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第134章 初会马戛尔尼使团

    越王府的马车在五城兵马司兵丁的开道下,径直奔向东城。

    安置马戛尔尼使团的地方,原是前朝一位犯官的五进大宅。

    抄家充公后一直空置,如今被鸿胪寺征用。

    马车在宅院门前停稳。

    朱靖泽下车,抬眼看去。

    高大的朱漆大门紧闭,门外石狮子旁,整整齐齐列着两排顶盔贯甲的兵士。

    这阵仗看着不像迎客,倒像是看押。

    嗯,这便是父皇所言的“挽留”了。

    乔人杰上前交涉,兵士推开大门。

    穿过影壁,绕过抄手游廊,一行人来到正堂。

    堂内极其宽敞,为了方便和这帮洋人交涉,原本的中式桌椅被撤走,正中拼起了一张长条桌案。

    听见脚步声,原本聚在桌旁交谈的五个人停下动作,齐刷刷转头看过来。

    李自标穿着一件洗得发白的素色长衫,面色有些蜡黄。

    他常年漂泊海外,最会察言观色。

    一见乔人杰这四品大员都是小心陪着,再看走在前面、头戴金冠、一身青绿团龙纹衮服的朱靖泽。

    吓得双膝发软,险些跪倒。

    他提前得了通报,自然知晓来者身份。

    而身为大明子民,骤然面见皇家贵胄,心中不免紧张敬畏。

    赶紧快步迎上前,弓着背,声音发颤地向身后的洋人介绍:

    “诸位,此乃当今大明陛下第四子,越亲王殿下!”

    马戛尔尼身着深色呢子大衣,头戴扑粉长假发,高鼻深目。

    待李自标以拉丁语译毕,他神色肃然,单手抚胸,行出一记标准的欧洲贵族礼。

    身后的伦纳德斯当东、小斯当东,还有身着红色近卫步兵军服的本森,亦随之抚胸行礼。

    乔人杰的脸色当即沉了下来。

    大明礼制,外藩使臣面见亲王,非大朝会虽可免三跪九叩,但也须行大揖之礼。

    这等单手抚胸的做派,在他这鸿胪寺卿眼里,便是极大的僭越。

    李自标夹在中间,额上冷汗涔涔。

    他深知大明官吏的性情,唯恐乔人杰当场动怒发作,连累自己这个通译挨板子。

    朱靖泽却不在意,抬手按住乔人杰肩头。

    他越过众人,径直走到长桌北面正中的主位坐下,抬手朝对面虚引:

    “诸位远道而来,不必拘礼,请坐。”

    马戛尔尼等人拉开椅子,在长桌南面依次坐下。

    小斯当东挨着父亲伦纳德,一双湛蓝眼眸不住打量朱靖泽。

    他凑到父亲耳畔,用极快的英语低声嘀咕:

    “伦纳德,对面那个和我差不多大的家伙居然是一位亲王?是威尔士亲王那样的头衔吗?”

    伦纳德推了推鼻梁,压低声音用英语回道:

    “不,东方国度的皇太子,才等同于我们的威尔士亲王。”

    “这位亲王,更像是我们国王之子,大公爵。”

    小斯当东撇嘴,下巴微抬。

    他瞧着这位与自己年纪相仿,却高居主位的东方少年,心中颇有些不以为意。

    这时代大明几乎无人通晓英文,就连通译李自标,也仅能以拉丁语传译。

    使团众人料定对方听不懂,交谈间全无顾忌。

    朱靖泽安坐主位,清玉面容不起半分波澜.

    只淡淡看向那金发少年。

    乔人杰见朱靖泽盯着小斯当东,以为殿下对这少年心生好奇,忙上前低声禀道:

    “殿下,这少年乃是使团副使的独子,西夷人样貌显老,实际上只有十三岁。”

    朱靖泽微微颔首,收回目光,用大明官话朗声开口:

    “大明皇帝陛下知晓贵使团万里迢迢跨海而来,特命本王前来探望。诸位在长安住得可还习惯?”

