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第十章 芬恩的观察

    凯尔在挣扎求生,莱拉跟格拉克相互扶持,芬恩则像一滴水融进溪流,消失在哀嚎森林的夜色里。

    他没学凯尔不顾一切的狂奔,也没学格拉克愤怒的咆哮。混乱里,凯尔喊出那个“跑”字,芬恩的身体比脑子反应还快。他没选开阔的逃生路线,反而一矮身,钻进最近最密的荆棘丛。

    尖刺划破皮衣跟皮肤,他眉头都不皱一下。狸猫似的,手脚并用,悄无声息的在灌木树根的缝隙间移动,每个动作都精准高效,没一丝多余的能量浪费。

    他没回头。

    贫民窟的生存法则罢了,回头,就是死。

    一路向北,跟老赫尔曼指示的南方背道而驰。这是他多年的习惯——从不按别人给定的路线走,他绕了个巨大的弧线,确认身后没追兵的迹象,才在一棵中空巨橡里停下。

    靠着粗糙的树洞内壁,他终于容许自己喘口气。

    “一群无可救药的蠢货。”

    他低声咒骂,声音沙哑。

    凯尔飞蛾扑火的冲锋。格拉克不计后果的硬撼。莱拉除了尖叫掉书本外毫无用处的惊慌。

    他从怀里掏出个小小的油布包,里面是最后的存粮,一块混着坚果肉干的能量棒,他小口的,珍惜的啃着,冰冷的食物让他纷乱的思绪慢慢冷静。

    他得承认,老赫尔曼那老头有点东西,最后那下时机跟决断都堪称完美,可他把希望寄托在这群菜鸟身上?芬恩觉得这可能是老头这辈子做过的最糟决定。

    吃完东西,他没休息,壁虎似的悄无声息的爬上树冠。他需要一个制高点,观察这场由他们一手掀起的风暴,到底会刮向何方。

    接下来两天,芬恩彻底化作森林的幽灵。

    用陷阱抓野兔跟松鼠,用最快的速度处理掉,血腥味都不会在原地停留超过一刻钟。晨间的露水解渴,树叶跟泥土的气味掩盖行踪。他仿佛跟这片森林融为一体,连最警觉的鸟雀都不会因他的经过而惊飞。

    他没急着去断戟港。

    不清楚敌人是谁、敌人想要什么之前,任何所谓的“安全点”,都可能是陷阱。

    他选择先观察那些“猎犬”——银甲骑士。

    这群人比他想的要专业得多。他们五人一小队,扇形在林地间搜索,彼此用一种类似鸟鸣的暗号保持联系,行动效率极高。

    第三天的下午,他终于找到一个绝佳的观察机会。

    他趴在一处悬崖边缘,下方是被骑士们临时清理出的营地。那个叫瓦勒留斯的中年骑士,正跟几名穿着不同服饰的人围在一张铺开的地图前。

    那几个人没穿全身甲,套着种灰色的带兜帽的学者长袍,袍子下是轻便皮甲。不像士兵,更像是……研究员。

    芬恩屏住呼吸,把身体压得更低。

    其中一名学者,正小心翼翼的用一把银质镊子,从一个玻璃容器里夹出一块沾着黑泥的苔藓——从破碎的“静默之石”上采集的样本。

    另一名学者则拿着一个罗盘似的仪器,在营地四周走动,仪器上的指针在某些地方会发出微弱蓝光。

    “污染指数还在上升。”一名学者指着地图上的某个点,对瓦勒留斯道,“源头虽然被暂时压制,但逸散的‘混沌魔力’已经开始侵染周边的生态。我们发现了至少三种植物跟两种昆虫出现了‘魔化’迹象。”

    “那个男孩呢?”瓦勒留斯的声音一如既往的冰冷,“找到他的踪迹了吗?”

    “还没有,大人。”一名骑士队长上前报告道,“他很狡猾,像个经验丰富的猎人,抹去了所有痕迹。另外两组人,那个半巨人跟那个女孩,正朝着东边的沼泽地带移动。我们的人正在跟进。”

    “不用跟得太紧。”瓦勒留斯出人意料道,“让他们去。我需要知道,在没有外力干涉的情况下,‘钥匙’跟‘锁’之间,会产生什么样的共鸣。至于那个男孩……”

    他停顿一下,目光扫过地图上白溪村的位置。

    “加大对南下所有河道跟路径的封锁。他一定会去断戟港。我有一种预感,他身上的‘守护者信物’,会指引他去那里。记住,我要活的。”

    芬恩心头猛的一沉。

    “钥匙”跟“锁”?“守护者信物”?

