第49章 请陛下，杀朱桓，以谢天下！
御案上，两样东西并排放着，谁也没敢出声。
左边那份，是一块叠得齐整的粗布。
展开来，足有半丈长，黑一块紫一块，硬得硌手。
凑近了，能闻到一股陈年血混着土腥的气味。
万民血书。
最上头四个字，笔画歪斜，浓淡不一。
往下，密密麻麻全是字。
有村塾先生代写的，工工整整；有庄稼汉自己描的，缺胳膊少腿。
还有几行写到一半便断了，最后一笔斜斜划出去，拖成一道暗红的痕——写这字的人，怕是写到此处，再也撑不住，趴在布上哭干了力气。
再往下，是手印。
一个一个血手印，叠着，挤着，盖满了整块粗布。
大的小的，粗的细的，有老农爬满老茧的巴掌，有妇人瘦骨嶙峋的五指，还有几枚小得可怜，是孩子的。
血已经发黑，层层叠叠，把布染成一片洗不掉的铁锈色。
老朱的手指按在那些手印上，一点一点摩挲，指节“咔吧”作响。
沈铮跪在下面，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放轻了三分。
御案右边，是卓敬呈上的那卷画。
画轴缓缓展开，足有三尺长。
《千里饿殍图》。
卓敬这人性子闷，画却一点不闷。
定远的荒田、枯树、野狗、草席，一样不落，全在里头。
最刺眼的是人——瘦得只剩骨架的百姓，张着嘴，伸着手，眼窝深得能塞进一个拳头，脸上全是连哭都哭不出来的绝望。
画角上，一个娃娃趴在娘亲怀里，那娘亲已经闭了眼，胸口再没起伏，娃娃还在一下一下地拱着，找奶吃。
老朱盯着那画，喉头滚了滚，眼珠子慢慢爬满血丝。
“这……是定远？”
没人敢答。
韩宜可偏偏在这时候直起了腰。
这老头，向来是别人越拦他越来劲，此刻满脸涨红，眼里的火一点不比老朱小，双手往地上一按，沉声道：
“陛下！证据俱在，铁证如山！”
“朱桓并非初犯，而是屡次作恶，变本加厉！”
“早年任庐州知府，便已贪墨害民，是念在骨肉情分上，才贬到定远。”
“如今呢？非但不思悔改，反而横征暴敛、强抢民女、草菅人命！定远一县，几乎被他吃干抹净！”
“若因他皇侄身份，便不加严惩，那国法何在？纲纪何在？那些血手印，那些饿死的冤魂，谁来给他们一个交代！”
韩宜可越说越响，最后几乎是吼出来的：“臣请陛下——杀朱桓，以谢天下！”
话音落地，大殿里静得能听见烛火噼啪作响。
老朱的脸色，肉眼可见地变了。
先是铁青，再是涨红，最后一片煞白，额角青筋“突突”直跳，几乎要从皮里挣出来。
“杀朱桓？”他缓缓重复一遍，声音哑得厉害，随即猛地一拍御案，“砰”的一声，案上茶盏跳起来。
“朕还不需要你教朕做事！”
“滚出去！”
韩宜可一向头铁，哪里会怂，张口就要继续喷。
沈铮见状心头一凛，抬头朝韩宜可递过去一个眼神。
就一个眼神。
韩宜可张了张嘴，还想再说什么，对上沈铮那双眼睛，到底把满肚子的话又咽了回去。
他重重叹了口气，那口气里有怒，有恨，有无奈，最后只化作一句极低的：“臣……告退。”
说完，他起身一甩袍袖，带着卓敬和铁铉退了出去。
铁铉走到门口，还回头看了沈铮一眼，眼里满是担忧。
沈铮朝他极轻地摇了摇头，那意思是：放心，死不了。
殿门“吱呀”一声合上。
偌大的乾清宫，只剩下一站一跪的两个人。
老朱站在御案后头，没坐。
