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第236章 独立的笔

    回到家,李察把那两件东西摊在桌面上。

    他先拿那枚邪眼护符。

    蓝眼珠老得快瞎了,以太却也还剩着最後一点底子。

    李察握在手里头,那一缕以太极慢极慢地往面板里淌。

    【可用点数】从2.02开始往上爬。

    确实是残次品,护符的存量不多,爬到2.39就见了底。

    李察吸到那一缕以太彻底断了,才把护符放下。

    这东西榨乾後,那只「看回来」的眼睛大概就真的瞎了。

    接着是娜迦臂环。

    这一件腌得透,渗得也快。

    但本身以太储量也没多少,真要有人眼可见的磅礴以太,估摸着早被拍卖行那边截流下来了。

    2.39……2.51……2.65……

    爬到2.73的时候,那一缕以太也淡了下去。

    李察停了手,没把它榨到最後。

    【可用点数:2.73】

    两件残次品,一共贡献了0.71,也还行了,总比没有好。

    【睡觉】lv.2的进度条,已经爬到了九成开外;【吃饭】lv.2也差不多。

    这两项眼看着下个礼拜就能走满,把【野眠】和【过滤】两个特质点出来。

    【感知】最近这段时间涨得最凶。

    这半年里,跟着寒假实习、跟着不应坑的那位达人、跟着莫蒂默教授拆封印,光是「看」和「听」,就把【感知】的进度喂得飞快。

    照这个势头,怕是要赶在【走路】前先把二级走满。

    李察估摸着,等六月暑期研修前,【感知】说不准能点到三级。

    到了帝都,得想法子再捞一两件奇物。

    如果有多余点数,他打算顺势把【灵容】扩一扩。

    【灵容】十点纯净以太,是温养斯芬克斯灯最稳的来源;

    蓄满了,还能在外勤里当应急的本钱。

    这半年用下来,他越发觉出这十点纯净以太的金贵。

    只是这一个点数,他不打算现在就用。

    【灵容】的扩容,得等几样技能进阶都凑齐了再安排,优先级相对没这麽高。

    李察把两件奇物收进抽屉。

    邪眼护符那只老去的眼睛,娜迦臂环那条出汗的盘蛇,往後都能成为他的研究材料。

    等占卜再精进些,说不定能从护符里还原出当年那一套「以目还目」的反射结构来。

    窗外天色又阴了下去,几滴雨打在窗玻璃上。

    李察吹熄了煤气灯。

    ………………

    五月的第三个礼拜六,李察最後一次去道恩家给汤姆上课。

    他到的时候,汤姆已经在书房里候着了。

    男孩坐在书桌前头,腰板挺得笔直。

    桌面上摊着两份作业,字迹比半年前规整了不知多少。

    「先生你看。」汤姆把本子推过来,胸口挺得老高。

    「第三变格的动词变位,我全背下来了。

    amo,amas,amat……一直到 amant,三种时态都背了。」

    李察一路扫下去,没挑出错处。

    等上完今天的课,他开始说出自己的来意。

    「汤姆,从明天起,我可能没法再来给你上课了。」

    汤姆抬起头,脸上满是茫然。

    「……为什麽?」

    「我要去帝都了。」李察答:「读大学。」

    「那……上完大学,你还回来吗?」

    李察没有回答。

    帝都大学的预科、本科、研究生,往後是助教、讲师……小姨走过的那一条路,要毕业少说也是六年起步。

    再往後,他还有帷幕後那一条更长、更看不到头的路要走。

    以後即使回布里斯顿,自己恐怕也不会久待。

    「不知道。」他还是说了实话:「也许会,也许不会。」

    汤姆把那本册子攥在手里,攥得紧紧的。

    「那……以後谁给我讲拉丁文?」

    「道恩夫人会再给你请一位先生。」

    「我不要别的先生。」男孩的声音闷闷的。

    「别的先生只会让我背变格表,背不出来就罚抄,就你……」

    他没把话说完,低下了头。

    李察看着这个十二岁的孩子。

    半年前,汤姆是个赤着脚踩地毯、把弹弓藏在背後、气走了三任家教的混世魔王。

    半年後,他坐在书桌前,为着「老师要走」这件事,第一回尝到了失落的滋味。

    上完最後一节课,道恩家设了一桌谢师宴。

    席面摆得很足。

    烤羊腿、奶油浓汤、一整条油亮的鳟鱼,还有道恩夫人亲自做的、撒了百里香的烤土豆。

    这半年来神龙见首不见尾的道恩先生也在,两人寒暄几句就算见过了。

    汤姆坐在李察旁边没再闹腾,安安静静地扒拉着盘子里头的东西。

    李察的【吃饭】练到了lv.2,连最寡淡的食物都吃得香。

    这一桌子精细菜,更是把他的胃口吊得十足。

    道恩夫人在旁边看着他一盘接一盘地添,眼角褶子都舒展开了。

    「能吃是福。」她给李察布了一大块鳟鱼。

    「看你这半年肉眼可见地壮实了,头一回来的时候,瘦得跟根麻杆似的。」

    「夫人家的菜养人。」李察答得实在。

    饭吃到一半,汤姆忽然举着叉子问:

