第159章 乡试（二）
午后的日头渐渐西斜。
贡院之中依旧寂静，偶尔响起的，只是巡场书吏经过甬道时的脚步声，以及远处传来的梆子声。
顾长安提笔写完第二篇经义，缓缓放下笔。
他没有急着继续第三题，而是重新端起茶壶，给自己倒了一碗温水。
炉中的炭火已经弱了许多，只剩下一层暗红色的炭心，水壶却始终带着几分热意。
他喝了一口，润了润喉咙，又将第一、第二篇文章重新翻阅了一遍。
乡试不同于院试，这里没有人催促，也没有人提醒。
真正能够掌控节奏的人，只有自己。
因此，他宁愿多花一些时间反复推敲，也不愿为了赶快写完，在卷面上留下任何一处可以避免的疏漏。
又过了半个时辰，第三篇经义，也终于落下最后一笔。
顾长安放下狼毫，轻轻揉了揉有些发酸的手腕。
他抬头望了一眼号舍外。
阳光已经从甬道移到了另一侧，号舍前方只剩下一道细长的阴影。
这一日，不知不觉已经过去大半。
就在这时，甬道尽头忽然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一道略显惊慌的声音响起。
“大人！学生的墨洒了！“
声音落下，不少号舍里的举子都下意识抬起了头。
顾长安循声望去，只见不远处，一名年轻举子正怔怔站在号舍门口。
案上的砚台已经翻倒，大片墨汁顺着木板缓缓流下，浸湿了半张草稿。
他脸色煞白，双手还保持着扶案的姿势，显然刚刚起身时，不慎碰翻了砚台。
巡场书吏走过去，看了一眼卷面。
所幸沾污的只是草稿。
那举子长长松了一口气，连连向书吏拱手赔礼。
顾长安重新将两篇草稿收回布包，挂在墙边。
若方才洒的是自己的卷子，他自然也会慌。
只是这一刻，他忽然明白，陈绍安一路上那些近乎琐碎的提醒，并非谨慎过头，而是真有人因此吃过亏。
……
谢临渊缓缓放下笔。
随着时间的推移，空气中那股若有若无的异味，比中午又重了一些。
他将那块浸了药香的细布重新放到鼻间，轻轻吸了一口气。
眉头虽然微不可察地皱了皱，却始终没有停笔。
对于如今的他而言，比起这点味道，更可怕的是让思绪断掉。
他只是重新调整了一下坐姿，便继续写了下去。
乙字四十二号里，陈绍安也已经写完了第二篇经义。
他放下笔，没有急着继续第三篇，而是抬起头，望向号舍外那一线天空。
这是他第六次走进乡试贡院。
前几次到了这个时候，他总忍不住去想后面的题，担心时间不够，担心哪一句没有写好。
可这一次，他却只是静静坐了一会儿。
随后重新低下头，不疾不徐地开始第三篇。
六场乡试，直到今天，他才终于学会，不必与时间较劲。
……
夕阳一点点沉下。
贡院里的光线，也渐渐暗了几分。
顾长安放下手中的笔，抬头望去。
阳光斜照进甬道，将一排排号舍拉出细长的影子。
不少号舍里的举子仍在奋笔疾书。
墨香混杂着炭火的气息，在空气中缓缓弥漫。
顾长安轻轻活动了一下有些发酸的肩膀。
按照这个速度，明日上午之前，四篇经义便能全部完成。
剩下的时间，足够他检查修改了。
想到这里，他心中愈发安定。
与其继续硬撑，不如先让自己缓一缓。
他伸手将考卷放进布袋，挂在墙上，又把墨砚盖住，免得风吹落灰，随后将泥炉搬到号舍门口。
炉中的炭火早已熄灭，只剩下几块暗红色的余炭。
顾长安添了两块木炭，轻轻吹了几口气。
不多时，火苗重新升起。
铜壶里的清水很快便开始冒出细密的水泡。
他从布包里取出一小把米。
这是小翠临行前特意装进去的。
