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第169章 县衙的回声

    天没亮透,翠莲和周大勇就出了镇口。雾还没有散,路两边的麦田被薄雾盖着,远处的树只剩下模糊的轮廓,像是隔了一层浸了水的粗布。马车走在土路上,轱辘碾过夜里渗出的潮气,印出一道深色的辙痕,在日光升起之前一路延伸向前。翠莲坐在车板上,把包袱抱在怀里,风从两侧灌进来吹得她头巾的边角啪嗒啪嗒打在脸上。周大勇坐在前头赶车,背挺着,没有回头,只有偶尔甩一下鞭子的动作从后面能看见他肩膀的起伏。

    将近两个时辰后到了县城。县衙侧门换了人,今天是个年轻差役,穿着半旧的皂衣,正蹲在门槛边啃一块干饼子,碎屑落在膝盖上,他随手掸了一下。翠莲走到他面前,说要找陈差役,年轻差役朝文书房的方向歪了歪头,“在里头,进去吧。”他自己倒先站起来拍掉衣摆上落下的饼屑,侧身让了一下路,又蹲回门槛边上。

    文书房的门半掩着,翠莲推门进去的时候,陈差役正背对着门口站在书架前面翻旧卷宗。他转过身来,放下手里的卷宗,“又出事了?”他的目光在翠莲脸上停了一瞬,又看了一眼她身后跟进来的周大勇,没有多问,直接把手搭在桌沿等她先开口。翠莲站在桌边,把廖老头家被砸的事说了一遍,又说了砸偏院罐子、翻坟、跟踪柳成的事,一件一件按顺序说。陈差役听完了之后手指在桌面上搭着没有动,过了几息他才开口,“你上次递的那张状子,我送上去了。可今天早上有人来县衙打了招呼,说孙家布庄在鲁西那边有正经营生,这些年没有犯过事,状子上的事查无实据,压一压再说。”

    翠莲站在桌边,“谁打的招呼?”陈差役看了她一眼,“县丞的人。说话很客气,说是有人递了话,说孙家在鲁西这些年跟县衙走动不少,逢年过节都有礼数,找他们麻烦不合适。”他说完这句话之后没有立刻继续,先把自己桌上一份散开的公文合拢了推到一边,然后才补了一句:“状子还在,可暂时动不了。你就算再递一份,也会被卡在同一个地方。”翠莲从怀里把地契和顾金贵备忘掏出来放在桌上,“这些都是证据。”陈差役低头看了看那两张纸,没有拿起来。“地契是私契,没有过户,法律上不做数。备忘是第三方代笔,签字的人已经死了,证人的证词没办法被验证。真要打官司,孙家可以说这份备忘录是伪造的,因为代笔人跟顾金贵有交情,帮着他讹钱。”翠莲把两张纸重新叠好收进怀里,“那我该怎么办?他今天砸了碗,明天可能砸人。”

    陈差役在桌边来回踱了一步,靴跟在砖地上磕了一声。“你去鲁西找孙德厚的时候,他有没有松口?”翠莲说没有。陈差役停住脚步,“那就只有一个办法。你把地契送到县衙备案,然后贴告示催告。孙家如果不回应,你就能申请县衙判这块地归你。等他们回应了,你跟他们当面对质,你手里准备的事都摆在台面上,他才不能当着官差的面把话翻来覆去地改。”翠莲站在桌边,“备案要多久?”陈差役说快的话半个月,慢的话一个月。

    翠莲在桌边站了一会儿,“半个月。孙德厚不会让我安稳地等半个月。这半个月里他会继续砸、继续敲。他会把我身边的人一个一个地砸过去,直到我撑不住主动撤了状子认了。”陈差役回到桌后坐下来,“那你就撑住。你撑住了,他才会乱。”翠莲把地契收进怀里,“半个月我撑得住。可我身边那些人撑不撑得住,我说不准。”陈差役没有接话,低下头重新拿起笔,蘸了墨在一张空纸上写了几行字,然后把纸折好递给她,“这是备案的格式,你回去照着写一份,写好了拿来我帮你递。你家男人要是会写字,让他替你誊。”翠莲接过那张纸,纸页还带着墨迹未干透的潮气,边角微微卷起,她小心地折好放进口袋里,转身出了门。

    从文书房出来之后翠莲和周大勇没有在县城多留,直接上了马车往回赶。出城之后有一段路沿着河走,河边的柳树已经抽了条,枝条垂下来扫着水面,在午后的光线里泛着一层浅绿色的光晕。她坐在车板上把刚才陈差役给的纸条掏出来又看了一遍,字迹端正,墨迹已经干透了,折痕处刚被压平。她把纸条重新叠好放回口袋里,又摸了摸地契和备忘的边角,确认三样东西都在。

    到镇上的时候太阳已经偏西了。街上的人比中午少了一些,几家铺子正在收摊。翠莲没有先回家,让周大勇在岔路口停了车,自己拐进了偏院那条巷子。巷子里没有人,偏院的院门关着,门环上挂着晾干的抹布。她推开门,看见钱氏正蹲在灶台前生火。灶膛里的火光映着她的侧脸,灶台上一只砂锅正冒着白汽,水汽顶起锅盖又落下去,发出一阵细微的叩击声。钱氏把手里的一根柴推进灶膛深处,转头看见翠莲,放下火钳站起来,“回来了?”翠莲在灶台边蹲下来,“回来了。陈差役说状子被县丞的人压住了,备案要等半个月。”钱氏没有马上接话,转身把灶台上的锅盖掀开,用勺子搅了搅锅里的汤,又盖上了。“半个月就半个月。他砸他的,你备你的案。他砸再多东西,也砸不掉你手里那张纸。”翠莲蹲在灶台边,“我怕他对人下手。”

    钱氏在灶台边站了一会儿,擦干手,“他不会直接对人下手,那样事太大了,他兜不住。他会一件一件地砸东西,让你身边的人觉得跟你走太近会有麻烦。他是要让他们自己疏远你,不是要让他们受伤。”翠莲在灶台边蹲了一会儿,“那要是他们扛不住了呢?”钱氏重新蹲下来,“扛不住了再说。我先扛着,你该办你的事去办。”她说完伸手往灶膛里又添了一根柴,火苗舔着柴底部往上爬,把她的脸照得亮了一瞬,又暗下去。

    翠莲从偏院出来的时候天快黑了。她沿着巷子往家走,路过自己铺子门口时放慢了步子。铺子门锁着,门板上积了一层薄灰,锁还是她早上走的时候那把锁,没有被动过。她在门口站了一小会儿,然后继续往巷子深处走,推开自家院门。灶房里的灯已经点上了,周大勇正蹲在灶台前把水囊重新灌满,干粮重新包好放回包袱里。

    翠莲在他旁边蹲下来,把陈差役那张纸条掏出来摊开放在膝盖上,“明天开始,你帮我誊这个。”周大勇扭头看了看纸条上的字,“行。你念我写。”翠莲把纸条收好站起来,在灶台边坐下来,接过他递来的一碗热水,捧在手里没有马上喝。碗沿的热气扑在她脸上,她把碗端起来抿了一口又放下了,目光落在窗台上那根断成两截的干枣枝上,两截断枝被钱氏收了回来并排靠在罐子旁边,像两只收拢的手指,正等着什么把它重新连起来。

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