第325章 草原的冬天
龙江船厂的号子声从天不亮就响起来，一直到日头偏西都不停。
三十几个船匠分成六组，轮班倒，歇人不歇工。
第一批从湖广调来的大料已经到了码头，全是三人合抱的楠木，泡在盐水池子里脱脂。
方九根蹲在新龙骨的模板前面，手里捏着墨斗，左眼眯成一条缝，瞄了半天才弹下第一根线。
旁边几个学徒跟着他蹲了一排，大气都不敢出。
这根龙骨的长度比试验船那条整整多出八尺，光是选料就费了三天功夫。
“往左挪半寸。”
方九根吐了口气，用力拍了一下最近的学徒后脑勺。
“你他娘的眼睛长哪去了？这条线歪了，整条船就是歪的。”
学徒缩着脖子，老老实实把墨线重新拉过。
与此同时，那条修补过的试验船又出海了。
船底那道被暗礁撕开的口子用三层桐油麻布裹紧，外面钉了两排铜皮，里头又加了一道临时隔板。
郭把头亲自带队，这回没走远，就在登州港外二十里的海面上兜圈子。
每天早出晚归，专门挑各种不同的海况跑。
顺风跑一趟，逆风跑一趟，侧风再跑一趟。
有浪的时候跑，没浪的时候也跑。
每天回来，郭把头都要蹲在船底下看一遍那道补丁，用手摸摸有没有渗水。
林远让人造了一本厚册子，专门记这些数据。
什么风向、什么浪高、跑了多远、耗了多少时间、船身的倾斜幅度、哪根缆绳磨损最快。
一条一条地记，一天不落。
朱标每隔三天就派人送一份抄件回京城，直接递到朱元璋的御案上。
朱元璋虽然嘴上催得紧，但看着那些越来越详细的数据，也没再提什么立刻造船的事。
日子一天天过，正月刚过的时候，龙江船厂的新龙骨已经铺设完成，肋骨框架搭了三分之一。
方九根说，照这个进度，开春的时候差不多就能把船壳合拢。
林远听了，点了下头，没多说什么。
他知道，真正的挑战不在造船。
船造出来了，还得有人开，有炮装，有仗打。
这些事，一件都急不得。
不过在几千里之外的草原上，有个人挺急的。
漠北。
北元王帐。
帐外的风刮得能把人吹跑，细碎的雪粒子横着砸在毡布上，发出沙沙的响动。
帐里烧着三堆牛粪火，烟气熏得人睁不开眼。
脱古思帖木儿坐在正中的虎皮座上，手里攥着一把弯刀，刀背在膝盖上一下一下地磕。
他面前跪着一个瘦得脱了相的牧民，浑身裹着破烂的羊皮，嘴唇冻得乌紫，说话的时候牙齿打架。
“大汗，乌兰部落……入冬以来已经死了三百多人了。”
牧民的声音断断续续。
“牛冻死了大半，马也没草料，啃树皮。老人和孩子先扛不住的的，后来年轻的也扛不住了……”
弯刀在膝盖上又磕了一下。
“那些没有大拇指的呢？”脱古思帖木儿开口了，“他们现在怎么样了？”
牧民抖了一下。
“回大汗……他们更惨。拉不了弓，握不了刀，连生火都费劲。入冬之后死了一大片，冻死的、饿死的、病死的……乌兰部落原本有六百多个被明军砍了指头的，现在活着的不到两百。”
脱古思帖木儿把弯刀往地上一插，刀身没入冻土三寸。
“滚出去。”
牧民连滚带爬地退出了王帐。
脱古思帖木儿靠在虎皮椅背上，两只眼睛盯着帐顶。
火光在他脸上跳，映出一道一道深刻的纹路。
他憔悴了不少，也老了不少。
半年前在葫芦谷逃出来的时候，他的头发还是黑的，现在两鬓已经白了一片。
帐外又传来脚步声。
一个亲兵掀开门帘，冷风跟着灌进来，火堆里的牛粪噼啪炸了几下。
“大汗，各部落的头人都到了。”
脱古思帖木儿站起来，从地上拔出弯刀，往腰带里一插。
“让他们进来。”
各部落的头人鱼贯而入。
一共十七个人，大大小小的部落首领，有几个还是前几天刚从几百里外赶过来的。
一个个裹着厚皮袍子，脸上全是风霜的痕迹。
但跟半年前比，人少了将近一半。
葫芦谷那一战，有些部落的头人被明军砍了脑袋，有些被押去应天府献俘了，还有些死在了冬天的第一场大雪里。
活下来的这些人，一个个像是被抽干了油脂的牛皮囊，空瘪瘪地挂在骨架上。
脱古思帖木儿扫了一眼这些人，没开口。
他在等。
等他们自己先说。
帐里沉默了好一阵。
最后是阿鲁台先开了口。
阿鲁台是克烈部的头人，五十多岁，脸上一道刀疤从左眉拉到右颊，打了一辈子仗，是北元坚定的主战派。
“大汗，再这么下去，不用明军来打，开春之前咱们自己就死绝了。”
阿鲁台的声音沙哑得像锈铁摩擦。
“供应所有人的话，咱们的粮食撑不过三个月，牛羊冻死了七成，马匹更不用提。那些被明人砍了指头的废人每天张嘴要吃的，可他们什么活都干不了，就能去捡点牛粪、干草。”
帐里的其他头人互相看了看，都没吭声。
他们来之前就商量过了，由阿鲁台打头，先把最难听的话说出来。
脱古思帖木儿的手按在刀柄上，没有拔。
“说完了？”
阿鲁台抿了一下干裂的嘴唇。
“大汗，今天叫咱们来，不就是要商量这事吗？”
帐里的火堆噼啪响着，烟气呛得好几个头人直咳嗽。
脱古思帖木儿盯着阿鲁台，盯了很久。
“那你说，怎么办？”
