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第11章 咸阳宫初见

    沈清商的话音刚落,院门外传来车马声。

    萧仁放下药杵,拍了拍手上的药渣:“来的是赵高本人?”

    “传话的人说,是赵府令亲自出马。”

    萧仁走到水缸边洗了手,水珠顺着指缝滴落。

    沈清商拦住他:“你就这么去?”

    “换身衣服,再让他在门口等?”

    沈清商张了张嘴,没再说什么。

    院门打开,门外停着一辆黑漆马车。车旁站着两个内侍,一个中年宦官站在车前,面白无须,眼神锐利。

    赵高打量了萧仁一眼,目光在他手上的烧伤结痂上停住了,随即露出笑容:“这位就是献丹的王五先生?”

    “草民王五,见过赵府令。”

    赵高没急着让他上车,绕着萧仁走了一圈:“先生这手,是炼丹时伤的?”

    “是。”

    “炼丹之人,手上带伤,倒也不稀奇。”赵高笑了笑,“先生可知,陛下服了你的丹,精神大好,连批了三日奏折都不觉得累。”

    萧仁垂着眼:“那是陛下洪福齐天,草民的丹只是引子。”

    赵高盯着他看了一会:“上车吧,陛下要见你。”

    马车驶入咸阳宫时,萧仁掀开车帘看了一眼。宫墙高耸,甲士林立。每一道门都有守卫盘查,赵高的马车也只停了一次,内侍递上令牌后便放行。

    萧仁放下车帘,闭目养神。硫磺、硝石、松脂、铜粉,这些药材都装在腰间的小布袋里。赵高坐在他对面,目光始终没离开他。

    马车在殿前停下,赵高先下车,萧仁跟在后面。殿门口的侍卫搜了他的身,把布袋里的药材倒出来检查了一遍,又还给他。

    “陛下在殿内等你。”赵高说,“进去吧。”

    萧仁迈步走进大殿,殿内很宽敞,两侧站着几个大臣。正中一张案几,案后坐着一个中年男人,身着黑色龙纹深衣,头戴通天冠。

    萧仁跪下行礼:“草民王五,叩见陛下。”

    始皇没让他起来:“那丹,是你炼的?”

    “是。”

    “用什么炼的?”

    “朱砂、雄黄、云母、硝石、硫磺,还有几味草药。”

    始皇拿起案上的一粒丹药,在指尖转了转:“朕服了三日,精神确实好了。但太医令说,此丹性烈,久服恐伤身。你怎么看?”

    萧仁抬起头:“陛下,草民有一法,可证此丹无毒。”

    “怎么证?”

    “请陛下赐一盏清水,一个铜盆,一截烛火。”

    始皇挥了挥手,内侍很快端来了东西。萧仁从布袋里取出一小撮粉末,倒入水中。

    水瞬间变成深蓝色,他又取出一粒丹药,掰开,将里面的粉末撒入水中,水的颜色又变回了透明。

    “这丹中有一味药材,遇毒则变蓝。若水中无毒,丹粉入水,蓝色即消。”

    始皇看向一旁的太医令,太医令上前,取了一小撮砒霜放入水中,水立刻变成深蓝。萧仁将丹粉撒入,蓝色依旧未消。

    “陛下请看,毒药入水,丹粉无法消其色。”

    太医令又取了一粒丹药,掰开,将粉末撒入另一盏清水中。水没有变色,太医令沉默片刻,对始皇拱手:“陛下,此丹确实无毒。”

    始皇点了点头,目光落在萧仁身上:“你炼的丹,确实与徐福那些方士不同。他们只会说长生不老,你却能当场验证。”

    萧仁低头:“草民不敢欺君。”

    “那你说,这丹能让人长生吗?”

    “不能。”

    大殿里安静了,几个大臣互相看了一眼,赵高的眉头微微皱起。

    始皇盯着萧仁:“不能长生,那你献丹做什么?”

    “此丹只能提神,不能延寿。”萧仁说,“但草民有一法,可让陛下精力充沛,不逊于服丹之效。”

    “什么法?”

    “请陛下再赐一盏清水,一个铜盆,一截烛火,还有一截竹筒。”

    东西端上来后,萧仁将竹筒竖着劈开,在底部钻了一个小孔。他将铜盆装满水,把竹筒倒扣在盆中,竹筒顶部露出水面。萧仁取出一根蜡烛,点燃,放入竹筒内。蜡烛燃烧了一会儿,火苗开始变小,最后熄灭了。

    “蜡烛燃尽,气尽火灭。人亦如此,气尽则疲。若能让寝宫之气常新,精力自复。”

    始皇若有所思:“你的意思是,朕的寝宫需要换气?”

