘关系。但赵大人的母亲姓周,周氏是赵大人母亲的娘家侄女。
也就是说——周氏是赵大人的表妹。
沈鸢的脑子飞速运转。
周氏嫁入沈家,是赵大人安排的?
不对。周氏嫁入沈家是在二十多年前,那时候赵大人还在户部当小主事,没有那么大能量。
应该是反过来——赵大人上位之后,发现表妹在沈家大房当大夫人,于是利用这层关系,让周氏成为太子党在沈家的眼线。
“赵大人,“沈鸢的声音沉了下来,“周氏是您的表妹,也是太子党的同伙。您替她求情,我可以答应——但有个条件。“
“什么条件?“
“周氏必须把她手里所有的东西都交出来——蓝皮账册的备份、地契原件、花崇年寄存的其他物品。一件都不能留。“
赵大人想了想,点了点头:“我可以说服她。“
“好。“沈鸢站起来,伸出手,“成交。“
赵大人握住她的手。
那只手很小,很凉,但握力出乎意料地大。
“三天之内,“沈鸢松开手,“把你要供的情报写成书面材料,送到我府上。我会转交给裴将军。“
“好。“
“另外——“沈鸢走到门口,回头看了他一眼,“您今天来见我的事,不能让任何人知道。包括周氏。“
“我明白。“
沈鸢带着翠儿走了。
赵大人一个人坐在雅间里,看着桌上那枚铜牌,忽然觉得——
自己这辈子,终于做了一件对的事。
沈鸢回到府里的时候,已经是戌时了。
她刚走进二院,就看见春桃在门口踱来踱去,脸色很难看。
“二姑娘!出事了!“
“又怎么了?“
“大夫人……大夫人知道了!“春桃的声音发颤,“她知道您去见了赵大人!“
沈鸢的脚步停了一下。
“她怎么知道的?“
“奴婢不知道……但大夫人刚才在佛堂里摔了佛像!“春桃咽了口唾沫,“她砸了白玉观音,把佛像底座都摔碎了!“
沈鸢的瞳孔微微一缩。
周氏砸了佛像——
佛像底座下面是暗格。暗格里的东西,沈鸢已经拿走了。但周氏不知道暗格被动过,她砸佛像,可能是因为别的原因——
“春桃,大夫人砸完佛像之后,做了什么?“
“她……她哭了。“春桃的表情有些复杂,“大夫人坐在地上,抱着碎了的佛像,哭得特别伤心。奴婢从来没见她那样哭过——不是撒泼的那种哭,是真的……崩溃了。“
沈鸢的手指在袖子里微微一动。
周氏崩溃了。
她在佛堂里哭,不是因为丢了东西,不是因为花崇年被革职。
是因为赵大人。
赵大人是她的表哥。在今天之前,周氏一直以为赵大人是她最可靠的盟友——花崇年倒了,赵大人还在,太子党还在,她还有翻盘的希望。
但赵大人今天去见了沈鸢。
周氏一定是通过某种渠道——可能是赵府的眼线,也可能是茶楼的伙计——得知了赵大人跟沈鸢见面的消息。
她意识到,赵大人要反水了。
而赵大人反水,意味着周氏在太子党里的所有罪行,都会被供出来。
她完了。
“春桃,“沈鸢的声音很平静,“你去大房外面,继续盯着。如果大夫人今晚有什么异常举动,立刻来报。“
“是!“
春桃跑走了。
沈鸢站在院子里,看着大房方向的那盏灯。
周氏在哭。
那个从她五岁起就克扣她月例、抢她娘嫁妆、给她下毒的伯母,此刻正抱着碎了的佛像,哭得像个普通人。
沈鸢的心里没有快意,也没有怜悯。
只有一种冷静到极点的清明。
周氏的眼泪,不是悔过,是恐惧。
她怕了。
而一个怕了的人,会做什么?
