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第12章 兽潮之后

    天一亮,凌妖天就带着石头挨家挨户送药。

    李婶家男人断了两根肋骨,凌妖天用灵泉水和止血草调了药膏敷上,又留了三天的内服药。老周家爷爷吓得犯了咳疾,凌妖天给了一包紫纹灵芝叶煮水。村西头赵寡妇家的土坯房被风狼撞塌了半边,凌妖天招呼几个壮劳力帮忙修,自己掏钱买了两根梁木。

    忙到晌午,凌妖天蹲在药铺门槛上啃硬饼,石头从村口跑回来,小脸煞白:“天哥,村口来了好多人,穿的都是宗门衣裳,领头那个——就是上次那个红衣姑娘!”

    凌妖天三两口把饼塞完,拍了拍手上的渣。他走到村口一看,来的不止妖姬儿一个——她身后跟着五个天妖宗弟子,三男两女,统一穿着暗红色宗服,腰挂白狐布袋,背剑负弓,面色肃然。妖姬儿走在最前面,脸色比往常更冷,眉心那道竖纹深得能夹死蚊子。

    “凌妖天。”妖姬儿站定,目光扫过他浑身的伤,眉头微不可察地皱了一下,“昨晚兽潮,你人在哪?”

    “在村里救人。”凌妖天憨笑着迎上去,“师姐怎么来了?”

    妖姬儿没回答,从腰间布袋里取出一块拳头大的石头,递给凌妖天。石头通体漆黑,表面粗糙,入手冰凉,里面封着一缕暗红色的气息,和昨晚兽潮中妖兽眼里的红光一模一样。

    “今早天妖宗巡逻队在森林边缘发现的。”妖姬儿声音冷得像淬了冰,“驱兽石,噬魂教的东西。昨晚的兽潮,是噬魂教的人干的。”

    “噬魂教?”凌妖天一脸茫然,心里却猛地一沉。噬魂教,他在原主的记忆里翻到了这个词——妖神大陆最臭名昭著的邪教,信奉“以魂御兽,以兽噬人”,教众以吞噬兽魂和修士魂魄为修行手段。五十年前被四大宗门联手剿灭,教主被妖神残念镇压在妖神墓底层。难道封印松动了?

    “噬魂教余孽在落妖村附近活动,目标不明。”妖姬儿收回驱兽石,“天妖宗下令,落妖村方圆十里划为警戒区,弟子轮值巡查。从今天起,我驻守落妖村。”

    凌妖天脸上做出惶恐又感激的表情:“师姐驻守我们村?那太好了!村里人昨晚吓坏了,有师姐在,大家就安心了。”

    妖姬儿冷冷看了他一眼,转身吩咐身后五个弟子分散巡查。她自己却没走,站在村口老槐树下,目光越过村子,望向森林深处,神色凝重。

    凌妖天凑过去,压低声音:“师姐,噬魂教的人昨晚来过。我看见他了——黑袍,短杖,杖顶嵌黑珠,站在林子边上驱兽。”

    妖姬儿猛地转头:“你看见了?为什么不早说?”

    “我昨晚忙着救人,哪顾得上。”凌妖天摊了摊手,“而且师姐您也没问啊。”

    妖姬儿深吸一口气,压下火气:“他长什么样?往哪走的?”

    “黑袍裹着看不清脸,个子不高,偏瘦。兽潮退了他就往森林深处走了,速度很快。”凌妖天顿了顿,又补了一句,“他短杖上的黑珠裂了一条缝——被我弄裂的。”

    妖姬儿瞳孔一缩:“你弄裂的?你一个凡人,怎么弄裂驱兽珠?”

    凌妖天挠了挠头,一脸无辜:“我当时被兽群围了,急眼了乱打一气,不知道打到啥了,就听见‘咔’一声,然后兽群就散了。”

    妖姬儿盯着他看了很久,目光锐利如刀。凌妖天迎着她的目光,不躲不闪,憨厚的笑挂在脸上。半晌,妖姬儿收回目光,冷声道:“驱兽珠裂了,噬魂教的人短期内无法再驱大规模兽潮。但他还在附近,一定在找什么东西。你最近进林子,小心点。”

    “师姐放心,我就采采药,不进深处。”

    妖姬儿没再理他,转身朝村里走去,安排弟子布防。凌妖天靠在老槐树上,看着她的背影,嘴角慢慢弯出一个弧度。

    噬魂教在找东西——找什么?旗骨残片,还是旗杆残段?赵铁匠挖到过,赤焰狐巢穴有,雷劈老松树底下有,荒坡河床有。这些残片散落在落妖村附近的森林里,噬魂教的人来此,十有八九也是为了这个。昨晚兽潮,表面是攻击村子,实际上是噬魂教的人在搜索森林地面,用兽群翻刨泥土,找残片。

    凌妖天摸了摸胸口。万兽旗虚影安稳地浮着,旗面上七道兽影加麒麟虚影静静悬浮,空间中旗杆残段立在灵泉湖心,四颗蛋蛋壳上的裂纹越来越深。

    “师姐找她的,噬魂教找他们的。”凌妖天低声嘟囔,“我先找我的。”