    「先生,你到了帝都,还吃得到这麽好的菜吗?」

    「帝都的菜更花哨。」

    李察想起阿什福德宅邸那一桌子晚宴。

    「名字一个比一个长,『普罗旺斯香草慢炖牛胸覆帕尔马乾酪薄脆』什麽的。」

    「那麽长?」汤姆瞪圆了眼。

    「名字越长越贵。」李察一本正经:「贵到你叫不全它的名字。」

    道恩夫人「噗」地笑出了声。

    饭後,仆人撤了席。

    道恩先生把李察单独留在了餐厅。

    他是个身材魁梧的中年人,留着一把修剪得整整齐齐的络腮胡。

    男人给自己和李察各倒了一杯波特酒,把其中一杯推到李察面前。

    「尝尝。」

    「今年新到的货,你年纪还小,抿一口意思意思就行。」

    李察端起杯子,抿了一小口,没多喝。

    「汤姆这孩子。」道恩先生靠进椅子里。

    「我们两口子操了不少心,换了三个先生都气走了,我都快放弃了。

    你来了半年就把他给扳回了正道,这个我真得谢你。」

    「是汤姆自己聪明。」

    道恩先生摆摆手。

    「聪明的孩子多了,能让聪明孩子肯坐下来的先生少。」

    他喝了一口酒,转到了正题上。

    「我听夏洛特说,你秋天就要去帝都上大学预科了。」

    「嗯。」

    「正经高等学府,都很烧钱。」道恩先生看着他。

    「学费、住宿、书本、置装……帝都那种地方处处都要钱。

    你家里的光景,恕我直言,怕是吃力。」

    李察没接话,他不知道道恩先生要往哪里引。

    「我有个提议。」道恩先生把酒杯搁下。

    「咱们家愿意资助你读书,从预科到研究生毕业,所有开销我都包。」

    李察握着酒杯的手停住了。

    「道恩先生,这……」

    「你先听我把话说完。」道恩先生抬手压了压。

    「天底下没有白给的钱,我也不藏着掖着,资助你肯定是有条件的。」

    「什麽条件?」

    道恩先生身子往前凑了凑。

    「我自己除了跑跑货运,也做纸,道恩纸业。」他介绍着自己的产业。

    「我手底下还有几个朋友,都是开厂做买卖的。

    我想请你,将来用你这支笔替我们『说点好话』。」

    李察默默听着。

    「一篇得体的散文,一段被人记住的文字。」

    「比我自己花一千镑登GG还管用。

    你那篇写码头杂工的文章,我读了好几遍。

    我那几个开厂的朋友也读了,读完一个个後脖颈发紧。」

    他指了指李察。

    「这就是本事,我愿意出钱买你以後这支笔。」

    餐厅里静了一会儿。壁炉里的柴火劈啪响了一声。

    李察把这个提议在脑子里掂了掂。

    道恩家不缺钱,资助他读书,对道恩家来说不过是九牛一毛。

    代价是他将来一篇又一篇的「好话」。

    这笔买卖从生意人的角度看,划算得很。

    「怎麽样,我的提议?」

    李察放下了酒杯。

    「道恩先生,您的好意我心领了。可这笔钱,我不能收。」

    道恩先生脸上的笑没变:「为什麽?」

    「理由有好几个。」李察一条一条地说着。

    「汤姆这孩子有趣,夏洛特爽快,您和夫人对我也厚道。

    这半年我来上课过得很舒坦,我不想让钱把这份情谊变成纯粹的雇佣关系。」

    道恩先生没说话,静静听着。

    「而且,我现在也不缺这笔钱。」李察继续说着。

    「西塞罗杯的奖金还剩着些,家教费、稿费也攒下了一些。

    帝都的开销虽然大,可我外祖父那边也能托我一把。」

    「这都还是小事,最要紧的是第三个。」

    「你说。」

    李察看向对方的眼睛:

    「您也说了,我那篇写杂工的文章让人後脖颈发紧。

    它为什麽能让人发紧?因为它没替谁说话,也没替谁瞒着什麽。

    它把一件事原原本本地摆了出来。」

    「一支笔,一旦被人买下了。」

    「它就不再是『招牌』了,也不再是『靶子』了。

    它只是一件工具,而工具用完了,是会被丢掉的。」

    李察想起道恩夫人前些日子跟他讲过的那一番话,把它顺手拈了过来。

    「夫人上回跟我说。」

    「写东西要麽彻底停,要麽一直写下去,中间停是最危险的。」

    李察一字一句的慢慢说着:

    「我这支笔之所以还值点钱,正因为不替谁说话,是一只独立的笔。

    它要开始替人说话了,那就一文不值。」

    道恩先生盯着李察看了很久,眼中满是欣赏。

    「好!好一个『独立的笔』。」

    李察有些意外,他原以为道恩先生至少会有点失望和不快。

    「你以为我会生气?」道恩先生笑着摇头。

    「小子,我看人的眼力还是有的,我提这个就没指望你答应。」

    「一个会写出那种文章的人。」道恩先生端起酒杯。

    「要是收了钱就肯替人说好话,那他根本写不出那种文章。」

    「这样吧。」道恩先生看着李察。

    「我那边要是有你用得上的纸、用得上的门路。」

    「你尽管开口,不记帐,不要钱。算我交你这个朋友,送的。」

    李察的心里一暖。

    「汤姆那孩子。」道恩先生又补了一句。

    「将来你要是有空回布里斯顿,还想请你给他指点指点。

    这个也算情分,不算雇佣。」

    「成。」李察郑重地点头。

    道恩先生靠回了椅背。

    「好了,我让车夫送你回去。」

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