    这些陌生的词汇让他意识到,事情的复杂,远超他的想象。这群银甲骑士,他们不只在追捕“乱源”,他们似乎还在进行某种……实验跟观察。而凯尔,那个傻乎乎的农家小子,竟然是这场实验的关键。

    他看着下方的营地,第一次对这群纪律严明的骑士,产生了一丝忌惮之外的情绪——困惑。

    如果说银甲骑士是秩序井然、目标明确的“猎犬”,那另一方,那些黑袍人,则是彻头彻尾的、不可名状的“瘟疫”。

    芬恩是在第四天夜里,找到他们的踪迹。

    他没去追踪白溪村出现的那个高个子黑袍人,而是根据对魔法能量的微弱感应,找到另一处异常之地——山谷深处一个早已废弃的采石场。

    悄悄摸到采石场边缘,眼前的景象让他浑身汗毛倒竖。

    采石场中央,三名黑袍人正围着一个十几米宽的巨大蚁穴,进行着某种诡异仪式。

    他们没念咒,也没点火。只是沉默的站着,每人手里都捧着个黑曜石碗。碗里,盛着种液态月光似的,不断流淌的银色液体。

    他们将碗里的液体,缓缓的、均匀的,倒进蚁穴入口。

    起初,什么都没发生。

    几分钟后,整个蚁穴,连同周围地面,都开始剧烈的、心脏似的搏动起来。

    “嗡——”

    一声低沉的、仿佛来自地底深处的共鸣声响起。

    紧接着,成千上万的蚂蚁,黑色潮水似的,从蚁穴中疯狂涌出。

    但它们不再是普通蚂蚁!

    体型增大数倍,甲壳泛着冰冷的金属光泽。口器巨大狰狞,行动间不再是杂乱无章的爬行,而是带着一种令人不寒而栗的、军队般的协同性。

    它们所过之处,无论是青草、灌木还是倒下的枯木,都在几个呼吸之间,被啃食殆尽,只留下一片光秃秃的、仿佛被酸液腐蚀过的灰白色地面。

    姆利安。

    莱拉曾经在篝火旁当笑话讲过的、康沃尔地区的蚂蚁妖精传说,此刻,以一种最恐怖、最真实的方式,活了过来。

    “第一批‘工蚁’已经苏醒。”其中一个黑袍人沙哑开口,“‘姆利安银行’的基石,已经奠定。”

    “还不够。”另一个黑袍人道,“我们需要更多的‘养料’。静默之石的破碎只是一个开始,我们需要更多的‘传说’被释放,它们的能量会加速这个世界的‘回归’。”

    “那个持有‘守护者信物’的男孩,是个不错的催化剂。”第三个黑袍人一阵低笑,“让守护者的走狗们去追他吧。他就像一根搅动池水的棍子,他走得越远,闹出的动静越大,就会有越多的‘沉睡者’被惊醒。而我们,只需要跟在后面,收获果实。”

    芬恩趴在冰冷岩石后,只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖。

    他终于明白。

    这群黑袍人,这群自称为“唤醒者”的疯子,压根不在乎什么古艾戈,也不在乎白溪村的死活。

    他们在下大棋。

    整个世界是棋盘,古老传说是棋子。而凯尔,连同他们整个小队,都只是用来搅乱局势、引出更多棋子的……诱饵。

    他们不是在释放灾难。

    他们在……播种灾难。

    芬恩悄无声息的退走,没惊动任何人,像来时一样,一个不存在的影子。

    他一路向南,朝着断戟港的方向疾驰。

    这一次,不再为躲避,也不为观察。

    他必须去。

    必须把这些情报告诉那几个蠢货。

    他那玩世不恭的、只求独善其身的信条,在亲眼目睹那足以改变世界规则的恐怖仪式后,第一次动摇。

    他可以一个人逃掉,找艘船远走高飞,去个没银甲骑士也没黑袍人的地方,继续当他的小偷,过他的安稳日子。

    可当整个世界都将变成一个巨大的、疯狂的蚁穴,又能逃到哪里去?

    他想起莱拉那张看见变异蘑菇又惊又喜的脸,想起格拉克把烤肉分给孩子时憨厚的笑,想起凯尔面对怪物时,明明怕得要死,却还挡在最前面的愚蠢背影。

    “妈的。”

    芬恩低骂一句,加快脚步。

    他不是英雄,从不想当。

    他只是个被逼上梁山的倒霉盗贼。得去告诉同伙们,他们惹上的麻烦,比所有人想象的……大得多。

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