那件明黄色的袍子在烛光里晃着，把他整个人衬得又高又沉，压得满殿的光都暗了三分。
他盯着御案上摊开的两样东西——血书，画轴。
眼珠子从那一片片发黑的血手印，慢慢移到画里那个拱着娘亲找奶吃的娃娃身上，喉结上下滚了滚。
“万民血书，千里饿殍图！”
他开口了，声音低得像是从嗓子眼儿里磨出来的，“这，全都是你的手笔？”
沈铮跪在金砖上，额头抵着地面，声音闷闷地传上来：“回陛下，血书是定远百姓用指头一笔一笔按出来的，图是卓敬一笔一笔画出来的。”
“臣，不过是把它们带了回来。”
老朱从鼻子里“呵”出一声冷气，殿角的灯花都跟着一抖。
“你非要逼着朕杀了朱桓不可吗？”
他忽然问，声音往上拔了一截，带着股说不清是怒还是悲的颤。
“你可知，朱六九就他这么一个儿子！”
沈铮顿了一下，然后稳稳当当答了三个字：
“臣知。”
不多，不少，不躲，不闪。轻飘飘的，却钉得人耳根发麻。
老朱的眼睛，肉眼可见地又红了一圈。
“你可知朱六九是谁？”他往前迈了一步，“朱六九是朕的堂兄！”
“当年朕还是朱重八的时候，家里穷得叮当响。”
“爹死了，娘死了，大哥也死了，连块下葬的地都寻不着！是朱六九，把他家那块地匀给了朕！”
“没有他，朕的爹娘兄长，死后连个安身的地方都没有！”
老朱越说越激动，最后几句几乎是吼出来的：“没有朱六九那块地，就没有今天的朕！”
“没有朕，哪轮得到你沈铮在这儿逞什么铁骨铮铮！”
沈铮还是没抬头，还是那两个字，只是这回咬得更重，牙缝里都渗着血：
“臣知！”
“咣当”一声，老朱一脚踢翻了旁边的铜鹤灯架。
灯油泼出来，火苗“呼”地窜起半尺，又“噗”地灭了，满殿都是焦糊味。
老朱几步跨到沈铮面前，胸口起伏得像拉风箱。
他盯着沈铮那颗抵在地上的后脑勺，脸上的肌肉抽了又抽，眼里的火烧得能点着整座皇城。
然后，他抬腿，狠狠一脚，踹在沈铮肩头。
沈铮整个人被踹得往后一翻，后脑勺“咚”地磕在金砖上，眼前金星乱冒。他闷哼一声，又咬着牙，慢慢爬回来，重新跪好。
“你既然什么都知道——”
老朱的声音，哑得像是从血里捞出来的，“为什么还要逼朕！”
最后几个字砸在空荡荡的大殿里，弹回来，又砸回去，震得人五脏六腑都发麻。
沈铮没急着开口。
他咽下喉头那股腥甜，抬手用袖口擦掉嘴角的血，然后慢慢抬起头，第一次，直直地对上了老朱的眼睛。
“臣逼的不是陛下。”他说，一字一句，“臣逼的，是朱桓。”
“陛下当年为何要反贪？为何要立大明律？为何要把胡惟庸一党满门抄斩？不就是因为，这天下苦贪官久矣！”
“您自己杀了一辈子的贪官，到头来，您亲侄儿在定远，把一县百姓活活吃成了画里那个样子——”
他指了指御案上的《千里饿殍图》，手指在抖，声音却稳得吓人：
“陛下让臣查案。臣查了！”
“臣若因为朱桓姓朱，就把这血书一把火烧了，把这画撕了，当什么都没瞧见，那臣跟朱桓有什么区别？”
“那设立的国法纲纪，不就成了摆设？成了天底下最大的笑话吗？”
老朱的拳头攥得“咔吧”响，却没有再踹。
沈铮又把额头磕回地面，声音闷闷地传上来：
“臣今日逼陛下，是为了将来，没人再敢逼陛下！”
“请陛下，杀朱桓，以谢天下！”