要么投降,要么——狗急跳墙。
沈鸢回屋坐下,从抽屉里拿出那根枣木烧火棍,放在桌上。
明天,她可能需要它。
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沈鸢换了身素净的藕色襦裙,头发只插了一根银簪,腰间照例别着那把淬毒匕首。翠儿跟在她身后,手里提着一个食盒——里面装的是今天炖好的鸡肉,沈鸢说“万一谈不拢,至少不饿肚子“。
茶楼二楼雅间,赵大人已经到了。
他穿着一身藏青色官袍,面白无须,四十多岁的年纪,看起来就是个典型的文官——温和、儒雅、不露锋芒。但那双眼睛很锐利,像藏在棉花里的针。
“沈二姑娘。“赵大人站起来,拱了拱手,“请坐。“
“赵大人。“沈鸢在他对面坐下,自顾自地斟了杯茶,“您约我,是有话说?“
赵大人没绕弯子:“我听说了孙家当铺的事。“
“哦?“沈鸢端起茶杯吹了吹,“赵大人消息灵通。“
“那根玉簪,是林氏夫人的东西吧?“
沈鸢的手指在茶杯上停了一下。
赵大人认识她娘的玉簪。
这说明赵大人对沈家内部的情况很了解——花崇年通过周氏洗钱,赵大人作为太子党的资金操盘手,一定对沈家的人员和财物做过摸底。
“赵大人认得我娘的簪子?“沈鸢笑了笑,“看来您对我家很了解。“
“略有耳闻。“赵大人端起茶杯喝了一口,借机掩饰表情,“听说二姑娘在猪肉上插银簪,挂在墙头——那是在给我递信号?“
“聪明。“沈鸢点了点头,“银簪插在肉上,意思是——'肉中刺'。赵大人知道我刺的是谁吗?“
赵大人沉默了两秒。
“是我儿子。“
“是您的私生子。“沈鸢纠正他,“孙明河,寄养在孙家当铺,对外说是远房侄子。今年十六岁,跟我是同岁。“
赵大人的手指在茶杯上微微发白。
被说破了。
他最隐秘的软肋,被一个十六岁的姑娘精准地捏住了。
“你想要什么?“赵大人的声音沉了下来。
“很简单。“沈鸢竖起三根手指,“三件事。“
“说。“
“第一,花崇年构陷我爹的全部细节——时间、地点、经手人、伪造的账目内容。一个字都不能漏。“
赵大人的嘴唇抿紧了。
“第二,太子党三条资金线的完整运作方式——盐引线、丝绸线、赌坊线。每一笔钱的来源、去向、经手人。“
赵大人的呼吸微微一滞。
“第三,太子在户部的所有代理人名单。“
赵大人沉默了很久。
他端起茶杯,发现茶已经凉了。
“你知道这些意味着什么吗?“他放下茶杯,声音压得很低,“如果我告诉你这些,我就是叛党。太子会杀我。“
“太子也会杀花崇年。“沈鸢平静地说,“花崇年被收监了,他以为太子会救他。但太子救得了吗?花崇年的蓝皮账册在我手里,亲笔信在我手里,洗钱记录在我手里。太子如果救他,就等于把自己也搭进去。“
她顿了顿:
“太子不会救花崇年。他只会灭口。“
赵大人的瞳孔微微一缩。
他当然知道太子的行事风格。太子今年二十八岁,等皇位等了二十八年,性格多疑、狠辣、绝情。为了自保,太子可以牺牲任何人——包括跟他共事十年的花崇年。
花崇年被收监之后,太子没有出面营救,甚至没有派人去探望。
这个信号,赵大人收到了。
太子在弃车保帅。
“赵大人,“沈鸢的声音很轻,“您是聪明人。花崇年是车,您也是车。太子保得住哪一辆?“
赵大人闭上了眼睛。
他今年四十五岁,在户部干了二十年,从九品主事熬到四品侍郎,大半辈子都搭进去了。他有一个私生子,是他这辈子唯一的牵挂。
如果太子倒了,他赵大人就是太子党的核心成员,必死无疑。
但如果他现在反水,把太子党供出来——
他可能会死,也可能不会。
“如果我答应你,“赵大人睁开眼睛,目光很复杂,“你能保我什么?“
“保不了您官位。“沈鸢坦诚地说,“您是太子党,这个是事实,谁也改不了。但——“
她顿了顿:
“我可以保您不死。“
赵大人冷笑一声:“你一个十六岁的姑娘,拿什么保我不死?“
沈鸢从袖子里掏出一枚铜牌,放在桌上,推到赵大人面前。
铜牌正面刻着一只鹰,背面刻着一个“裴“字。
赵大人的脸色变了。
“裴长渊的令牌?“他的声音拔高了一度,“你跟镇北侯府是什么关系?“
“裴将军和我是合作关系。“沈鸢说,“他有太子的情报网,我有花崇年的罪证。我们各取所需。“
赵大人盯着那枚铜牌,像盯着一条毒蛇。
裴长渊——镇北侯嫡长子,朝廷里唯一敢跟太子正面硬刚的武将。他手里有兵权,有情报网,有皇帝暗中支持。
如果裴长渊愿意保赵大人——
“裴长渊……愿意保我?“赵大人的声音发紧。
“他愿意给您一个'戴罪立功'的机会。“沈鸢说,“您把太子党的情报全部交出来,裴将军会向陛下建议——让您以'污点证人'的身份出庭指证太子。作为交换,您的死刑可以减为流放,甚至——如果指证有功——可以保留性命,安置在偏远州县。“
赵大人沉默了很久。
流放。
从四品朝廷大员,变成流放边陲的罪人。
但至少——活着。
而且孙明河可以跟他一起走。远离京城的权力漩涡,在一个小县城里安安稳稳地过日子。
“好。“赵大人最终点了点头,“我答应你。但有几个条件。“
“说。“
“第一,我供出的情报,只能用于扳倒太子,不能用于对付我本人。“
“合理。“沈鸢点头,“你反水之后,你的供词就是你的护身符。只要你说的都是真的,没人会再动你。“
“第二,我儿子——孙明河——不能受牵连。他只是个当铺学徒,什么都不知道。“
“合理。“沈鸢说,“你反水之后,孙明河的身份可以重新安排。裴将军在边关有熟人,可以帮他换个身份,安家落户。“
赵大人深吸了一口气。
“第三——“他的声音忽然变得很轻,“我供出的东西里,不能包括……不能包括周氏。“
沈鸢的眉毛微微一动。
“周氏?“
“对。“赵大人咽了口唾沫,“周氏是太子党在沈家的代理人,她手里掌握的东西……比我多。如果我也把她供出来,她在宗族里就彻底完了。她……她毕竟是沈明远的母亲。“
沈鸢看着赵大人。
他在替周氏求情。
一个太子党的核心成员,在反水的时候,还在替另一个太子党成员求情。
为什么?