米已经提前淘洗干净，用布袋分成一顿一顿的小包，只需倒进小陶锅里，再添上清水即可。
待米粒渐渐翻滚，又拿出一小包切好的腊肉丁和笋干放了进去。
笋干吸满了汤汁之后，混着腊肉的油香，味道便全出来了。
片刻之后，一锅热腾腾的腊肉粥便煮好了。
粥香沿着甬道缓缓飘散，先是漫过隔壁几间号舍，又顺着风越飘越远。
腊肉被慢火熬出的油脂香、笋干的鲜，混合着米粒翻滚后的软糯气息，在傍晚的贡院里显得格外清晰。
隔壁号舍里，一名举子原本正对着第三道经义苦思冥想，鼻翼却忽然轻轻动了动。
他怔了片刻，低头看了看案上已经放凉的面饼，终究还是拿起来，蘸着温水慢慢吃了起来。
既然有人都已经开始做晚饭了，自己又何必死撑这一时半刻。
丙字号的一间号舍里，时樾刚写完一段文章，正准备继续落笔。
忽然，一缕淡淡的米香顺着甬道飘了过来。
他手里的笔微微顿了一下。
紧接着，腊肉的油香混着笋干的鲜味，又缓缓散开。
时樾放下笔，抬头看了看天色，又低头看了一眼已经写完的两篇经义。
沉默片刻后，他将狼毫轻轻搁下，从书箱里取出面饼，也慢慢吃了起来。
乡试有九日，今日才只是第一天。
比起争这一时快慢，先顾好身体，反倒更重要。
顾长安对此浑然未觉，又从考篮中拿出一个油纸包。
里面除了陈绍安送的酱菜外，还有几块酱好的萝卜干。
萝卜晒得极透，切成长条，用盐反复腌压之后，又拌了些许麻油与茱萸末。
经过一路闷放，咸香之中透着微辣。
正适合赶考时佐粥下饭，顾长安夹起一块，轻轻咬下。
萝卜干爽脆，带着一点晒过日头后的甜味，麻油将咸味柔和了几分，越嚼越香。
这些东西，看着寻常，真正到了贡院，才知道比什么山珍海味都实在。
……
甬道之中，巡场书吏远远走来。
空气里忽然飘来一阵淡淡的米香和腊肉香。
他循着味道望去。
甲字三十七号。
又是那个年轻人。
上午睡觉，醒来就吃饭。
如今别人还在赶文章，他倒已经慢悠悠喝起了热粥。
书吏站在号舍外，看了两眼，终究什么也没说。
这少年今日做的每一件事，都合乎规矩。
只是，这也太不像个下场考试的人了。
书吏摇了摇头，继续巡视。
……
天色渐渐暗了下来。
西边最后一缕晚霞也慢慢隐去。
甬道两侧，不少举子已经从书箱中取出蜡烛。
火折轻轻一点。
一盏、两盏、十几盏……
微弱的烛光很快在一间间号舍里亮起，整座贡院仿佛落满了星火。
顾长安也打开书箱，看了一眼里面整整齐齐放着的几支白蜡。
这是小翠临行前特意替他备下的。
蜡烛没有问题，火折也还剩不少。
他却没有点，只是估算了一下今日完成的进度。
两篇已经誊清，第三篇的初稿也已经完成。
按如今的速度，明日上午便能全部完成。
既然如此，又何必熬这一晚？
想到这里，顾长安重新将蜡烛放回书箱。
把炉中的余炭轻轻拨散，又添了一壶热水放在旁边保温。
随后将两块木板拼在一起，铺好毡布。
又把卷成一团的薄被展开。
他吹灭炉火，轻轻躺了下去。
号舍之外，烛光仍旧一点点亮起。
笔锋划过纸面的沙沙声，直到夜色降临，也始终没有停歇。
而甲字三十七号内，顾长安已经闭上眼睛。
伴随着远处断断续续的梆子声，很快便沉沉睡去。
夜色渐深，不知哪间号舍忽然传来一阵压抑的咳嗽，很快又归于沉寂。
木板偶尔轻轻作响，烛火微微摇曳。
整座贡院，像一头沉默的巨兽，将数千名举子尽数吞入腹中。