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三十几个船匠分成六组，轮班倒，歇人不歇工。
第一批从湖广调来的大料已经到了码头，全是三人合抱的楠木，泡在盐水池子里脱脂。
方九根蹲在新龙骨的模板前面，手里捏着墨斗，左眼眯成一条缝，瞄了半天才弹下第一根线。
旁边几个学徒跟着他蹲了一排，大气都不敢出。
这根龙骨的长度比试验船那条整整多出八尺，光是选料就费了三天功夫。
“往左挪半寸。”
方九根吐了口气，用力拍了一下最近的学徒后脑勺。
“你他娘的眼睛长哪去了？这条线歪了，整条船就是歪的。”
学徒缩着脖子，老老实实把墨线重新拉过。
与此同时，那条修补过的试验船又出海了。
船底那道被暗礁撕开的口子用三层桐油麻布裹紧，外面钉了两排铜皮，里头又加了一道临时隔板。
郭把头亲自带队，这回没走远，就在登州港外二十里的海面上兜圈子。
每天早出晚归，专门挑各种不同的海况跑。
顺风跑一趟，逆风跑一趟，侧风再跑一趟。
有浪的时候跑，没浪的时候也跑。
每天回来，郭把头都要蹲在船底下看一遍那道补丁，用手摸摸有没有渗水。
林远让人造了一本厚册子，专门记这些数据。
什么风向、什么浪高、跑了多远、耗了多少时间、船身的倾斜幅度、哪根缆绳磨损最快。
一条一条地记，一天不落。
朱标每隔三天就派人送一份抄件回京城，直接递到朱元璋的御案上。
朱元璋虽然嘴上催得紧，但看着那些越来越详细的数据，也没再提什么立刻造船的事。
日子一天天过，正月刚过的时候，龙江船厂的新龙骨已经铺设完成，肋骨框架搭了三分之一。
方九根说，照这个进度，开春的时候差不多就能把船壳合拢。
林远听了，点了下头，没多说什么。
他知道，真正的挑战不在造船。
船造出来了，还得有人开，有炮装，有仗打。
这些事，一件都急不得。
不过在几千里之外的草原上，有个人挺急的。
漠北。
北元王帐。
帐外的风刮得能把人吹跑，细碎的雪粒子横着砸在毡布上，发出沙沙的响动。
帐里烧着三堆牛粪火，烟气熏得人睁不开眼。
脱古思帖木儿坐在正中的虎皮座上，手里攥着一把弯刀，刀背在膝盖上一下一下地磕。
他面前跪着一个瘦得脱了相的牧民，浑身裹着破烂的羊皮，嘴唇冻得乌紫，说话的时候牙齿打架。
“大汗，乌兰部落……入冬以来已经死了三百多人了。”
牧民的声音断断续续。
“牛冻死了大半，马也没草料，啃树皮。老人和孩子先扛不住的的，后来年轻的也扛不住了……”
弯刀在膝盖上又磕了一下。
“那些没有大拇指的呢？”脱古思帖木儿开口了，“他们现在怎么样了？”
牧民抖了一下。
“回大汗……他们更惨。拉不了弓，握不了刀，连生火都费劲。入冬之后死了一大片，冻死的、饿死的、病死的……乌兰部落原本有六百多个被明军砍了指头的，现在活着的不到两百。”
脱古思帖木儿把弯刀往地上一插，刀身没入冻土三寸。
“滚出去。”
牧民连滚带爬地退出了王帐。
脱古思帖木儿靠在虎皮椅背上，两只眼睛盯着帐顶。
火光在他脸上跳，映出一道一道深刻的纹路。
他憔悴了不少，也老了不少。
半年前在葫芦谷逃出来的时候，他的头发还是黑的，现在两鬓已经白了一片。
帐外又传来脚步声。
一个亲兵掀开门帘，冷风跟着灌进来，火堆里的牛粪噼啪炸了几下。
“大汗，各部落的头人都到了。”
脱古思帖木儿站起来，从地上拔出弯刀，往腰带里一插。
“让他们进来。”
各部落的头人鱼贯而入。
一共十七个人，大大小小的部落首领，有几个还是前几天刚从几百里外赶过来的。
一个个裹着厚皮袍子，脸上全是风霜的痕迹。
但跟半年前比，人少了将近一半。
葫芦谷那一战，有些部落的头人被明军砍了脑袋，有些被押去应天府献俘了，还有些死在了冬天的第一场大雪里。
活下来的这些人，一个个像是被抽干了油脂的牛皮囊，空瘪瘪地挂在骨架上。
脱古思帖木儿扫了一眼这些人，没开口。
他在等。
等他们自己先说。
帐里沉默了好一阵。
最后是阿鲁台先开了口。
阿鲁台是克烈部的头人，五十多岁，脸上一道刀疤从左眉拉到右颊，打了一辈子仗，是北元坚定的主战派。
“大汗，再这么下去，不用明军来打，开春之前咱们自己就死绝了。”
阿鲁台的声音沙哑得像锈铁摩擦。
“供应所有人的话，咱们的粮食撑不过三个月，牛羊冻死了七成，马匹更不用提。那些被明人砍了指头的废人每天张嘴要吃的，可他们什么活都干不了，就能去捡点牛粪、干草。”
帐里的其他头人互相看了看，都没吭声。
他们来之前就商量过了，由阿鲁台打头，先把最难听的话说出来。
脱古思帖木儿的手按在刀柄上，没有拔。
“说完了？”
阿鲁台抿了一下干裂的嘴唇。
“大汗，今天叫咱们来，不就是要商量这事吗？”
帐里的火堆噼啪响着，烟气呛得好几个头人直咳嗽。
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