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第23章 背水一战

    肖墨弯着腰喘了好一会儿,才把气喘匀。聚落的灯火在身后缩成几个模糊的光点,夜风从废钢板之间的缝隙灌进来,吹得后背一阵发凉。

    不管怎么说,先离开这里。

    保险起见,他把摄像机的数据卡拿出来单独放到保险箱里,不然一整个摄像机占四格,放不进去,单独的数据卡只占一格。

    随后他朝裂隙所在的方向摸过去,夜色是最好的掩护,只要穿过那条固定裂隙,回到废弃厂房,顺着萝卜的路线一路往空洞外走,天亮前就能回到六分街。然后把数据卡往维多利亚桌上一拍,他的任务就算完成了。

    厂房外围的区域在夜里比白天更难辨认方向。月光照在地面上只能勉强分辨出建筑物的轮廓。他凭着记忆总算走到了厂房外围靠近裂隙的那条路。

    突然他停下了,地面在震动,是有节奏的,一下接一下的低频震颤。像是某种巨大到离谱的东西在走路,每一步都让脚底的碎石跟着跳一下。

    肖墨屏住呼吸,贴着墙根把身体压到最低。

    远处的雾气里,一个轮廓在移动。

    那东西比旁边废弃厂房的烟囱还高出一截,身体扁平贴地,四肢向两侧撑开,像一只被放大了几万倍的壁虎。但它的脖子上长着两个头,一左一右微微岔开,嘴巴紧闭着。灰白色的厚重装甲一层叠一层地覆在它的背脊和四肢上,装甲的缝隙间透出暗绿色的荧光,即使在这么弱的月光下也看得一清二楚。

    那压迫力,毫无疑问是四级以骸。

    肖墨的大脑都宕机了,他知道空洞里有四级以骸,但知道和亲眼看到是两回事。那东西光是站在几百米外就能让人感觉到一种生理层面的压迫感,像是空气本身突然变重了,每一次呼吸都要比之前多用一倍的力气。

    它以极缓慢的速度在厂房外围移动,方向不固定,但始终在裂隙入口附近徘徊。像是在巡逻,又像是在等什么东西。

    肖墨把背紧贴在墙上,站了很长时间,他试图计算一个绕过去的路线。

    那东西转了个方向,月光下,他看到了它其中一个头微微张开了嘴,嘴缝里没有舌头也没有喉咙,只有像锉刀一样层层叠叠的结晶齿。它的尾巴甩了一下,旁边一堵半塌的砖墙便被碾成了粉末。

    算了,绕不过去,除非他愿意死出去。

    肖墨慢慢地退回墙根深处,生怕踩到一颗碎石惊动了那个东西。直到厂房的外墙完全遮住了那个轮廓,他才停下脚步,慢慢呼了口气。

    真是倒霉。

    回到聚落的时候天还没亮,肖墨钻进自己的帐篷躺了好一阵子。

    现在的局面很糟糕,四级以骸堵住了裂隙出入口,他短时间内出不去。而内庭那边,司教随时可能来找他。他不是没想过从其他方向离开空洞,但夜间本来视野就差,加上四级以骸的巡逻范围不明确,贸然进空洞只有一个下场。

    既然暂时走不了,就只能莽一把。明天把证据给莎拉看,看立场不明确,但拥有一定称颂会权力的她能不能做出转变。

    第二天中午,肖墨端着餐盘在食堂里来来回回转了三圈,没有找到莎拉。

    肖墨找了个角落坐下,往嘴里扒了两口饭。味道不太对,今天米饭里多了点说不清来路的味道。但他没多想,可能是厨师换了一种调料吧。

    整个午饭时间过去,莎拉始终没有出现。

    那就只能等祈祷集会了。她现在是主持祈祷的人,总不至于连这个都不出现。

    下午的集会如期而至,肖墨混在人流里走进祈祷大厅,照例找了个靠后排的位置。他踮起脚尖往前面的祭坛方向扫了一圈,莎拉没有出现。祭坛上只有司教一个人,站得笔直,金属面具在吊灯的白光下泛着幽幽的冷色。

    "始主的恩泽降临于世。"

    还是那个带着回响的声音,底下的人纷纷低头合十,肖墨跟着低头,但眼睛往上翻,余光不停地在周围扫。莎拉到底跑哪里去了啊?