    萧仁说:“草民有一法,不仅用于寝宫,还可在军营中让粮草不腐,让将士少生病。此法,与换气同理。”

    赵高忽然开口:“王五,你一个炼丹的方士,怎么还懂军营的事?”

    萧仁转头看向赵高:“草民逃难前,曾在楚国军中待过几年,见过粮草腐烂、将士染病而死。后来琢磨出一套法子,能让粮草多存三个月。”

    “什么法子?”始皇问。

    “石灰密封,草木灰防潮,竹筒通风。”

    始皇看了他一眼,又看了看赵高:“赵府令,你觉得呢?”

    赵高笑了笑:“陛下,王五先生确实有些奇技。但军中粮草之事,关乎数十万将士的性命,岂能凭一个方士的几句话就轻易改动?”

    萧仁说:“草民不敢妄言。若陛下信不过,可让草民在军中试办。若不成,草民愿领欺君之罪。”

    赵高又说:“若你试办期间,粮草出了问题,耽误了南征大计,这个罪,你担得起吗?”

    萧仁沉默,赵高这话,是给他挖坑。若他承诺担责,赵高就会在粮草上动手脚,让他死无葬身之地。若他不承诺,刚才的话就成了空话。

    “赵府令说得对。”萧仁说,“粮草之事,关乎数十万将士,草民一人确实担不起这个责。”

    赵高笑了笑。

    “但草民可以只在一营试办。”萧仁接着说,“选一营,用草民的法子,与其余各营对比。若草民的法子不如旧法,草民甘愿受罚。若草民的法子胜过旧法,再推广全军。”

    始皇点了点头:“此法可行。你打算在哪一营试办?”

    “蒙恬将军的粮草营。”萧仁说,“草民听闻,蒙将军的粮草损耗最大,若能在那里试办,对比最明显。”

    蒙恬是扶苏的人,若萧仁在蒙恬的粮草营试办成功,就等于给扶苏送了一份大礼。

    “陛下,”赵高说,“蒙将军的粮草营事关重大,不如先在偏营试办?”

    始皇摆了摆手:“不必。就按王五说的办。传朕旨意,命王五为粮草丞,即日前往蒙恬军中试办粮草新法。”

    萧仁叩首:“谢陛下。”

    始皇又说:“你方才说,不能长生,那朕问你,你可有延年之法?”

    萧仁抬起头:“陛下,草民斗胆问一句,陛下每日批阅多少奏折?”

    “少则百余,多则数百。”

    “陛下每日睡几个时辰?”

    “三四个时辰。”

    萧仁说:“陛下精力不济,非丹药可解。分权二字即可,陛下只批急奏,缓事交丞相,政务不积,精力自足。”

    大殿里鸦雀无声,大臣们屏住了呼吸。赵高眼神阴冷,如同在看一具尸体。

    始皇却没有发怒,而是沉默了一会儿:“你说得对。”始皇说,“但朕若少批奏折,政务就会积压。积压一日,便是千头万绪。”

    “草民有一法,可让陛下少批奏折,却不积压政务。”

    “什么法?”

    “分权。”萧仁说,“将奏折按轻重缓急分类,急事陛下亲批,缓事交由丞相府处理。如此,陛下每日只需批阅三五十份急奏,其余皆可交由臣下处置。”

    赵高冷笑:“你这是要让陛下放权?”

    “草民只是建议。”萧仁说,“陛下若觉得不妥,就当草民没说。”

    始皇盯着萧仁看了很久:“你今日的话,朕记住了。你先去军中试办粮草新法,若成了,朕自有重赏。”

    萧仁叩首:“谢陛下。”

    从大殿出来时,赵高跟在他身后。

    “王五先生,好口才。”赵高说,“只是不知,你的法子能不能真的见效。”

    萧仁停下脚步,转身看着赵高:“赵府令放心,草民不会让陛下失望。”

    赵高笑了笑:“那就好。本官等着看先生的好戏。”

    说完,他转身走了。萧仁站在原地,看着赵高的背影消失在宫墙拐角。

    沈清商在宫门外等他见他出来,快步迎上:“怎么样?”

    “陛下让我去蒙恬军中试办粮草新法。”萧仁说,“封了个粮草丞。”

    沈清商松了一口气:“那赵高呢?”

    “他在殿上挑刺,被我挡回去了。”萧仁说,“但他不会善罢甘休。”

    沈清商沉默了一会儿:“你接下来打算怎么办?”

    “去军营。”萧仁说,“在赵高动手之前,先把事情办成。”

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