    李自标咽了口唾沫,赶紧用拉丁语向伦纳德转译。

    伦纳德听完,再用英语向马戛尔尼复述一遍。

    这繁琐的翻译过程,让沟通变得极其滞涩。

    马戛尔尼灰蓝色的眼瞳里闪过一丝讶异。

    他们来到长安这些日子,起初东方官员对他们带来的仪器和火器还颇觉新奇。

    可一提到清剿海匪、营造通商环境,对方立刻变了脸。

    到最后,干脆派兵把他们圈在这个宅院里,连门都不让出。

    他本以为大明朝廷已经放弃了与他们接触,没想到今日竟派了一位亲王过来。

    马戛尔尼坐直身子,端起外交官的架势,用英语说了一通场面话:

    “多谢亲王阁下。我们带来了大不列颠的友谊,希望能加深两国的交流与商贸往来。”

    经由两道翻译,朱靖泽微笑颔首。

    小斯当东在一旁按捺不住,用英语低声嘟囔:

    “说得好听,用卫兵看犯人一样看着我们做什么。”

    他声音不大,但在安静的厅堂里,几个英国人都听见了。

    那名军官本森嘴角一动,没接话。

    伦纳德皱了皱眉,朝儿子投去一个警告的眼神。

    马戛尔尼没有理会小斯当东的抱怨,他决定不再兜圈子,直接开口试探:

    “亲王阁下,坦率地说,我们使团已在贵国逗留了相当长的时日。”

    “如今既然无法达成共识,我们希望能够尽快离开。”

    “能否请阁下行个方便,撤走外面的卫兵?”

    朱靖泽没有急着回答。

    他拿起茶盏,撇了撇浮沫,浅浅饮了一口,放下。

    “实不相瞒。”

    他语调平缓,“本王是奉我大明皇帝之命,专程前来与贵使团商议合作事宜的。”

    这句话一经翻译,长桌对面的五个人皆是一愣。

    马戛尔尼与伦纳德对视一眼,难掩惊愕。

    之前的朝觐,大明官员已经明确拒绝了出兵剿匪的请求。

    怎么转头又派了一位尊贵的亲王来谈合作?

    这让使团众人心底重新燃起希望。

    大不列颠本土本就疆域狭小,作为率先开启工业革命的国度,对海外市场的渴求近乎饥渴。

    是以,但凡有人能为国家开拓出新市场,便能得到极为丰厚的嘉奖。

    他们远渡重洋来到远东,最看重的就是大明治下这片广袤的东南沿海市场。

    若是大明真有诚意开放,他们自然没必要再往北去清国去了。

    马戛尔尼身子前倾,语气急迫了几分,问出了最关心的事:

    “贵国是打算出动海军,全力清剿沿海倭寇和海匪了吗?”

    朱靖泽看着他,缓缓摇头。

    使团几人脸上的希冀迅速褪去。

    小斯当东直接翻了个白眼,往椅背上一靠。

    “浪费时间!(英语)”

    本森烦躁地抓了一把淡金色的短发。

    马戛尔尼眼底翻涌着浓重的失望,他向后靠在椅背上,重又端起那份贵族仪态:

    “既然如此,还请贵国放我们离去。”

    “我们准备北上,去觐见清国的皇帝。”

    小斯当东加重语气:“该死的,请撤去卫兵!”