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贡院之中依旧寂静，偶尔响起的，只是巡场书吏经过甬道时的脚步声，以及远处传来的梆子声。
顾长安提笔写完第二篇经义，缓缓放下笔。
他没有急着继续第三题，而是重新端起茶壶，给自己倒了一碗温水。
炉中的炭火已经弱了许多，只剩下一层暗红色的炭心，水壶却始终带着几分热意。
他喝了一口，润了润喉咙，又将第一、第二篇文章重新翻阅了一遍。
乡试不同于院试，这里没有人催促，也没有人提醒。
真正能够掌控节奏的人，只有自己。
因此，他宁愿多花一些时间反复推敲，也不愿为了赶快写完，在卷面上留下任何一处可以避免的疏漏。
又过了半个时辰，第三篇经义，也终于落下最后一笔。
顾长安放下狼毫，轻轻揉了揉有些发酸的手腕。
他抬头望了一眼号舍外。
阳光已经从甬道移到了另一侧，号舍前方只剩下一道细长的阴影。
这一日，不知不觉已经过去大半。
就在这时，甬道尽头忽然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一道略显惊慌的声音响起。
“大人！学生的墨洒了！“
声音落下，不少号舍里的举子都下意识抬起了头。
顾长安循声望去，只见不远处，一名年轻举子正怔怔站在号舍门口。
案上的砚台已经翻倒，大片墨汁顺着木板缓缓流下，浸湿了半张草稿。
他脸色煞白，双手还保持着扶案的姿势，显然刚刚起身时，不慎碰翻了砚台。
巡场书吏走过去，看了一眼卷面。
所幸沾污的只是草稿。
那举子长长松了一口气，连连向书吏拱手赔礼。
顾长安重新将两篇草稿收回布包，挂在墙边。
若方才洒的是自己的卷子，他自然也会慌。
只是这一刻，他忽然明白，陈绍安一路上那些近乎琐碎的提醒，并非谨慎过头，而是真有人因此吃过亏。
……
谢临渊缓缓放下笔。
随着时间的推移，空气中那股若有若无的异味，比中午又重了一些。
他将那块浸了药香的细布重新放到鼻间，轻轻吸了一口气。
眉头虽然微不可察地皱了皱，却始终没有停笔。
对于如今的他而言，比起这点味道，更可怕的是让思绪断掉。
他只是重新调整了一下坐姿，便继续写了下去。
乙字四十二号里，陈绍安也已经写完了第二篇经义。
他放下笔，没有急着继续第三篇，而是抬起头，望向号舍外那一线天空。
这是他第六次走进乡试贡院。
前几次到了这个时候，他总忍不住去想后面的题，担心时间不够，担心哪一句没有写好。
可这一次，他却只是静静坐了一会儿。
随后重新低下头，不疾不徐地开始第三篇。
六场乡试，直到今天，他才终于学会，不必与时间较劲。
……
夕阳一点点沉下。
贡院里的光线，也渐渐暗了几分。
顾长安放下手中的笔，抬头望去。
阳光斜照进甬道，将一排排号舍拉出细长的影子。
不少号舍里的举子仍在奋笔疾书。
墨香混杂着炭火的气息，在空气中缓缓弥漫。
顾长安轻轻活动了一下有些发酸的肩膀。
按照这个速度，明日上午之前，四篇经义便能全部完成。
剩下的时间，足够他检查修改了。
想到这里，他心中愈发安定。
与其继续硬撑，不如先让自己缓一缓。
他伸手将考卷放进布袋，挂在墙上，又把墨砚盖住，免得风吹落灰，随后将泥炉搬到号舍门口。
炉中的炭火早已熄灭，只剩下几块暗红色的余炭。
顾长安添了两块木炭，轻轻吹了几口气。
不多时，火苗重新升起。
铜壶里的清水很快便开始冒出细密的水泡。
他从布包里取出一小把米。
这是小翠临行前特意装进去的。