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左边那份，是一块叠得齐整的粗布。
展开来，足有半丈长，黑一块紫一块，硬得硌手。
凑近了，能闻到一股陈年血混着土腥的气味。
万民血书。
最上头四个字，笔画歪斜，浓淡不一。
往下，密密麻麻全是字。
有村塾先生代写的，工工整整；有庄稼汉自己描的，缺胳膊少腿。
还有几行写到一半便断了，最后一笔斜斜划出去，拖成一道暗红的痕——写这字的人，怕是写到此处，再也撑不住，趴在布上哭干了力气。
再往下，是手印。
一个一个血手印，叠着，挤着，盖满了整块粗布。
大的小的，粗的细的，有老农爬满老茧的巴掌，有妇人瘦骨嶙峋的五指，还有几枚小得可怜，是孩子的。
血已经发黑，层层叠叠，把布染成一片洗不掉的铁锈色。
老朱的手指按在那些手印上，一点一点摩挲，指节“咔吧”作响。
沈铮跪在下面，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放轻了三分。
御案右边，是卓敬呈上的那卷画。
画轴缓缓展开，足有三尺长。
《千里饿殍图》。
卓敬这人性子闷，画却一点不闷。
定远的荒田、枯树、野狗、草席，一样不落，全在里头。
最刺眼的是人——瘦得只剩骨架的百姓，张着嘴，伸着手，眼窝深得能塞进一个拳头，脸上全是连哭都哭不出来的绝望。
画角上，一个娃娃趴在娘亲怀里，那娘亲已经闭了眼，胸口再没起伏，娃娃还在一下一下地拱着，找奶吃。
老朱盯着那画，喉头滚了滚，眼珠子慢慢爬满血丝。
“这……是定远？”
没人敢答。
韩宜可偏偏在这时候直起了腰。
这老头，向来是别人越拦他越来劲，此刻满脸涨红，眼里的火一点不比老朱小，双手往地上一按，沉声道：
“陛下！证据俱在，铁证如山！”
“朱桓并非初犯，而是屡次作恶，变本加厉！”
“早年任庐州知府，便已贪墨害民，是念在骨肉情分上，才贬到定远。”
“如今呢？非但不思悔改，反而横征暴敛、强抢民女、草菅人命！定远一县，几乎被他吃干抹净！”
“若因他皇侄身份，便不加严惩，那国法何在？纲纪何在？那些血手印，那些饿死的冤魂，谁来给他们一个交代！”
韩宜可越说越响，最后几乎是吼出来的：“臣请陛下——杀朱桓，以谢天下！”
话音落地，大殿里静得能听见烛火噼啪作响。
老朱的脸色，肉眼可见地变了。
先是铁青，再是涨红，最后一片煞白，额角青筋“突突”直跳，几乎要从皮里挣出来。
“杀朱桓？”他缓缓重复一遍，声音哑得厉害，随即猛地一拍御案，“砰”的一声，案上茶盏跳起来。
“朕还不需要你教朕做事！”
“滚出去！”
韩宜可一向头铁，哪里会怂，张口就要继续喷。
沈铮见状心头一凛，抬头朝韩宜可递过去一个眼神。
就一个眼神。
韩宜可张了张嘴，还想再说什么，对上沈铮那双眼睛，到底把满肚子的话又咽了回去。
他重重叹了口气，那口气里有怒，有恨，有无奈，最后只化作一句极低的：“臣……告退。”
说完，他起身一甩袍袖，带着卓敬和铁铉退了出去。
铁铉走到门口，还回头看了沈铮一眼，眼里满是担忧。
沈铮朝他极轻地摇了摇头，那意思是：放心，死不了。
殿门“吱呀”一声合上。
偌大的乾清宫，只剩下一站一跪的两个人。
老朱站在御案后头，没坐。
那件明黄色的袍子在烛光里晃着，把他整个人衬得又高又沉，压得满殿的光都暗了三分。
