第43章 族比

    一场大雪之后,天气却像是彻底入了冬。

    清晨推开窗时,院里的青石板总覆着一层薄白色寒霜,连呼出的气都带着淡淡白雾。

    顾长安已经渐渐习惯了这样的日子。

    每日卯时未到便起床练字。

    先抄半篇《论语》,再温习前一日学过的章句。

    等练完字,天边才刚刚泛起鱼肚白。

    这样的生活枯燥,却也充实。

    至少当他再翻开半年前那些自己写过的字时,已经不会产生“这是谁写的”这种疑问了。

    因为连他自己都很难相信。

    那些歪歪扭扭、东倒西歪的字迹,竟然真的是自己写出来的。

    时间过的飞快,转眼就到了腊月,再有十多天就要过年了。

    而裴氏族比也如期而至。

    所谓族比,是裴家每年年底对族中子弟及外亲后辈的一次联合考校。

    名义上是“以文会友、激励后进”,实际上谁都知道——这是检验一年学业的时候,考得好不好,直接关系到过年时在长辈面前能不能抬起头。

    今年族比依旧设在裴氏族学的明伦堂。

    天还没亮,院里便已经聚集了不少人。

    除了蒙学堂和经义堂的学生,还有从县学赶回来的裴家子弟、外亲后辈,林林总总不下五六十人。

    顾长安到的时候,陆子野正蹲在廊下啃着烧饼,一边啃一边念叨:“完了完了完了……”

    “你每次考试都这么说。”顾长安笑道。

    “这次不一样。”陆子野一脸严肃,“族比的卷子是要给裴公亲自看的,要是考得太难看,我娘能念叨我一年。”

    旁边方明远也走过来,难得没有穿那身招摇的锦袍,换了一件素净的深蓝棉袍,整个人看起来沉稳了不少。

    “顾兄,准备得如何?”方明远问。

    顾长安想了想:“说不上准备得好不好,尽力吧。”

    方明远点点头,没有多问。

    三人正说着,院门口忽然安静下来。

    顾长安抬头,只见周崇礼提着一个书箱缓步走了进来。

    他依旧穿着那件洗得发白的青衫,神情平静,目光淡淡扫过院中众人,微微颔首算是招呼,便径直走向明伦堂。

    陆子野压低声音:“你看他那副淡定的样子,每次族比都是前三。”

    顾长安看了一眼周崇礼的背影,没有说话。

    辰时,族比正式开始。

    明伦堂内摆满了书案,案上笔墨纸砚齐备。

    考生按照各自的身份和学业阶段依次落座。

    县学生员在前排,蒙学堂和经义堂的学生在后排。

    顾长安的位置靠窗,正好能看见院中那株老槐树。

    树上叶子已经落光了,光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空。

    主考官是裴氏族长,副考官是裴敬之和另外两位族中长辈。

    裴敬之坐在上首,依旧是那副不咸不淡的表情,看不出喜怒。

    裴氏族长清了清嗓子,朗声道:“族比共三场——默经、经义、书法。今日上午考默经和经义,下午考书法。各场独立评分,三场综合定名次。”

    话音刚落,堂中响起一阵低低的议论声。

    有人紧张,有人兴奋,也有人面无表情。

    “肃静!”族长一拍桌案,“发卷!”

    试卷依次传下。顾长安接过卷子,深吸一口气,低头看去。

    第一场:默经。

    题目不算难,《大学》首章、《论语·学而篇》全文、《孟子·梁惠王上》选段,都是平日背得滚瓜烂熟的内容。

    顾长安提笔,开始默写。

    起初还有些紧张,写了两行便渐渐沉了下来。

    他尽量让字迹工整,不求快,只求稳。

    耳边传来沙沙的写字声,整个明伦堂安静得像一潭水。

    约莫半个时辰后,他放下笔,从头到尾检查了一遍,确认没有错漏,这才松了口气。

    第二场考的是经义。

    题目只有一道——“‘君子务本,本立而道生。’请以此为题,作文一篇,阐述己见。”

    顾长安盯着题目看了许久。

    他想起自己这几个月来抄《论语》时的感悟。

    以前读这句话,只觉得是劝人脚踏实地。

    如今再看,却觉得“本”从来不是功名,而是学问本身。

    如果读书只是为了考科举、做官,那便成了“务末”,而不是“务本”。

    他提笔,缓缓写下第一行字:

    “夫本者,非功名之谓也,乃学问之道也……”

    文章不算长,三百来字,他没有堆砌辞藻,也没有引用过多先贤注解,只是把自己这几个月读书的真切体会,一句一句写在纸上。

    写到一半时,他下意识抬头,正好对上周崇礼的目光。

    周崇礼坐在前排,正偏头看着这边,不知是在看他的卷子,还是在看他的字。

    两人目光短暂交汇,周崇礼便收回目光,低头继续答卷。

    顾长安没有多想,继续写。

    午饭后,第三场:书法。

    这是顾长安最没底的一场。

    书法考的不是写字速度,而是基本功。

    每人发一张同样的诗笺,内容是一首小诗,要求正楷誊写,限时两刻钟。

    顾长安看着那张空白的诗笺,深吸一口气。

    这几个月,他练了无数个字,写秃了两三支笔头,用掉的纸堆起来有小山高。

    从最初“像鸡爪刨的”,到如今勉强能看,他比任何人都清楚自己付出了多少。

    可族比的考场上,没有人在乎你付出了多少,只在乎你写得怎么样。

    他磨好墨,提笔,落纸。

    第一笔落下,他的手稳得出奇。

    不是不紧张,而是这几个月来,同样的笔画他写了成千上万遍,已经刻进了肌肉记忆里。

    横平,竖直,中宫收紧,收锋藏笔。

    裴敬之教的、谢临渊指点的、他自己反复琢磨的,全都汇聚在这一笔一划里。

    堂内安静极了,只有笔尖落在纸上的沙沙声。

    顾长安写得极慢,每一个字都像在雕刻。

    他不是在“完成”一首诗,而是在“呈现”自己这几个月的全部努力。

    两刻钟后,他放下笔,轻轻吐出一口气。

    诗笺上的字,工整、端正,虽然还谈不上“风骨”,但已经脱去了最初那种歪歪扭扭的稚气。

    他看了看自己的卷子,又下意识看了看一旁周崇礼的。

    周崇礼的字,的确要比自己的沉稳内敛不少,比他的高出不止一个档次。

    但顾长安并不气馁,他知道,自己已经做到了当前最好的水平。

    交卷时,族长接过他的诗笺,低头看了一眼,然后顿住了。

    他没有立刻放下,而是又多看了两眼,才放进卷堆里。

    旁边一位族中长辈凑过来,低声问:“怎么了?”

    老族长从卷堆最下方抽出一份三个月前顾长安入学初期留下的作业,轻轻放在桌上。

    堂中顿时安静下来。

    族长缓缓开口:“老夫若不是亲眼所见,绝不会相信这是同一个人写的。”

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