“赵大人和周氏是什么关系?“沈鸢直截了当地问。
赵大人沉默了很久。
“……她是我的表妹。“
沈鸢的瞳孔微微一缩。
周氏姓周,赵大人姓赵——看起来没有血缘关系。但赵大人的母亲姓周,周氏是赵大人母亲的娘家侄女。
也就是说——周氏是赵大人的表妹。
沈鸢的脑子飞速运转。
周氏嫁入沈家,是赵大人安排的?
不对。周氏嫁入沈家是在二十多年前,那时候赵大人还在户部当小主事,没有那么大能量。
应该是反过来——赵大人上位之后,发现表妹在沈家大房当大夫人,于是利用这层关系,让周氏成为太子党在沈家的眼线。
“赵大人,“沈鸢的声音沉了下来,“周氏是您的表妹,也是太子党的同伙。您替她求情,我可以答应——但有个条件。“
“什么条件?“
“周氏必须把她手里所有的东西都交出来——蓝皮账册的备份、地契原件、花崇年寄存的其他物品。一件都不能留。“
赵大人想了想,点了点头:“我可以说服她。“
“好。“沈鸢站起来,伸出手,“成交。“
赵大人握住她的手。
那只手很小,很凉,但握力出乎意料地大。
“三天之内,“沈鸢松开手,“把你要供的情报写成书面材料,送到我府上。我会转交给裴将军。“
“好。“
“另外——“沈鸢走到门口,回头看了他一眼,“您今天来见我的事,不能让任何人知道。包括周氏。“
“我明白。“
沈鸢带着翠儿走了。
赵大人一个人坐在雅间里,看着桌上那枚铜牌,忽然觉得——
自己这辈子,终于做了一件对的事。
沈鸢回到府里的时候,已经是戌时了。
她刚走进二院,就看见春桃在门口踱来踱去,脸色很难看。
“二姑娘!出事了!“
“又怎么了?“
“大夫人……大夫人知道了!“春桃的声音发颤,“她知道您去见了赵大人!“
沈鸢的脚步停了一下。
“她怎么知道的?“
“奴婢不知道……但大夫人刚才在佛堂里摔了佛像!“春桃咽了口唾沫,“她砸了白玉观音,把佛像底座都摔碎了!“
沈鸢的瞳孔微微一缩。
周氏砸了佛像——
佛像底座下面是暗格。暗格里的东西,沈鸢已经拿走了。但周氏不知道暗格被动过,她砸佛像,可能是因为别的原因——
“春桃,大夫人砸完佛像之后,做了什么?“
“她……她哭了。“春桃的表情有些复杂,“大夫人坐在地上,抱着碎了的佛像,哭得特别伤心。奴婢从来没见她那样哭过——不是撒泼的那种哭,是真的……崩溃了。“
沈鸢的手指在袖子里微微一动。
周氏崩溃了。
她在佛堂里哭,不是因为丢了东西,不是因为花崇年被革职。
是因为赵大人。
赵大人是她的表哥。在今天之前,周氏一直以为赵大人是她最可靠的盟友——花崇年倒了,赵大人还在,太子党还在,她还有翻盘的希望。
但赵大人今天去见了沈鸢。
周氏一定是通过某种渠道——可能是赵府的眼线,也可能是茶楼的伙计——得知了赵大人跟沈鸢见面的消息。
她意识到,赵大人要反水了。
而赵大人反水,意味着周氏在太子党里的所有罪行,都会被供出来。
她完了。
“春桃,“沈鸢的声音很平静,“你去大房外面,继续盯着。如果大夫人今晚有什么异常举动,立刻来报。“
“是!“
春桃跑走了。
沈鸢站在院子里,看着大房方向的那盏灯。
周氏在哭。
那个从她五岁起就克扣她月例、抢她娘嫁妆、给她下毒的伯母,此刻正抱着碎了的佛像,哭得像个普通人。
沈鸢的心里没有快意,也没有怜悯。
只有一种冷静到极点的清明。
周氏的眼泪,不是悔过,是恐惧。
她怕了。
而一个怕了的人,会做什么?
要么投降,要么——狗急跳墙。
沈鸢回屋坐下,从抽屉里拿出那根枣木烧火棍,放在桌上。
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