米已经提前淘洗干净，用布袋分成一顿一顿的小包，只需倒进小陶锅里，再添上清水即可。
待米粒渐渐翻滚，又拿出一小包切好的腊肉丁和笋干放了进去。
笋干吸满了汤汁之后，混着腊肉的油香，味道便全出来了。
片刻之后，一锅热腾腾的腊肉粥便煮好了。
粥香沿着甬道缓缓飘散，先是漫过隔壁几间号舍，又顺着风越飘越远。
腊肉被慢火熬出的油脂香、笋干的鲜，混合着米粒翻滚后的软糯气息，在傍晚的贡院里显得格外清晰。
隔壁号舍里，一名举子原本正对着第三道经义苦思冥想，鼻翼却忽然轻轻动了动。
他怔了片刻，低头看了看案上已经放凉的面饼，终究还是拿起来，蘸着温水慢慢吃了起来。
既然有人都已经开始做晚饭了，自己又何必死撑这一时半刻。
丙字号的一间号舍里，时樾刚写完一段文章，正准备继续落笔。
忽然，一缕淡淡的米香顺着甬道飘了过来。
他手里的笔微微顿了一下。
紧接着，腊肉的油香混着笋干的鲜味，又缓缓散开。
时樾放下笔，抬头看了看天色，又低头看了一眼已经写完的两篇经义。
沉默片刻后，他将狼毫轻轻搁下，从书箱里取出面饼，也慢慢吃了起来。
乡试有九日，今日才只是第一天。
比起争这一时快慢，先顾好身体，反倒更重要。
顾长安对此浑然未觉，又从考篮中拿出一个油纸包。
里面除了陈绍安送的酱菜外，还有几块酱好的萝卜干。
萝卜晒得极透，切成长条，用盐反复腌压之后，又拌了些许麻油与茱萸末。
经过一路闷放，咸香之中透着微辣。
正适合赶考时佐粥下饭，顾长安夹起一块，轻轻咬下。
萝卜干爽脆，带着一点晒过日头后的甜味，麻油将咸味柔和了几分，越嚼越香。
这些东西，看着寻常，真正到了贡院，才知道比什么山珍海味都实在。
……
甬道之中，巡场书吏远远走来。
空气里忽然飘来一阵淡淡的米香和腊肉香。
他循着味道望去。
甲字三十七号。
又是那个年轻人。
上午睡觉，醒来就吃饭。
如今别人还在赶文章，他倒已经慢悠悠喝起了热粥。
书吏站在号舍外，看了两眼，终究什么也没说。
这少年今日做的每一件事，都合乎规矩。
只是，这也太不像个下场考试的人了。
书吏摇了摇头，继续巡视。
……
天色渐渐暗了下来。
西边最后一缕晚霞也慢慢隐去。
甬道两侧，不少举子已经从书箱中取出蜡烛。
火折轻轻一点。
一盏、两盏、十几盏……
微弱的烛光很快在一间间号舍里亮起，整座贡院仿佛落满了星火。
顾长安也打开书箱，看了一眼里面整整齐齐放着的几支白蜡。
这是小翠临行前特意替他备下的。
蜡烛没有问题，火折也还剩不少。
他却没有点，只是估算了一下今日完成的进度。
两篇已经誊清，第三篇的初稿也已经完成。
按如今的速度，明日上午便能全部完成。
既然如此，又何必熬这一晚？
想到这里，顾长安重新将蜡烛放回书箱。
把炉中的余炭轻轻拨散，又添了一壶热水放在旁边保温。
随后将两块木板拼在一起，铺好毡布。
又把卷成一团的薄被展开。
他吹灭炉火，轻轻躺了下去。
号舍之外，烛光仍旧一点点亮起。
笔锋划过纸面的沙沙声，直到夜色降临，也始终没有停歇。
而甲字三十七号内，顾长安已经闭上眼睛。
伴随着远处断断续续的梆子声，很快便沉沉睡去。
夜色渐深，不知哪间号舍忽然传来一阵压抑的咳嗽，很快又归于沉寂。
木板偶尔轻轻作响，烛火微微摇曳。
整座贡院，像一头沉默的巨兽，将数千名举子尽数吞入腹中。
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