    他转身回药铺,从后门溜出去,直奔荒坡。赤焰从他怀里钻出来,跳上肩头,小狐狸鼻子抽了抽,忽然朝河床下游方向竖起了耳朵。

    凌妖天跟着赤焰跑过去,在河床下游一处塌方的土壁前停下。土壁上有一道新鲜的爪痕,比风狼的爪子大一圈,爪尖带火纹——是成年赤焰狐的。爪痕旁边,泥土被翻开,露出一个浅坑,坑里空空如也,但坑底的泥土颜色不对——发黑,带着焦痕,像被什么烧过。

    噬魂教的人已经来过了。

    凌妖天蹲在坑边,掌心按在坑底,噬天诀探入地下。焦土深处,还残留着一缕极淡的旗骨残片气息,但残片已经被取走了。他沿着气息方向继续探查,在坑壁侧面三尺深的地方,又探到一缕气息——更微弱,更隐蔽,像是被特意藏起来的。

    他抄起短锄开挖,挖到两尺深时,锄头“当”地碰到硬物。他扔掉锄头用手刨,土里露出一块拳头大的骨片,比之前任何一块都厚实,骨面上的金色符文密密麻麻,几乎形成一幅完整的图案——一头麒麟踏火而行,身后万兽追随。

    万兽旗虚影从胸口暴涌而出,旗面金光大盛,骨片上的麒麟图案与旗面上的麒麟虚影遥相呼应,金光流转如潮。骨片融化,化为一道金色洪流涌入万兽旗,旗面上麒麟虚影骤然凝实,发出一声低沉的长吟,空间中旗杆残段剧烈震动,金光暴涨。

    修为从金丹巅峰再次攀升,经脉中灵力奔涌如海啸,丹田里金丹疯狂旋转,吸收着骨片带来的庞大灵力。金丹之上——紫府境的门槛,被硬生生撞开了一条缝。

    凌妖天睁开眼,掌心凝出一团浓郁的金青色灵力,灵力中麒麟虚影翻腾,威压逼人。他攥了攥拳,感受着紫府境门槛的力量,虽未完全踏入,但已触摸到了那层壁障。

    五块旗骨残片,一截旗杆残段,一头麒麟兽魂。万兽旗的金色细线已从旗面延伸到旗杆位置的四分之三,只差最后一小截,旗杆与旗面就能完全贯通。

    他填平土坑,抹去痕迹,背着药篓往回走。走到荒坡顶上时,远远看见村口妖姬儿正带着天妖宗弟子布设警戒线,几个村民围着她问东问西,石头也在其中,仰着头跟妖姬儿说着什么。

    凌妖天走近时,正好听见石头说:“……天哥可厉害了!昨晚一个人打退几百只妖兽,身上连块皮都没破!”

    妖姬儿冷冷瞥了凌妖天一眼。凌妖天心里骂了石头一句,脸上赶紧堆笑:“石头瞎说的,我哪打退兽潮了,是兽潮自己退的,我就在边上捡了几只死兔子。”

    妖姬儿没理他,继续布设警戒线。凌妖天溜回药铺,关上门,长出一口气。他从怀里摸出那块透明珠子的碎片——老周家孙子给的那颗——碎片上的“快找”二字已经被他反复看了几十遍。

    “快找……”他靠在药柜上,闭上眼,“找旗骨残片,找旗杆残段,找齐九节。然后呢?”

    万兽旗虚影轻轻一颤,旗面上麒麟虚影低鸣一声,像是在回应,又像是在催促。

    凌妖天睁开眼,望着药铺外渐渐暗下来的天色。妖姬儿的巡查队已经在村里点起了火把,火光映在窗纸上,一跳一跳的。

    “噬魂教,天妖宗,旗骨残片,兽潮……”他把这些碎片在脑子里拼了又拼,拼出一个模糊的轮廓。落妖村附近的地下,埋着万兽旗的一部分,当年可能不止一人知道这件事——原主的爹知道,所以留下了“旗在人在”的刻字;赵铁匠无意中挖到过;赤焰狐在附近筑巢;噬魂教的人专程来此搜索。而妖姬儿的到来,恐怕也不只是为了巡查兽潮那么简单。

    “这盘棋,”凌妖天低声说,“越来越大了。”

    他走到药铺门口,把门板合上,插好门闩。赤焰从后间跑出来,嘴里叼着一株灵草,放在他脚边,仰着头看他。凌妖天弯腰把灵草捡起来,塞进空间,又摸了摸赤焰的脑袋。

    “明天,”他望着窗纸外跳动的火光,“该去会会那个黑袍人了。”

    赤焰在他手心里拱了拱,小身子热乎乎的。空间中四颗蛋蛋壳上的裂纹已经连成一片,幼崽破壳就在这一两天。

    凌妖天吹灭油灯,在黑暗中躺下。万兽旗虚影浮在胸口,旗面上八道光影明灭不定,空间中旗杆残段立在灵泉湖心,金光流转,万兽低鸣。

    窗外,夜风送来一声悠长的兽吼,比前几晚都近,都沉。火光在窗纸上跳了跳,妖姬儿的脚步声从门外经过,停了一瞬,又走远了。

    凌妖天闭上眼,在兽吼和风声中沉入梦里。

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