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第17章 声名何用

    新项目是什么呢?

    当然是造纸。

    幻梦集团给账房准备的都是书写材料中最昂贵的绢帛纸——因此绢帛纸只适合最后入账时抄写使用,平时的算都得靠别的方式。

    不过,就算这样,绢帛纸的成本也奇高——只是现在农庄里有养蚕的,也有山上种参的。

    所以,不管账房,掌部管事,还有职员吃的怎么好,实际上成本并不高,只是他们以为这很逆天,但实际上,这不过自产自销罢了。

    但绢帛纸确实得更进,因为纸明显更好,而且成本低,又适合做有进项的产业。

    加上最近跟夜幕又进一步绑定了,因此也可以开始这个项目了。

    韩沥裹着一件半旧的麻布大氅,内里却是一袭墨青色深衣,边缘以暗金丝线绣着云雷纹——那是宗室公子方可用的制式。麻布与华服在他身上形成一种奇异的统一,正如他这个人,既像是混迹市井的游士,又隐约透出不容错辨的贵气。

    韩重跟在他身后半步,同样穿着厚实但朴素的衣裳,只是腰间佩着一柄不起眼的短剑。

    两人走进“云锦坊”,这是新郑东市最大的布庄之一。

    铺面宽敞,三面墙的木架上整齐叠放着各色布匹。空气里弥漫着丝织品特有的微腥气味,混杂着淡淡的樟木香。几名衣着体面的客人正在挑选布料,伙计殷勤地介绍着。

    掌柜是个四十余岁的中年人,面白微须,一双眼睛精明地打量着进门的客人。看到韩沥身上那件麻布大氅时,他眉头几不可察地皱了皱,但目光落在那袭深衣的暗金纹路上时,又迅速换上职业的笑容。

    “二位贵客,想看些什么?”掌柜迎上前,拱手作揖,“小号新到了一批宋地的菱纹织锦,光华流转,做一身深衣,便是赴王室夜宴也绝不失礼。”

    他示意伙计取来一匹锦缎。

    伙计小心翼翼地捧来,在长案上展开一截。果然是好锦——在透过窗棂的冬日阳光下,彩丝交织出繁复的菱形图案,每一道纹路都细腻均匀,光华内敛却又夺目。

    “公子请看,”掌柜伸手轻抚布面,语气中带着自豪,“这经纬细密,绝无瑕疵。若是嫌织锦过于华贵,这边还有素色绮与朱红罗,都是临淄来的上品。”

    韩沥没有说话,只是伸出手指,在锦缎边缘轻轻搓捻了一下。

    他的动作很轻,像是无意识的触碰。

    掌柜却误会了,忙道:“公子放心,这丝线均匀,韧性十足,便是做宽袖大袍,也绝不轻易起毛。”

    韩沥收回手,目光却没有停留在锦缎上,而是扫向了铺面角落——那里堆着几卷待处理的次等麻布。

    “这些,我都不要,年末我再做新的成衣。”他终于开口,声音平静,“我现在只想要破布头。”

    掌柜脸上的笑容僵住了。

    “……公子说什么?”

    “破布头。”韩沥重复道,语气没有一丝波澜,“就是织布时裁下的边角料,染坏了的废布,破了洞的麻片——你们这里应该不少。”

    铺子里忽然安静下来。

    另外几名挑选布料的客人也转过头来,眼神古怪地看着这个穿着怪异、开口就要“破烂”的年轻人。

    掌柜的脸色由白转红,又由红转青。他深吸一口气,挺直了腰板,语气变得冷淡:“这位客人,云锦坊是新郑有名号的正经布庄,不是收破烂的地方。您要的那些……下脚料,我们从不留在店里。”

    韩重眉头一竖,就要发作。

    韩沥却抬手止住了他,依旧平静地问:“那对于下脚料,你们一般怎么处理?”

    “好布的下脚料,自然有裁缝铺子收去,给成衣做配饰滚边。中下等的边角料,可以做布娃娃,卖给有钱人家的孩子玩耍。”掌柜语带讥讽,“至于最下等的破麻头——给鞋履做垫底都嫌糙,都是早早清出去,免得污了铺面。”

    他顿了顿,又补充道:“客人若是手头紧,东市尾有几家旧衣铺,或许能淘换些便宜的。”

    这话里的轻蔑已经不加掩饰。

    韩重的右手按在了剑柄上。

    “放肆!”他低喝一声,“你知道你在跟谁说话吗?”

    掌柜被这突然的怒气惊得一退,但随即又稳住心神——能在新郑开大布庄的,背后岂会没有靠山?他冷笑一声:“不管是谁,来云锦坊就得按规矩……”

    “我是韩沥。”韩沥打断了他。

    四个字。

    铺子里彻底死寂。

    掌柜脸上的血色瞬间褪尽,嘴唇哆嗦起来:“韩……韩……十四公子?”

    那个传说中沉迷“贱业”、烧泥巴烧出青瓷的傻公子?但无论如何,能被称为“公子”的,都是贵胄——更别提韩沥也是韩王的儿子!

    韩沥没有回答,只是看着他。

    “扑通”一声,掌柜直接跪倒在地,额头触地:“小人有眼无珠!小人该死!小人不知是公子驾临,言语冒犯,求公子恕罪!”

