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第311章 流沙集,黄羊小栈

    绿洲上的火光被镖客合力扑灭的时候,天色也蒙蒙亮了。

    这一晚上的折腾,商队众人又是中毒,又是挖树,又是拼杀,又是放火。

    一个个皆是疲惫不堪。

    安摩耶让炊事赶紧做了早饭,给众人分食补充体力,随后又略微休整后,就赶忙上路。

    要是再在这里待下去,万一等来了毒蝎匪的大举报复,那就得不偿失了。

    而且再度启程后,商队整个行进的速度也提了起来,行了不到一刻钟。

    忽见远处沙尘满天,马蹄隆隆声宛如闷雷滚地呼啸而来,又有大批人马靠近。

    众人赶忙张弓搭箭,凝神戒备。

    不过徐匡定睛一瞧,拍手叫道:“是三合镇的人!是金家的私兵!”

    徐匡之前就说过,金家是掌控三合镇的大胡商,安摩耶的商队也是挂在金家商会名下。

    这些大漠里的大胡商招募镖客,豢养私兵,维持着大漠的秩序和商路安定。

    要是没有他们。

    西域商路恐怕都难以畅通。

    这些私兵奔袭靠近后,在商队不远处勒马停驻,约有五十来骑。

    又有三骑驾着马,从中小跑过来交涉。

    陈景也面露好奇地举目望去。

    只见这些私兵着黄褐制式劲装,身上披藤甲,马背上挂弓箭,腰间悬弯刀。

    配备虽然不如六扇门精良,但比起马匪还是要强上不少,抛开高手不谈,对上昨晚的毒蝎匪,还是能形成压制的。

    当然,毒蝎匪麻烦的是他们还会控蝎的异术,昨晚要不是他们占据地利用火拦阻,恐怕也要有不少死伤。

    私兵统领和安摩耶交涉过后,他们便与商队相隔十丈,一路护送商队前行。

    如此,一路无事。

    又走了将近一日的路程。

    商队一行浩浩荡荡,终于抵达了三合镇。

    三合镇是河西古道上的重要集镇,是掖城与西域诸国之间的重要中转枢纽。

    类似的集镇还有三五个,宛如明珠般散落在大漠中,皆是被大胡商家族掌控。

    集镇外围是以夯土建起的城墙,约有三丈高,虽是远不如掖城那般高耸巍峨,但真要是马匪来袭,也能充当防御工事。

    到了三合镇。

    陈景就和安摩耶等人分道扬镳。

    他要去流沙集。

    阿依娜不舍得与陈景分别,自告奋勇给陈景引路,安摩耶气得直敲她脑壳。

    “现在外面这么乱,还敢往集镇外面跑。”

    “别给陈兄弟添乱!”

    阿依娜抱头委屈,眼巴巴盯着陈景。

    “景哥哥,阿依娜以后还能再见到你吗?”

    陈景咧嘴一笑:

    “应该会的。”

    话罢,他便摆了摆手,转身离开。

    安摩耶给陈景指点了去流沙集的路,只是建议他还是跟上一行商队,免得在沙漠里迷路。

    安摩耶说的有理。

    而且三合镇作为承担中转枢纽的集镇,许多大商队会在三合镇分销,让各路小商队分散前往各个小集镇零售买卖。

    陈景在三合镇找客栈歇了一晚,翌日就跟着一行十来人的商队重新出发。

    三合镇和流沙集相距不过数十里。

    半天时间便到。

    流沙集是一间小型集镇,只有两三条街,没有城墙,只是偶尔有半丈来高的夯土围墙,还是断断续续的。

    陈景在集子里逛了逛,径直来到唯一的客栈,名为黄羊小栈,小栈大门闭锁,酒旗在日夜不歇的北风里呼呼吹着。

    陈景伸手去推小栈大门,发出一声老旧的吱呀声,然后就这么迈步,直愣愣地闯进去。

    一股北风裹着风沙,紧随陈景的脚步钻进门厅,吹得火盆里的炭火发出毕毕剥剥的轻响。

    围聚在中间烤火的数道身影,齐刷刷地转头瞧来,各个是五大三粗,气质粗粝的糙汉。

    目光一个比一个凌厉,或是腰间悬刀,或是脚边搁锤,不似寻常住客。

    “小哥儿,打尖还是住店?”

