第101章 公开听证会
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第一排的座位上，赫本议员独自坐在阴影里。
借着散场灯光，奥黛丽看清了他现在的模样。记忆中那个意气风发的父亲已经不见踪影，现在的他两鬓已经斑白，眼角的皱纹深深刻入皮肤，脊背也不再像以前那样挺得笔直。
不知道是因为唯一女儿的离开，还是最近金融危机下市政厅那堆积如山的压力。
奥黛丽深吸了一口气，调整好情绪，转头对身后的莉娜三人低声说道：“抱歉，我去见一位熟人，马上回来。”
莉娜看着那位议员的背影，又看了看奥黛丽复杂的眼神，立刻心领神会地点了点头：“去吧，我们在外面的甜品店等你。”
奥黛丽整理了一下裙摆，迈步走到了赫本议员身边。
“这真是一部感人的电影，不是吗？先生。”
赫本议员有些迟缓地抬起头。当他的目光落在奥黛丽身上时，原本浑浊黯淡的眼中似乎闪过了一丝恍惚的高光。
尽管有认知滤网抹除了奥黛丽的信息，但他在这个女孩身上依然感到了一种难以言喻的熟悉感。他下意识地想要喊出一个名字，但话到嘴边，却又被某种无形的力量模糊掉了。
“是啊……”赫本议员苦涩地笑了笑，声音沙哑，“很感人。尤其是那个结局……让人遗憾。”
他顿了顿，礼貌地问道：“请问您是……？”
“我是罗兰的朋友。我们在影视圈相识，她曾多次向我提起过您，赫本先生。”
听到“罗兰”这个名字，赫本议员的手指微微颤抖了一下。他沉默了许久，仿佛在积攒勇气，终于问出了那个他最关心的问题：
“她……现在生活得怎么样了？她只是说去环游世界，但已经很久没有寄信回来了。”
“她过得很好，非常好。”
奥黛丽蹲下身，视线与父亲平齐，眼神中满是温柔，“只是……她现在不仅仅是一位演员了。她成为了一位魔女。”
“魔女？”赫本议员愣住了。
“是的。她加入了魔女协会，为了这个世界的稳定，在常人看不到的阴影中默默付出努力。”奥黛丽编织着善意的谎言，但这谎言中又藏着几分真实，“因为工作的特殊性和保密性，她不方便出现在公众视野里，也无法频繁与您联系。但她让我转告您……”
奥黛丽轻轻握住了那双苍老的手：“她一直都在关注着您。她为您一直以来坚持的正义和善良感到无比骄傲。”
赫本议员怔怔地看着眼前这位陌生的女士，眼眶渐渐湿润。
“维护世界稳定的魔女......”他低声重复着，随后露出了一个发自内心的笑容，“只要她平安就好……平安就好。我也……为有这样一个女儿而骄傲。”
奥黛丽敏锐地捕捉到了父亲眉宇间尚未散去的愁云，轻声问道：“您看起来似乎还有别的心事？是工作中遇到了困难吗？”
赫本议员叹了口气，并没有因为对方是陌生人而隐瞒，或许是因为那种莫名的亲切感让他放下了戒备。
“是关于下城区的。”他揉了揉眉心，“最近经济不景气，码头区和下水道工程那边治安恶化得很厉害，帮派横行，已经发生了很多次暴力事件。我一直提议成立一个专门的‘工人和商户保障协会’，由市政厅拨款加强安保。但是……”
他摇了摇头，语气无奈：“我在议会里的支持者太少了。那些大人物们更关心他们的烂掉的股票和周末的宴会，没人愿意在一个不赚钱的项目上投入预算。”
奥黛丽若有所思地点点头。
“我了解了。”她站起身，语气中带着一丝笃定，“请不要灰心，先生。也许事情很快就会迎来转机。”
赫本议员看着她自信的样子，恍惚间仿佛看到了当年那个总是鼓励他的女儿。
“谢谢您的安慰。”
他从口袋里掏出一张印着市政厅钢印的信函，递给奥黛丽，“罗兰以前也总喜欢这样和我说……这是明天将在市政厅举行的一场关于‘城市公共安全与保障体系’的公开听证会。虽然可能没什么结果，但如果您感兴趣的话，可以来旁听。”