    "今日的始主治疗,对象已经选定。"

    司教伸出手指,全场的目光顺着他的手指方向聚过来。

    司教指向了后排的肖墨。

    什么鬼。

    肖墨的第一反应是拔腿就跑,但他的脚还没来得及迈出去,周围的气氛就变了。

    旁边的人此刻都转过头来看向他,脸上露出空洞的笑容。

    整个大厅里上百号人,全都转过脸来,用同一种笑容盯着他。没有人说话,没有人发出任何声响,所有的嘴都弯成同样的弧度。

    肖墨想离开,但腿不听使唤了。

    不对,不止是腿。他试着攥拳头,手指只是微微颤了一下,连握都握不住。

    草,被下药了。早知道不贪那一口了。

    两个穿教袍的人从人群中穿过来,一左一右架起他的胳膊。

    "今天的始主治疗对象看来有些紧张。"司教的声音平稳得像在播报天气预报,"无需担心,始主会赐予你力量。"

    底下的信徒们齐声应和,声音整齐得像是排练过的合唱。

    等他被架上那张昨天还站过的金属桌旁边的时候,肖墨已经能勉强抬起眼皮了。试验场还是昨晚那个试验场,但今天多了很多人。司教站在正中央,金属面具底下透出的目光像是在欣赏一件已经到手的收藏品。旁边站着那个红发的邪恶小番茄,手里拿着一个金属托盘,托盘上放着一支玻璃注射器,里面的液体泛着暗绿色的微光。

    两个教徒把他按在拘束装置上,皮带勒得他的手腕和脚踝生疼。

    "装都不装了是吧。"肖墨的声音哑得像是砂纸在刮铁皮。

    司教把面具转向他停了一拍,然后笑了。

    "你昨晚如果直接离开的话,帝诺佐鲁会很乐意带你一程。"

    肖墨瞳孔微微缩了一下。

    帝诺佐鲁?是那个四级以骸?那东西竟然是他在控制。

    "可惜你不够果断。和每一个混进来的老鼠一样,总觉得自己还能再拿一点,然后在犹豫的间隙,"司教轻轻拍了拍手,"笼子就关上了。"

    "那你现在打算拿我怎么样。"肖墨挣了一下皮带,纹丝不动,"拿我当实验品?"

    "不光是实验品。"司教往前走了一步,面具上的眼眶孔洞近在咫尺,"我会让你体会到始主的真意,然后让你成为这个空洞活化的第一份燃料。"

    "你以为这里只是一个试验场?"司教张开双臂,教袍的下摆在地面上展开,"这个空洞自从被镇压之后沉寂了太久。而我们,我们找到了让它重新苏醒的办法。一旦空洞活化爆发,新的空洞灾害将吞没整个街区。然后呢?成千上万的难民,数以万计无家可归的可怜人。新艾利都管不过来的,他们从来管不过来。"

    "而我们会张开双手迎接他们。"

    "更多的信徒,更多的实验品,更多的力量。始主的恩泽,将会第一次真正地降临在这座城市上。"

    "你真是疯了。"

    "也许吧。"司教退后半步,对蒂娜做了个手势,"开始。"

