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第157章 凤霞给大壮家的补偿

    轻风微凉,吹得路边的枯草簌簌作响。

    凤霞手里攥着几叠刚结清的零碎现银,先去暗巷找了刀疤汉子,结清大半高利贷欠款,只余下一小部分尾款缓期再还。

    压在心头的一块石头稍稍落地,她松了口长气,却也没敢多留银钱。

    余下的银钱,她尽数拿去镇上杂货铺。

    挑了一罐双妹雪花膏,这是四十年代镇上最时兴的女用润肤膏,城里小姐、体面妇人都爱用,香气清雅,膏体细腻,是乡下妇人从未触碰过的稀罕物件。

    又称了细磨的荞麦面、干净的新米,最后割了一大块肥油厚实的猪肉,满满当当拎了两大包,趁着天光未暗,悄悄赶回山村。

    再入王大壮家的破小院,依旧是满目清贫。

    土墙斑驳开裂,柴垛堆得整齐,院里晒着秋收的杂粮,处处都是庄户人家勤恳度日的模样。

    大壮娘正在灶台前收拾碗筷,听见院中的脚步声,探出头来,看见凤霞拎着沉甸甸的物件进门,当即慌了手脚,连忙擦净手上水渍迎上来。

    “霞丫头,你咋又回来了?还买这么多东西!”

    凤霞将米面肥肉一一放在堂屋矮桌上,最后把那罐包装精致的双妹雪花膏递过去,轻声道:“大娘,天冷干燥,您擦脸护手。米面和肉留着家里吃,补补身子。”

    山里日子清苦,油水稀缺,细米荞麦更是难得,雪花膏更是村里见都见不到的稀罕物。

    大壮娘捧着那罐光滑瓷罐,左看右看,满脸心疼又嗔怪:

    “你这孩子!在外读书处处要花钱,私塾束脩、纸笔零碎,哪一处不需要银钱?怎么这般乱花钱!我们山里人皮糙肉厚,哪用得上这么金贵的东西!”

    凤霞垂着眼睫,声音轻缓,藏着几分不自在的愧疚:“我可以安心读书,全靠家里帮衬,这点东西不算什么。”

    一旁抽着旱烟的大壮爹放下烟杆,目光落在这些物件上,神色温和却带着几分疑惑:“霞丫头,你前几日回来还凑不齐学费,这才几日功夫,哪来的闲钱买这些稀罕东西?”

    他老实本分,一辈子靠下矿、种地挣血汗钱,深知银钱难挣,怕凤霞在外误入歧途,白白走了歪路。

    凤霞早备好说辞,抬眸时神色坦然:“大伯放心,来路干净的。我在私塾闲来无事,给班里几位富家同窗梳妆描容。她们都是城里大户小姐,性子大方,见我手艺尚可,时常多给些打赏,日积月累,便攒下了这些银钱。”

    这番话说得合情合理,半点挑不出错处。

    大壮爹闻言才放下心来,连连点头:“原来是这样,靠着自己手艺挣钱,踏实稳妥。难为你这般争气懂事。”

    一家开开心心吃了晚饭,糙米饭配着新割的肥肉炒菜,已是山里顶好的伙食。

    席间无人多疑,只一味疼惜她在外读书辛苦,不停给她夹菜添饭。

    唯独角落里的王大壮,全程沉默寡言,默默扒着碗里的饭,一双眼睛始终落在凤霞身上。

    晚饭落幕,暮色彻底沉落山野,远山笼罩在朦胧夜色里,村外野地的秋菊开得遍地烂漫,黄白一簇,铺满田埂小路。

    王大壮鼓起勇气,轻声唤住正要收拾东西准备返程的凤霞:“凤霞,外头菊花开得盛,陪我走走吧,就村口那片花地。”

    凤霞微顿,没有拒绝。

    出于愧疚,她此刻也不愿太过生硬地推开他。

    两人并肩走出小院,踩着微凉晚风,行至无人的菊花野地。

    四下静谧,唯有虫鸣啾啾,晚风卷着菊香扑面而来,山野安宁又清净。

    一路沉默,走到花地中央,王大壮终于停下脚步,声音低沉:

    “凤霞,我不问你镇上的事,也不逼你定亲。我就想问你一句,到底要怎样,你才能真正放下心里的隔阂,心甘情愿留在村里,接受我?”

    这句话藏在他心中很久,从镇上亲眼看见她跟着沈文轩走远开始,他日夜辗转,终究还是忍不住问出口。

    凤霞望着远处黑漆漆的山林,晚风拂动她的发梢。

    片刻沉默后,她转过头,脸色带着几分浅淡的笑意,半是玩笑、半是真心,字字清晰:

    “大壮,你是个好人,待我真心实意,我都知道。可我这辈子,最怕苦、最怕穷,也最怕一辈子困在山里种地刨土。”

    她顿了顿,目光坦然,不带半分遮掩:“除非你能挣大钱,不用一辈子守着几亩薄田土里刨食,能让我过上安稳体面、不用吃苦受累的好日子。不然,我终究是留不住的。我不爱种地,不爱过面朝黄土背朝天的苦日子。”

    王大壮整个人瞬间僵在原地,眼底的光亮一点点熄灭,嘴唇微微抿紧,喉结重重滚动两下。

    他一辈子生于山村、长于山村,父辈种地挖矿,他也只会种地挖矿。

    夜风卷起菊花瓣,落在他粗布衣裳上。

    良久,他重重点头,声音沙哑低沉:“我知道了。”

    凤霞看着他落寞的模样,心中掠过一丝微不可察的酸涩,却也不曾后悔。

    夜色渐深,山路漆黑难行,再也不能耽搁。

    “我该回镇上了,晚了私塾关门。”凤霞轻声开口。

    王大壮压下心中的苦涩,重新温声说道:“天黑路险,我送你回去。”

    他转身牵出村口停着的马车,是家里平日里拉货、赶集用的旧马车,车身朴素,却收拾得干净稳妥。

    一路无话,马车轱辘碾过黄泥山路,颠簸前行,从漆黑山村行至灯火初明的镇上。

    入了镇口街市,商铺灯火点点,人来人往,一派热闹景象。

    王大壮勒住马车,目光扫过街边等候载客的黄包车,毫不犹豫掏出自己攒下的零碎铜板,抬手朝车夫唤了一声。

    “过来,送这位姑娘去城西私塾。”

    他转头看向马车上的凤霞,不舍地说道:“山路我送你,镇上路平,我就不进去了。坐黄包车安稳快捷,早些回私塾歇息。”

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