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第163章 平安城的早晨

    进城门的时候天已经亮了。

    守门的老汉正靠在城门洞的墙上打哈欠,嘴张得能塞进一个鸡蛋,打完哈欠把嘴合上,抹了抹眼角,看见方回从外面走进来,目光在他和他身后那个脏兮兮的小孩身上停了一下,又移开了。方回从老汉面前走过去,小孩跟在他身后半步远的位置,低着头,两只手攥着那件破衣服的衣角,脚步很轻,踩在城门洞的石板上几乎没有声响。

    主街上比他们出城的时候热闹多了。有早起的铺子在卸门板,一块一块地往下搬,门板磕在门槛上发出咚咚的声响,一个伙计从门里探出头来,把一摞粗瓷碗搁在门口的矮桌上,碗沿上还带着水珠。斜对面的包子铺已经开笼了,蒸笼摞得比人还高,白气从笼屉缝隙里往外涌,把铺子门口罩成了一团,看不清楚里面的人。卖豆浆的摊子支在街角,一口大铁锅搁在灶上,锅里的豆浆咕嘟咕嘟地翻着小泡,摊主拿一把长柄木勺在锅里搅,搅两下舀一碗,搁在旁边的矮桌上,一碗一碗地排着队。

    炸油条的老头在街边支着摊子。他的摊子不大,就一口油锅、一块案板、一袋面。油锅里的油烧得滚烫,他把拉好的面条丢进去,面条在油里翻了个身就鼓起来了,从白色变成金黄色,老头拿长筷子一夹,搁在锅边的铁丝架上控油。油条的焦香味飘满了半条街,混着豆浆的甜味和包子铺的肉香,被清晨的风推着在街面上慢慢散。老头一边炸一边跟旁边卖豆浆的搭话,说的什么听不太清,但两个人时不时笑一声,笑声被油锅的滋啦声盖住了大半。

    小孩走在方回身后,经过油条摊的时候步子慢了一下。方回侧头看了一眼,小孩的目光落在油锅上,又落在铁丝架上那排金黄色的油条上,眼睛里的东西很直接。方回在油条摊前面停了一下,从怀里摸出几枚铜板递过去。老头接过铜板看了一眼,用铁夹子夹了一根最大的油条,拿一张旧报纸包了递过来。方回接过来递给小孩。小孩伸手接了,报纸被油浸透了,她的手指沾了油,她低头咬了一口,油汁从嘴角溢出来,她用拿油条的那只手的手背蹭了一下。嚼了两口之后她停了一下,低头看了看手里的油条,又咬了一口,比第一口小一些,嚼得更慢。

    方回领着她穿过主街。经过铁匠铺的时候铺子刚开门,铁匠在门口生炉子,风箱拉得呼呼响,火星子从炉膛里往外蹦,有几粒落在门口的湿泥地上,嘶嘶地灭掉了。铁匠的徒弟拎着一只木桶从巷子里出来,桶里装着水,水面上漂着一层灰,他把桶搁在炉子旁边,回屋去了。经过布庄的时候,布庄的伙计正在门口挂几匹新染的布,布是靛蓝色的,挂在竹竿上往下垂,布角被风吹得微微翻动,颜色比天上那层晨光还要深。布庄隔壁是个卖馄饨的小摊,摊主是个胖妇人,正往锅里下馄饨,馄饨在滚水里翻了两下,她用漏勺捞出来倒进碗里,浇上一勺骨头汤,撒了一把葱花。香气从碗里往上冒,被风吹到街面上,跟油条的焦香、豆浆的甜香混在一起。

    方回走到斩妖司院门口的时候,回头看了一眼。小孩跟在他身后两步远的位置,手里那根油条已经吃完了,报纸折成一小块攥在手心里,油渍洇透了纸面,在她手指上留下了一层淡黄色的油光。她正抬头看街对面那棵老槐树,树上落了几只麻雀,叽叽喳喳地叫。她把报纸攥紧了,又松开,又攥紧。

    方回推开院门。门轴转了一下,发出一声长长的吱呀。赵铁柱正蹲在院子里的石阶上洗脸,水盆搁在脚边,他两只手捧着水往脸上泼,泼了两下之后拿布巾擦脸。布巾从脸上拿下来的时候他看见了方回,又看见了方回身后那个脏兮兮的小孩,手里的布巾停在半空,在半空中停了两三息。

    “你——”

    “从老鸦岭带回来的。”方回侧身让开一步,让赵铁柱看见小孩的全貌。小孩攥着报纸站在方回身后,低着头,肩膀缩着,两条腿并拢,脚尖朝里撇着。

    赵铁柱看了方回几秒钟,又看了看那个小孩。他把布巾从半空放下来,搭在肩上,站起来。水盆里的水还在晃,一圈一圈的波纹从中心往外散。他什么也没问,转身进了自己屋,门板合上之后里面传来搬东西的声响。过了一会儿他端出来一碗热粥和一双筷子,碗是粗瓷的,粥面上冒着白气,热气里带着米香。他把碗放在院子里的石阶上,把筷子搁在碗沿上,朝小孩的方向抬了抬下巴,然后转身进了屋,门板又合上了。

    小孩站在院子里没有动。她的眼睛看着那碗粥,鼻翼动了一下,吸了一口气,然后咽了一口唾沫。方回走过去把粥碗端起来递到她面前。小孩没有立刻接,她抬头看了方回一眼,目光在他脸上停了一息,然后接过去,蹲在石阶上端着碗小口小口地喝。她喝得很慢,每一口都含在嘴里停一下才咽。粥的热气扑在她脸上,她低头喝粥的时候睫毛上沾了一层细细的水汽,在晨光里亮晶晶的。

    方回站在院子里。院子里那堆旧兵器在晨光里泛着暗红色的光,墙头的枯草被风吹得轻轻晃,影子投在院墙上,一下一下地动。他站了一会儿,转身进了自己那间屋,从床头的旧布袋里翻出一件干净的外门弟子服。衣服是他从青云宗带出来的,洗过几次,叠得方方正正,搁在布袋最底下。他把衣服拿出来抖了抖,叠好,走到门口放在门外的台阶上。小孩蹲在石阶上喝粥,看见了那件衣服,又低头看了看自己身上那件破得不成样子的脏衣。她把碗里的最后一口粥喝完了,把空碗放在石阶上,舔了一下嘴唇。然后她伸出手,把那件衣服拿了过去。衣服的布料比她身上那件软得多,也干净得多。她把衣服攥在手里,攥了一会儿,站起来,走到院子角落的水缸旁边,蹲下来,用一只手舀了半瓢水,先把脸洗了。水从她脸上淌下来,滴在衣领上,她把袖子撸起来擦了擦脸,然后把那件干净衣服套上了。衣服大了很多,袖子盖过了手背,下摆垂到了膝盖以下。她把袖子往上卷了两道,又卷了一道,然后走回石阶旁边,把空碗端起来,放在院子里的石桌上。

    方回站在屋门口看着这一切。小孩转过身来的时候跟他的目光碰了一下,她没有笑,也没有低头,只是站在院子里,穿着那件太大的衣服,像一棵被种错了地方的小树苗。

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