“我会去的。”
奥黛丽郑重地收下邀请函。
两人就在影院昏暗的灯光下作别。当赫本议员转身离开时，奥黛丽发现，他的肩膀似乎比刚才轻快了几分。
……
之后，奥黛丽来到了影院附近的甜品店，找到了正在瓜分一个巨大草莓巴菲的莉娜三人。
她简单说明了刚才的对话，并拿出了那张邀请函。
“公开听证会？关于城市公共安全？”
正在擦嘴的西比尔停下了动作。
“我想去。”西比尔拿过邀请函，“对于西区码头......我有很多话想说，奥黛丽，我已经准备好了。”
“那就一起去吧。”奥黛丽点了点头。
……
第二天上午，兰卡斯特市政厅。
这座宏伟的巴洛克式建筑前此刻人满为患。马车堵塞了街道，举着标语的抗议工人和维持秩序的警卫挤成一团。
巨大的穹顶下，数百个旁听席座无虚席。
在议长席的右侧，专门设立了一个挂着紫色天鹅绒帷幔的包厢。那里坐着一位身穿淡金色宫廷长裙，头戴钻石小冠冕的年轻女性——桂妮薇尔公主。
她是当今索伦纳姆国王的侄女，也是索伦纳姆王室派驻在兰卡斯特的特别监察官。
“肃静！”
随着议长手中的木槌重重落下，听证会正式开始。
按照流程，书记官首先用那毫无起伏的语调宣读了长达半小时的《城市治安现状报告》和《关于建立下城区特别保障区的提案草案》。
紧接着是质询与辩论环节。
也就是俗称的“推卸责任大会”。
“关于码头区频发的暴动，我认为这是警务部门的严重失职！”
一位大腹便便，手指上戴满宝石戒指的商会代表率先发难，唾沫横飞，“我们纳了那么多的税，结果连最基本的货物安全都无法保障！我的仓库上个月被盗了三次！三次！”
“反对！”
警务总长立刻站起来拍桌子，满脸通红地辩解，“我们的警力已经严重不足了！市政厅削减了今年的预算，我的警员们连像样的魔导配枪都发不齐，还要去管那些犹如迷宫一样的下水道？我们的一位可敬的警长刚刚辞职！这根本就是让我们去送死！”
“没钱？钱去哪了？”
一位戴着单片眼镜的贵族议员冷哼一声，优雅地用手帕捂住鼻子，“还不是因为那些贪婪的工厂主？如果不去雇佣那些廉价且危险的外来流民，哪来这么多治安隐患？依我看，问题的根源在于工人的素质太低，是一群未开化的暴徒！”
“你说谁是暴徒？！”
坐在另一侧的工会代表愤怒地吼道，“是因为你们拖欠工资！我们连面包都买不起，不闹事难道等死吗？”
“稍安勿躁，先生，这个时间点大家都很艰难。”
“你放屁！你们这些狗资本家，就算把牛奶倒进海里都不愿意给我们！”
大厅内瞬间吵成一团。高官指责财政，商人指责治安，贵族指责刁民，工人群情激奋，大家互相攻讦，言辞激烈，却极其默契地避开了问题的本质——没人愿意出钱，也没人愿意真正承担责任。
包厢内，桂妮薇尔公主面无表情地看着下方如同菜市场般的闹剧。
她手中的羽毛折扇轻轻敲击着掌心，虽然维持着皇室的端庄仪态，但那双湛蓝色的眼眸中已经明显流露出了恼火与失望。
赫本议员几次想要站起来发言，试图将话题拉回到“建立保障协会”的提案上，但他的声音太过微弱，瞬间就被淹没在众人的争吵声中。
就在局面即将失控，议长举起木槌准备宣布休会的时候。
一道清亮沉稳的女声，突然从旁听席的前排响起。
“既然各位都不愿意承担这份责任，也不愿意出这笔钱……”
众人惊讶地转头看去。
只见莱妮·西比尔缓缓站起身。
她今天穿着一身剪裁利落的深蓝色商务西装，金色的长发盘在脑后，显得格外英气。
她环视四周，目光扫过那些情绪激动的大人物，最后落在议长身上，微微一笑：
“那么，我有话想说。”
