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第一卷 第273章 胭脂债

    “大人当心!”

    玄铮和听秋听冬皆是脸色一变。

    然而却有一道身影比他们更快地出现在柳韫玉身边。来人长臂一伸,猛地揽住柳韫玉纤细的腰肢,将她整个人往怀中一带。

    柳韫玉只觉腰间被一股不容抗拒的力道箍紧,整个人撞进了一个温热的胸膛,鼻间灌满了清冽冷淡的太行崖柏。

    身后传来一声闷哼。

    待到柳韫玉从这突如其来的变故中回过神,玄铮身边的莫管事已经倒在了地上,双目圆睁,嘴唇微微张着,像是还有什么话没来得及说出口,面上还残留着死前最后一刻的惊恐与不可置信。

    而她的喉间,赫然插着一根寒光烁烁的银针……

    柳韫玉瞳孔猛然缩紧。

    死了……

    皇宫大内,竟然敢当着她们的面杀人灭口……

    “伤到没有?”

    腰间仍被紧紧揽着,头顶传来宋缙紧绷的声音,“伤到没有?”

    柳韫玉摇了摇头,却感觉他箍在自己腰间的手臂收得更紧了几分。

    “玄铮。”

    宋缙抬起眼,眉宇间寒意森森,“立刻带人把掖庭局围了,一只苍蝇也不许放出去。”

    ……

    莫管事的尸体被带回了慎微堂。

    片刻后,玄铮回到了慎微堂,向宋缙回禀。

    “相爷,掖庭局寝舍里搜到了杀莫管事的毒针暗器……可那动手的宫女已经服毒自尽。”

    柳韫玉面色苍白地坐在一旁,眉头紧锁。

    宋缙挥挥手,让玄铮退下,然后亲自端了盏茶过来给柳韫玉压惊。

    柳韫玉抬眼望向他,“什么人能有这样通天的本事,在皇宫大内行刺灭口?”

    宋缙对上她的视线,眸光也有些晦暗,“如今这宫里,的确是越来越不干净了。”

    “广信侯。”

    柳韫玉望着宋缙,吐出了三个字。

    宋缙抿唇,“婠婠,你没有证据。”

    “是啊,没有证据。”

    柳韫玉垂眼,低声喃喃,“我想不通,神仙坊不过区区一个胭脂铺子,究竟有什么秘密,能在宫里一下要了四条人命?”

    她揉着额角,只觉得头痛。

    宋缙扶住她的肩膀,轻声道,“先回府,明日再想。”

    “……”

    “到你服药的时辰了。”

    柳韫玉咬咬牙,到底还是起身,跟着宋缙乘车离宫。

    这一晚,柳韫玉依旧是泡了凉水澡,又将云渡给的迷药服下。

    待到宋缙不放心地出现在寝屋时,她已沉沉睡去。

    ……

    第二日回到慎微堂,众人都已听说了昨夜掖庭的事,纷纷围了上来。

    “大人!听说你昨晚去掖庭提审一位管事,结果遭人行刺?大人可有伤着?”

    柳韫玉面色不大好,摇了摇头,“我没事,只是可惜,昨夜抓到的那人显然对莲儿的死知情,可就这么不明不白地被灭了口。”

    温明月失望地叹了口气,“所以线索又中断了?”

    “断了就断了吧。”

    方素叹气,“你人没事就好。”

    柳韫玉低垂着眼,若有所思,“有时候人活着是线索,人死了,也是线索。”

    “大人的意思是?”

    “昨日我们才在神仙坊看见莫管事,当晚她就要出宫,而且遭人灭口。这说明了什么?说明我们已经离真相越来越近了。”

    温明月和方素相视一眼,不约而同开口道,“神仙坊……”

    柳韫玉忽地想到什么,将一盒神仙坊的脂粉递给方素,“你闻一闻。”

    方素凑过来,煞有介事地闻了几下,又仰头看柳韫玉,“怎么了?”

    “你这鼻子灵,若一个人用了这脂粉,你能闻得出来吗?”

    方素想了想,“应该可以。”

    “那好,你现在带着听秋听冬去一趟掖庭,帮我看看,究竟有多少人在用神仙坊的脂粉。”

    方素领命而去。

    都已经离开中堂了,她忽然又折返回来,探出脑袋瞪着柳韫玉。

    “大人这是拿我当狗用吗?”

    “……”

    一旁的温明月扑哧一声笑了出来。

    柳韫玉也摆摆手,“快去。”

    两个时辰后,方素才气喘吁吁地回了慎微堂,回来后就先是灌了一整壶凉茶。

    “怎么这么久才回来?”

    柳韫玉追问,“可查到什么了?”

    “……都有。”

    “什么都有?”

    方素咽了咽口水,“掖庭局里,几乎人人都在用神仙坊的脂粉。”

    闻言,温明月面露诧异,“怎么可能?一盒神仙坊的脂粉动辄十两、百两银子,寻常宫女怎么可能买得起?”

    方素还在给自己灌水。

    温明月忍不住夺过她的茶盏,“快说!”

    “赊账。”

    方素拿出一沓字条,递给柳韫玉,“她们说,莫管事会借着采办贡品的由头,将这些天价脂粉夹带进宫。神仙坊的脂粉名声响,宫女们也眼馋,不少人会合起伙来拼一盒,若还是买不起,莫管事便让他们赊账……这是欠条。”

    柳韫玉接过来看了一眼,面色一沉,“这叫赊账?这根本就是利滚利的阎王债!”

    温明月也接过那一沓欠条,神色变得凝重。

    “这样高的息额,竟也有人愿意赊账?不过是一盒脂粉而已!”

    “我问过了。”

    方素终于喘匀了气,“在掖庭局里,用神仙坊的脂粉才能和其他人打成一片。若是有一两个没用的,那便是要被众人排斥,甚至鄙弃的……如今这风气也不止在掖庭局,其他地方的宫女们,也渐渐开始以用神仙坊的脂粉为荣了……”

    “所以莲儿会不会也买了神仙坊的脂粉?”

    柳韫玉眸光一闪。

    温明月接过话道,“她也赊了账,欠了债,被逼得走投无路,才投了湖?”

    一直在旁边听着的赵蘅也开口道,“一个宫女落水原本不是什么大事。属下这几日看的卷宗里,也有不少意外身故的宫女,但从未彻查过,往往都是一笔带过。莲儿的死,放在从前或许也不会掀起什么风波,可偏偏赶在凤鉴司成立的节骨眼,太后娘娘将这桩差事交给了我们……”

    “莲儿临死前,或许对情郎说了些什么,又或是她的情郎,自己查到了些蛛丝马迹,摸到了神仙坊……于是莫管事和她背后的人,生怕此事闹大,便斩草除根,又伪造了残信,想要误导我们,这不过是一桩情杀。”

    几人你一句,我一句,竟是将案情猜测得越来越通顺。

    “可若只是赊账欠债,至于搭上这么多条人命吗?”

    方素忍不住问道。

    众人一静。

    片刻后,柳韫玉才缓缓抬起眼。

    “若为钱债,不至于如此。可若还有别的呢?”

    “别的?”

    “神仙坊的债一旦还不上,会不会让那些宫女用别的来抵?今日是走漏些秘闻,明日是透露些陛下和太后的行踪,后日是下毒行凶……这小小一盒胭脂,到底将多少人逼成了神仙坊的耳目和细作。”

    此话一出,凤鉴司众人只觉得毛骨悚然。

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