他盯着御案上摊开的两样东西——血书，画轴。
眼珠子从那一片片发黑的血手印，慢慢移到画里那个拱着娘亲找奶吃的娃娃身上，喉结上下滚了滚。
“万民血书，千里饿殍图！”
他开口了，声音低得像是从嗓子眼儿里磨出来的，“这，全都是你的手笔？”
沈铮跪在金砖上，额头抵着地面，声音闷闷地传上来：“回陛下，血书是定远百姓用指头一笔一笔按出来的，图是卓敬一笔一笔画出来的。”
“臣，不过是把它们带了回来。”
老朱从鼻子里“呵”出一声冷气，殿角的灯花都跟着一抖。
“你非要逼着朕杀了朱桓不可吗？”
他忽然问，声音往上拔了一截，带着股说不清是怒还是悲的颤。
“你可知，朱六九就他这么一个儿子！”
沈铮顿了一下，然后稳稳当当答了三个字：
“臣知。”
不多，不少，不躲，不闪。轻飘飘的，却钉得人耳根发麻。
老朱的眼睛，肉眼可见地又红了一圈。
“你可知朱六九是谁？”他往前迈了一步，“朱六九是朕的堂兄！”
“当年朕还是朱重八的时候，家里穷得叮当响。”
“爹死了，娘死了，大哥也死了，连块下葬的地都寻不着！是朱六九，把他家那块地匀给了朕！”
“没有他，朕的爹娘兄长，死后连个安身的地方都没有！”
老朱越说越激动，最后几句几乎是吼出来的：“没有朱六九那块地，就没有今天的朕！”
“没有朕，哪轮得到你沈铮在这儿逞什么铁骨铮铮！”
沈铮还是没抬头，还是那两个字，只是这回咬得更重，牙缝里都渗着血：
“臣知！”
“咣当”一声，老朱一脚踢翻了旁边的铜鹤灯架。
灯油泼出来，火苗“呼”地窜起半尺，又“噗”地灭了，满殿都是焦糊味。
老朱几步跨到沈铮面前，胸口起伏得像拉风箱。
他盯着沈铮那颗抵在地上的后脑勺，脸上的肌肉抽了又抽，眼里的火烧得能点着整座皇城。
然后，他抬腿，狠狠一脚，踹在沈铮肩头。
沈铮整个人被踹得往后一翻，后脑勺“咚”地磕在金砖上，眼前金星乱冒。他闷哼一声，又咬着牙，慢慢爬回来，重新跪好。
“你既然什么都知道——”
老朱的声音，哑得像是从血里捞出来的，“为什么还要逼朕！”
最后几个字砸在空荡荡的大殿里，弹回来，又砸回去，震得人五脏六腑都发麻。
沈铮没急着开口。
他咽下喉头那股腥甜，抬手用袖口擦掉嘴角的血，然后慢慢抬起头，第一次，直直地对上了老朱的眼睛。
“臣逼的不是陛下。”他说，一字一句，“臣逼的，是朱桓。”
“陛下当年为何要反贪？为何要立大明律？为何要把胡惟庸一党满门抄斩？不就是因为，这天下苦贪官久矣！”
“您自己杀了一辈子的贪官，到头来，您亲侄儿在定远，把一县百姓活活吃成了画里那个样子——”
他指了指御案上的《千里饿殍图》，手指在抖，声音却稳得吓人：
“陛下让臣查案。臣查了！”
“臣若因为朱桓姓朱，就把这血书一把火烧了，把这画撕了，当什么都没瞧见，那臣跟朱桓有什么区别？”
“那设立的国法纲纪，不就成了摆设？成了天底下最大的笑话吗？”
老朱的拳头攥得“咔吧”响，却没有再踹。
沈铮又把额头磕回地面，声音闷闷地传上来：
“臣今日逼陛下，是为了将来，没人再敢逼陛下！”
“请陛下，杀朱桓，以谢天下！”
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