    他的声音都在发颤。

    韩沥却笑了。

    不是冷笑,也不是怒笑,而是一种近乎温和的、带着疲惫的笑。

    “起来吧。”他说,“你不知情,我不怪你。你说的也是实情——云锦坊确是新郑数一数二的布庄,不留破布头,合情合理。”

    掌柜战战兢兢地爬起来,后背已被冷汗浸湿。

    “只是,”韩沥话锋一转,“我现在需要一批破布头——破麻头也行,只要是织物的下脚料。下一批货什么时候到?能有多少量?”

    掌柜大脑飞速转动,强迫自己冷静下来应对。

    他咽了口唾沫,恭敬答道:“回公子,下一批布从齐国运来,走水路,至少要两个月后了。至于下脚料……若是集中搜集店里裁剪剩下的,大概能凑出一牛车的量。”

    他顿了顿,小心翼翼地看着韩沥的脸色:“如果公子真的急需,小人可以派人去新郑各处的裁缝铺、成衣坊收购,大概也能再凑一两牛车。只是……”

    “只是什么?”

    “只是这样大张旗鼓地收破烂,恐对公子名声有碍。”掌柜低下头,“毕竟……毕竟公子身份尊贵……”

    “名声?”韩沥轻声重复这个词,然后笑了,“我不争大位,不图虚名,名声于我何加矣?”

    这话说得轻飘飘的。

    但掌柜和铺子里所有人都感觉到一种寒意——那是一种将世俗最看重的“脸面”随手丢弃的冷酷。

    韩重站在一旁,垂着头,也不敢接这话。

    “就这么办吧。”韩沥从袖中取出一块小小的木牌,那是幻梦集团的凭证,“你去搜集,有多少要多少。送到城西的幻梦工坊,凭此牌结算。”

    他又示意韩重:“付订金。”

    韩重默默取出一袋半两钱,放在柜台上。钱袋落在木台上的声音沉闷而厚重。

    掌柜不敢细数,连连躬身:“小人一定办好!一定办好!”

    韩沥点了点头,转身走出布庄。

    冬日冷风扑面而来,卷起街上的尘土。

    韩重跟在他身后,两人沉默地走过半条街。终于,韩重忍不住开口:“公子,我们买这些腌臜下脚料,究竟要做什么?青瓷方成,府库已丰,何必再惹这身秽气?”

    韩沥停下脚步。

    他的目光投向远处——越过鳞次栉比的屋舍,可以看到韩王宫的飞檐在灰白天空下画出冷硬的线条。

    “重,”他开口,声音在风中显得有些飘忽,“你过去不是常说,账房用绢帛纸,实在太浪费,你还经常要检查账房谁浪费绢帛纸最多,就得罚谁,不是吗?”

    “是!”韩重点头确认这一点。

    “那现在我就是在解决这个问题了。”韩沥对此笑道,“你久在庄园,应该见过种桑养蚕,煮茧拉丝,揉轮成线的过程吧?”

    “是的。”韩重也点头。

    “那搓麻成线,最后纺成布料的过程呢?”韩沥问道。

    “自然见过。”韩重继续点头。

    “那为什么不把这些已经纺过、织过的破麻布,直接捣碎成絮,再用水调和成浆,像版筑泥浆一样在细帘上成形,晒干后就能得到一张可以书写,而且更加密结的薄片布?这样,我们以后就不用给账房备绢帛纸了。”韩沥启发道。

    “誒……”韩重一想还真是。

    “要是这破麻头沤成的一次性布,能够成形,我们能想产多少纸就产多少纸。”韩沥对此总结道,“再也不怕他们浪费了。”

    但韩重还是提醒:“就算这新纸出了,也不能浪费啊,公子,家财难积啊。”

    “是的是的。”韩沥附和道,“破麻头只是开始,等以后我们还要试着那竹子、桦树皮这类带丝的玩意沤烂后看看能不能做成这种便宜的密结绢帛。”

    “说不定以后还能把这玩意也卖给翡翠虎呢,也是进项啊。”

    “公子这点倒所言甚是,仆没意见了。”这次换韩重附和了。

    至于造出了纸之后有什么影响?嗨,等他们造出来再说吧。

    而在他们身后,云锦坊的掌柜仍瘫坐在柜台后,擦着额头的冷汗。他盯着那袋沉甸甸的订金,又想起十四公子那句“名声于我何加矣”,忽然觉得——这朝堂之事,少听为妙。

    这是哥哥们准备在欺压弟弟吗?

    同一时刻,翡翠虎的府邸。

    翡翠虎听完下属的汇报,肥厚的脸上露出困惑的表情。

    “收破烂?破布头?”他捻着下巴上精心修剪的胡须,“这位傻公子,又在玩什么把戏?”

    但他随即只吩咐属下,继续查探即可。

    他并不关心韩沥制造东西的过程,只关心韩沥造出东西后于自己能挣多少。

    毕竟,韩国的商业离不开他翡翠虎。

    而自己还得加急去试验第一窑青瓷的成品率呢——为此他们不得不抢了一个贵族的大窑厂,要了从管理到窑工所有人来开展所谓的三窑测试。

    希望这小子给的是真配方——但要是假配方,那也行——只不过这小子就得赔自己更多的东西了。

    哈哈哈哈……

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