    伦纳德瞪了他一眼,没有翻译这句。

    朱靖泽淡淡瞥了这个小屁孩一眼。

    心知,若要继续谈下去,必先打消这帮英国佬这个念头。

    他不紧不慢地放下茶盏,手肘轻撑案面:

    “恕本王直言,伯爵先生,你们去北面清廷,同样不会有任何结果。”

    小斯当东撇撇嘴:“我们凭什么信你的!(英语)”

    见几人面露不信,朱靖泽语调平缓,条理分明地剖析:

    “其一,清国眼下虽无大规模战事,然与我大明尚未议和,依旧处在交战状态。”

    “军费耗损巨大,他们同样腾不出余裕钱粮,去整顿海防、清剿海匪。”

    李自标准确地将这段话翻译过去。

    伦纳德听完,眉头微皱。

    这位学者型外交官向来思维周密,他用拉丁语对李自标说了几句。

    李自标小心翼翼的转译给朱靖泽:

    “副使先生言道,据他们所知,清廷所辖天津港距其京城极近,港务条件优良,且不曾遭倭寇、海匪袭扰。”

    “他们完全可以将天津作为贸易中转。”

    朱靖泽瞥了伦纳德一眼,心中暗忖:这帮英国佬,对远东情况打探得倒是透彻。

    他没有否认:“你说得不错,天津港确实还算安稳。”

    小斯当东面露得意,朝着父亲竖起大拇指。

    其他使团众人也是神色稍松。

    可朱靖泽话音一转。

    “但政治上的因素,你们考虑得并不周全。”

    此言一出,当即引得使团众人凝神细听。

    他们对东方政局的认知,仅来自传教士所著书卷。

    心中都想听听这位东方亲王,能说出什么道理。

    要知道,同一件事,身居高位的政客与寻常传教士。

    所见所思往往天差地别。

    朱靖泽目光如炬,直视对面几人:“清国乃是关外异族,以极少数的人口,统治着中原半壁江山的多数汉人。”

    “这种统治,天然带着极度的防备与恐惧。”

    他语速不快,每说完一句,都待李自标完整译毕,方才接下一句。

    “对于你们携来的那些先进火器、机械器物,清廷避之唯恐不及。”

    “一旦数量庞大的汉人掌握了此等技艺,他们的统治顷刻间便会土崩瓦解。”

    “是以,他们绝不会接纳你们的物件,更不会允准你们通商!”

    朱靖泽心知,对这群不通晓东方政局的英国佬而言,适度夸大自有妙用。

    果然。

    待李自标译完,长桌对面的使团众人顿时神色颓然。

    马戛尔尼眉头拧作一团,伦纳德长叹一声,取出随身本子开始记录。

    不能怪他们轻易相信人言。

    他们心里也很清楚,少数人统治多数民众,首要便是愚民。

    绝不能让被治者接触足以颠覆力量格局的新器物、新技术。

    这一逻辑,东西方并无二致。

    这般想来,这趟远东之行,怕是注定无功而返了。

    小斯当东脾气最是跳脱,听到这里,再也按捺不住心底的烦闷。

    他嗤笑一声,用英语脱口而出:“该死,真是没用。那么多的人居然被那么少的人骑在头上,真是窝囊透顶。”

    声音不算大,却在安静的厅堂里清清楚楚。

    朱靖泽脸上的温润端雅瞬间褪得干干净净。

    他可以容忍这小子不知礼数,可以容忍他们私下嘀咕。

    却绝不能容许这些洋鬼子当着自己的面,侮辱汉人的骨气!

    现在的他们,对这个民族的韧性根本一无所知!

    身为亲王,朱靖泽久居高位,自带一股威压,一时之间竟看得那少年有些发怵。

    小斯当东满心困惑:方才那番话并未经由通译转述,对方理应听不懂,怎会激起这般强烈的反应?

    下一瞬,在全场人目瞪口呆之下。

    一口字正腔圆、发音极其标准的伦敦腔英语脱口而出。

    “少数人统治多数人,乃是特定历史阶段的产物,这类事例……”

    朱靖泽顿了顿,清冷的目光淡淡扫过对面几个英国佬。

    一字一顿。

    “在你们西方的历史之中,也并不罕见!”

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    诸位义父:朱四儿明天再怼这帮洋鬼子,保证让丫一个两个不吱声!

    \(^O^)/\(^O^)/\(^O^)/

    这样断章不符合小布风格,所以早上睡不着早早爬起来,又补了一章。

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