    红发少女端着托盘走上前来,熟练的将药剂打入肖墨体内。

    针头刺进手臂的时候是冰凉的。暗绿色的液体被推进血管,沿着手臂内侧往上蔓延,好像一条蛇在皮肤底下爬行。

    肖墨咬紧了牙。他体内最后一点能调动的以太能量正在拼命往指尖汇聚,这个番茄头是日后牲鬼药剂研发的关键,如果能在这里干掉她的话。

    电弧从他指尖弹出去,歪歪斜斜地射向蒂娜。

    而司教早有准备,那道电弧在半空中被扭曲了,打在旁边的墙壁上,留下了一个焦黑的小坑。

    这下完蛋了。

    绿色从注射点开始扩散,他的皮肤一寸一寸地褪去血色,换上一层灰白。视野的边缘开始模糊,像是有人在照片的外圈涂上了一层绿色的滤镜。

    实验对象编号:A-48。注射牲鬼药剂后第四十分钟,对象出现剧烈的以太侵蚀反应。第七十分钟,对象失去语言能力。第九十分钟,对象完全转化为以骸。

    结论:失败。

    【撤退失败】

    【失败原因:以太侵蚀过重】

    肖墨睁开眼。

    这是他来到这个世界的第一个落脚点,搜打撤系统给他绑定的复活点。

    他不能停下,称颂会的行动已经开始,空洞活化的倒计时大概率已经开始。每一分钟都是损失不起的时间。

    他翻出床底下一卷用防水布裹得严严实实的萝卜,那是他生意稳定之后专门委托绳匠长期制作的,就是为了应付复活后迷失在空洞里的情况。

    打开萝卜,蓝色的标记线弯弯曲曲地穿过他没有走过的小路,但终端指向空洞出口的方向。

    他全力跑了起来,一下都不敢犹豫。

    回到六分街的时候已经是傍晚。进店的时候男店员正在打扫关店。肖墨从他旁边擦过去,两步三步冲上楼梯。

    "老板?"

    肖墨没回答,他打开系统的保险箱,摄像机的数据卡完好无损地躺在里面,他以最快的速度将数据传输给维多利亚,然后立刻给她打了一个电话。

    "喂?"那边的声音带着一点警觉。

    "称颂会要引发空洞灾害。"他没有寒暄,"听好了,我挂了就没时间再说一遍。他们在一个空洞里搞人体实验,用牲鬼药剂给人注射做实验,已经做了至少四五十例。那个司教能控制空洞里的四级以骸,他现在准备重启空洞,让它活化爆发,范围至少覆盖一整个街区。"

    "具体的内容我正在往你那边传,你看看就知道了。"

    电话那头沉默了很长一瞬。

    "你现在哪里?"

    "六分街的店里。"

    "我马上联系人,你别擅自行动,这次事情已经不是你能处理的了。"维多利亚的声音从电话那头变了,不再是平时那种带着嫌弃的懒散腔调,"H.A.N.D.那边我也会同步通知。"

    她顿了一下。

    "你不会再去对吧。"

    "我得回去,我还有些事情没做完。"

    他挂了电话,随后拨通了灰狐的通讯。等了大概十秒,对面接了。

    "灰狐,我要一批货。"

    灰狐沉默着,等肖墨把清单发过来。

    然后他看完了清单。

    "你他妈要搞什么?"灰狐甚至破了音,"这个量,我不说别的,这个量你是打算干什么?"

    "我这可是为了救人,为了新艾利都。"

    "你少来。"灰狐的声音压得很低,像是在确认通讯有没有被监听,"你要的这个本来就是受控物资了,300公斤?你当是买肥料啊?"

    "相信我。"

    灰狐沉默了很久,通讯器里只有阵阵的电磁杂音,然后灰狐低声骂了一句脏话,认输了。

    "真是败给你了,我会把存放地址发给你,你自己去取。出了事可别把我供出来。"

    灰狐没再说什么,挂了通讯。

    准备完毕,肖墨收拾好所有东西准备出门,这次去恐怕又是凶多吉少,不过这对于他来说已经是习惯了。

    "店长。"

    薇薇安站在拾尘店门口,门已经关了,她穿着一件旧旧的开衫,袖子太长几乎遮住了指尖。晚风吹着她的紫色马尾往前飘了一点点。她的眼睛对上肖墨的眼睛,然后眼泪又开始往下掉。

    "今天,就在今天。"

    薇薇安的声音带着哭腔,止不住的颤抖。

    "你真的还要去吗?"

    肖墨没有犹豫。

    "我要去做的事情,哪怕是死也是值得的。"他的声音很平静,像是在陈述一个已经计算好的结果。

    "况且,我是不会死的。"

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