    一个络腮胡大汉粗声问道。

    陈景道:

    “都不是,我来找人。”

    “你找谁?”

    “周清安。”

    那络腮胡立刻转头往远处的角落喊道:

    “周掌柜,有人找!”

    陈景这才注意到原来角落里柜台后,还有一人,那人一身青衣长衫儒服,整个人躺在一张藤木摇椅上,脸上盖着一本线装书册,似乎是睡着了。

    听到声响,他才慢悠悠伸手把脸上的书拿下来,支起半个身子,侧头眯着眼瞧过来。

    这是一张儒雅俊朗的面庞,三四十岁的年纪,在陈景看来,这样一个人应该出现在书院,出现在朝堂,但偏偏出现在这西域边陲,河西大漠的一间小小客栈里。

    “小子,你谁啊。”

    陈景赶忙上前咧嘴一笑道:

    “表叔,我是小景啊。”

    “我是来投奔你的!”

    “家里闹灾荒,亲戚全都没了,就说你在西域,让我来找你。”

    陈景走上前。

    将怀中一封信递了过去。

    这封信是李牧原写的,而周清安就是陈景在大漠里的接头人。

    周清安伸手接过信,打开扫过一眼,又瞥了一眼陈景,有气无力道:

    “小景啊,十来年没见,都长这么大了!”

    “你就先留在我这儿帮忙吧。”

    这话是说给厅堂里的客人听的。

    话罢,他将书卷搁在柜桌上,站起身来负手往后院走去,不紧不慢朝着陈景道:

    “跟我来吧。”

    陈景跟着周清安穿过后堂,来到后院,小院不大,正屋一间,厕屋一间,还有一间马厩。

    周清安带他来到正屋。

    倒了两杯茶,自己施施然坐下。

    “坐吧。”

    “李牧原让你在我这儿待一阵子,还要调查什么劳什子西域异动。”

    “你也看见了,我这儿是个小栈,平日除了打尖住店的,再就是做做镖人的居间生意讨生活。”

    “你知道的,光靠六扇门给的三瓜两枣,很难补贴家用,尤其这里还是大漠,最近的都司都在雍州,月俸拖欠极其严重,只有捕快办案途径,才会想起我们这些密探。”

    “我都记不得上次拿到俸禄是什么时候。”

    “不过话又说回来,既然你来这边办事,李牧原有没有让你带我的俸禄来结清。”

    “不然让我年年打白工,这活计根本干不了。”

    陈景哑然,他没想到刚一见面,这位竟然和他开口要钱,他想了想,微微一笑:

    “不知朝廷拖欠前辈多少银钱。”

    周清安呷了一口清茶,好整以暇道:

    “怎么也有一百两。”

    陈景毫不犹豫掏出一百两银票拍在桌上,“前辈,朝廷欠你的俸禄,我替你先垫了。”

    陈景自然不是菩萨心肠大发慈悲。

    而是他发现,眼前的周掌柜不是一般人。

    且不说他刚刚进入小栈之时,对他的所在毫无察觉,直到有人提醒,他才发现对方一直躺在角落的摇椅上。

    这对于九窍凝炼,五感拉满的陈景来说,绝对是不可思议的。

    于是,陈景又仔仔细细地观察了周清安,然而,这位给他的感觉,举手投足,没有一点练武的痕迹,完完全全就是普通人。

    这种反差的矛盾,纵然是此前的先天高手,也没有让陈景升起过类似的感觉。

    只有一个可能,周清安是个高人。

    一个深不可测,陈景无法揣度的隐世高人。

    陈景不由心中暗忖,原来李牧原安排他来这里,不仅仅是让他找个偏远之地潜修。

    而且还有一位高人指点。

    老李啊,我真要为之前怀疑你而抱歉了。

    还有老韩。

    你看人的眼光,是真不差呀。

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