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借着散场灯光，奥黛丽看清了他现在的模样。记忆中那个意气风发的父亲已经不见踪影，现在的他两鬓已经斑白，眼角的皱纹深深刻入皮肤，脊背也不再像以前那样挺得笔直。
不知道是因为唯一女儿的离开，还是最近金融危机下市政厅那堆积如山的压力。
奥黛丽深吸了一口气，调整好情绪，转头对身后的莉娜三人低声说道：“抱歉，我去见一位熟人，马上回来。”
莉娜看着那位议员的背影，又看了看奥黛丽复杂的眼神，立刻心领神会地点了点头：“去吧，我们在外面的甜品店等你。”
奥黛丽整理了一下裙摆，迈步走到了赫本议员身边。
“这真是一部感人的电影，不是吗？先生。”
赫本议员有些迟缓地抬起头。当他的目光落在奥黛丽身上时，原本浑浊黯淡的眼中似乎闪过了一丝恍惚的高光。
尽管有认知滤网抹除了奥黛丽的信息，但他在这个女孩身上依然感到了一种难以言喻的熟悉感。他下意识地想要喊出一个名字，但话到嘴边，却又被某种无形的力量模糊掉了。
“是啊……”赫本议员苦涩地笑了笑，声音沙哑，“很感人。尤其是那个结局……让人遗憾。”
他顿了顿，礼貌地问道：“请问您是……？”
“我是罗兰的朋友。我们在影视圈相识，她曾多次向我提起过您，赫本先生。”
听到“罗兰”这个名字，赫本议员的手指微微颤抖了一下。他沉默了许久，仿佛在积攒勇气，终于问出了那个他最关心的问题：
“她……现在生活得怎么样了？她只是说去环游世界，但已经很久没有寄信回来了。”
“她过得很好，非常好。”
奥黛丽蹲下身，视线与父亲平齐，眼神中满是温柔，“只是……她现在不仅仅是一位演员了。她成为了一位魔女。”
“魔女？”赫本议员愣住了。
“是的。她加入了魔女协会，为了这个世界的稳定，在常人看不到的阴影中默默付出努力。”奥黛丽编织着善意的谎言，但这谎言中又藏着几分真实，“因为工作的特殊性和保密性，她不方便出现在公众视野里，也无法频繁与您联系。但她让我转告您……”
奥黛丽轻轻握住了那双苍老的手：“她一直都在关注着您。她为您一直以来坚持的正义和善良感到无比骄傲。”
赫本议员怔怔地看着眼前这位陌生的女士，眼眶渐渐湿润。
“维护世界稳定的魔女......”他低声重复着，随后露出了一个发自内心的笑容，“只要她平安就好……平安就好。我也……为有这样一个女儿而骄傲。”
奥黛丽敏锐地捕捉到了父亲眉宇间尚未散去的愁云，轻声问道：“您看起来似乎还有别的心事？是工作中遇到了困难吗？”
赫本议员叹了口气，并没有因为对方是陌生人而隐瞒，或许是因为那种莫名的亲切感让他放下了戒备。
“是关于下城区的。”他揉了揉眉心，“最近经济不景气，码头区和下水道工程那边治安恶化得很厉害，帮派横行，已经发生了很多次暴力事件。我一直提议成立一个专门的‘工人和商户保障协会’，由市政厅拨款加强安保。但是……”
他摇了摇头，语气无奈：“我在议会里的支持者太少了。那些大人物们更关心他们的烂掉的股票和周末的宴会，没人愿意在一个不赚钱的项目上投入预算。”
奥黛丽若有所思地点点头。
“我了解了。”她站起身，语气中带着一丝笃定，“请不要灰心，先生。也许事情很快就会迎来转机。”
赫本议员看着她自信的样子，恍惚间仿佛看到了当年那个总是鼓励他的女儿。
“谢谢您的安慰。”
他从口袋里掏出一张印着市政厅钢印的信函，递给奥黛丽，“罗兰以前也总喜欢这样和我说……这是明天将在市政厅举行的一场关于‘城市公共安全与保障体系’的公开听证会。虽然可能没什么结果，但如果您感兴趣的话，可以来旁听。”
“我会去的。”
奥黛丽郑重地收下邀请函。
两人就在影院昏暗的灯光下作别。当赫本议员转身离开时，奥黛丽发现，他的肩膀似乎比刚才轻快了几分。
……
之后，奥黛丽来到了影院附近的甜品店，找到了正在瓜分一个巨大草莓巴菲的莉娜三人。
她简单说明了刚才的对话，并拿出了那张邀请函。
“公开听证会？关于城市公共安全？”
正在擦嘴的西比尔停下了动作。
“我想去。”西比尔拿过邀请函，“对于西区码头......我有很多话想说，奥黛丽，我已经准备好了。”
“那就一起去吧。”奥黛丽点了点头。
……
第二天上午，兰卡斯特市政厅。
这座宏伟的巴洛克式建筑前此刻人满为患。马车堵塞了街道，举着标语的抗议工人和维持秩序的警卫挤成一团。
巨大的穹顶下，数百个旁听席座无虚席。
在议长席的右侧，专门设立了一个挂着紫色天鹅绒帷幔的包厢。那里坐着一位身穿淡金色宫廷长裙，头戴钻石小冠冕的年轻女性——桂妮薇尔公主。
她是当今索伦纳姆国王的侄女，也是索伦纳姆王室派驻在兰卡斯特的特别监察官。
“肃静！”
随着议长手中的木槌重重落下，听证会正式开始。
按照流程，书记官首先用那毫无起伏的语调宣读了长达半小时的《城市治安现状报告》和《关于建立下城区特别保障区的提案草案》。
紧接着是质询与辩论环节。
也就是俗称的“推卸责任大会”。
“关于码头区频发的暴动，我认为这是警务部门的严重失职！”
一位大腹便便，手指上戴满宝石戒指的商会代表率先发难，唾沫横飞，“我们纳了那么多的税，结果连最基本的货物安全都无法保障！我的仓库上个月被盗了三次！三次！”
“反对！”
警务总长立刻站起来拍桌子，满脸通红地辩解，“我们的警力已经严重不足了！市政厅削减了今年的预算，我的警员们连像样的魔导配枪都发不齐，还要去管那些犹如迷宫一样的下水道？我们的一位可敬的警长刚刚辞职！这根本就是让我们去送死！”
“没钱？钱去哪了？”
一位戴着单片眼镜的贵族议员冷哼一声，优雅地用手帕捂住鼻子，“还不是因为那些贪婪的工厂主？如果不去雇佣那些廉价且危险的外来流民，哪来这么多治安隐患？依我看，问题的根源在于工人的素质太低，是一群未开化的暴徒！”
“你说谁是暴徒？！”
坐在另一侧的工会代表愤怒地吼道，“是因为你们拖欠工资！我们连面包都买不起，不闹事难道等死吗？”
“稍安勿躁，先生，这个时间点大家都很艰难。”
“你放屁！你们这些狗资本家，就算把牛奶倒进海里都不愿意给我们！”
大厅内瞬间吵成一团。高官指责财政，商人指责治安，贵族指责刁民，工人群情激奋，大家互相攻讦，言辞激烈，却极其默契地避开了问题的本质——没人愿意出钱，也没人愿意真正承担责任。
包厢内，桂妮薇尔公主面无表情地看着下方如同菜市场般的闹剧。
她手中的羽毛折扇轻轻敲击着掌心，虽然维持着皇室的端庄仪态，但那双湛蓝色的眼眸中已经明显流露出了恼火与失望。
赫本议员几次想要站起来发言，试图将话题拉回到“建立保障协会”的提案上，但他的声音太过微弱，瞬间就被淹没在众人的争吵声中。
就在局面即将失控，议长举起木槌准备宣布休会的时候。
一道清亮沉稳的女声，突然从旁听席的前排响起。
“既然各位都不愿意承担这份责任，也不愿意出这笔钱……”
众人惊讶地转头看去。
只见莱妮·西比尔缓缓站起身。
她今天穿着一身剪裁利落的深蓝色商务西装，金色的长发盘在脑后，显得格外英气。
她环视四周，目光扫过那些情绪激动的大人物，最后落在议长身上，微微一笑：
“那么，我有话想说。”
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