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第541章 象兵软肋

    营中休整一天天安稳下来,伤兵情况稳步好转,工匠忙着赶修攻城器具,各部兵马按时操练伐木。表面一派休养景象,折兰骨心里,依旧放不下穆格尔城那支战象大军。

    他早就想明白,上次吃亏,根本不是大象有多厉害。是士兵看见巨兽先慌了阵型,敌军借着象阵当盾牌,后排弓箭手肆意放毒箭,才造成惨重伤亡。南疆本地人总把战象吹得神乎其神,说根本没有法子能抵挡。折兰骨不信,世上任何阵法活物,一定有弱点。

    他让人在归附的城内四处寻访,找来几个常年帮大户驯养干活大象的本地象奴,带到帅帐问话。

    折兰骨没有摆主将架子,开口说得直白,只想问问大象天生有什么软肋。

    几个象奴说话朴实,都是常年打交道得来的实在经验。其中年纪最大的老人率先开口:“将军,看着大象块头吓人,其实胆子不大。平时帮人拉木头、运石料的家象,最怕没听过的怪动静。冷不丁来一阵异响,当场就慌了神,怎么拉都不听使唤。”

    折兰骨心里一动,顺势问道:“那如果我们两军对阵时,多敲锣打鼓,能不能吓住他们城里的战象?”

    几个象奴纷纷摇头,语气很实在。

    “这法子行不通。那些当兵用的大象,天天跟着军队操练,战鼓响、士兵喊、兵器碰撞,早就听习惯了。听见鼓声它们反倒知道要往前冲,寻常声响,根本吓不着。”

    刚冒出来的思路直接行不通,折兰骨静静思索片刻,接着发问:“这么说,这些战象就没有一样让它们心里发怵的东西?”

    几位象奴互相看了看,犹豫一阵,还是方才那位老象奴说了实话:“要说真能让它们本能往后躲的,只有山里的老虎。老虎一般不会去硬拼成年大象,可只要大象闻到老虎的味道、听见虎叫,心里立马发紧,能绕路走绝不会多停留。”

    他紧跟着补上一句,把话说到头:“可这只是山林里的常理。老虎独来独往,性子烈得管不住,咱们不可能把老虎带到战场上去。我们平日里也就管管干活的家象,更深的门道,我们也不懂了。”

    话说到这里,再问不出更多有用的内容。折兰骨道谢过后,让手下把几人送出帅帐。

    帐内只剩他一人,一番交谈看似走进死胡同,可关键点已经抓到。

    战象不怕人声战鼓,但骨子里怕虎的气味与动静。没法把真老虎带上战场,那我们完全可以造出“假老虎”。

    他当即下达两道指令。

    第一,让营里的工匠和画师,大批量缝制厚麻布外罩,在布面上画上老虎纹路,之后用来套在战马身上。

    第二,拿出重金,招募本地最有经验的老猎户,组队进南边深山,想办法活捉一头活虎,收集它的尿液,浸染这些布罩,补上实打实的虎腥气味。

    命令很快下发,隔天一早,十多名本地猎户收拾好绳索、掘土工具,进山寻踪。

    这群猎人做事稳妥,不会随便找个山谷就挖坑。他们连着三天在山林里慢慢搜寻,查看地上的兽蹄印、树干上的抓痕,再根据老虎粪便、猎物残骸锁定活动范围。几番确认,敲定一处峡谷,这里是一头成年雄虎日常饮水、巡行的必经之地。

    确定虎迹,众人方才动工。在兽道要道挖出深坑,坑壁修得陡直,坑口装上活动翻板,用落叶泥土伪装完好。就近从山下村落买来肥羊,拴在陷阱中间当诱饵,靠羊的动静和血气吸引猛兽。

    陷阱布设妥当,所有人全部撤到远处山林隐蔽等候。老虎嗅觉灵敏,人靠得太近,一定会直接绕道。众人只在远处值守,每天天亮之后,才绕远路过去查看陷阱状况。

    接下来好几天,陷阱多次被触发,来的却全都不是目标。

    落进去过觅食的懒熊、夜里捕猎的花豹,还有成群的野豺。每次都要费不少功夫把这些野兽驱离、处理掉,带去当诱饵的羊接连损耗不少。一天天耗下去,干粮、人力不断消耗,队伍里不少人慢慢没了心气,都觉得这次多半抓不到老虎,已经在商量换一片山林再试试。

    就在大家快要放弃的那天夜里,山谷里传来绵羊的惨叫,紧跟着响起一声低沉虎啸,陷阱机关应声落下。

    远处守着的猎户连忙起身,举着火把小心靠近查看。火光之下,深坑之中,那头他们追踪多日的雄虎被困在坑内,来回踱步低吼。

    众人没有大肆欢呼,按提前备好的方案,架设吊具,搭建加固的实木大木笼,稳妥将老虎吊运出来,密封关进笼子。

    天亮之后,老虎被运回军营外围僻静区域单独圈养,安排专人按时投喂照料。平日里老虎排出的尿液,全都仔细收集封存,留着用来浸染虎纹麻布。

    大营这边,画着虎纹的战马布罩在工坊源源不断制作完成;深山得来的虎腥物资,也在一点点储备齐全。

    针对穆格尔战象的应对手段,就在全军日常休整的平静之下,慢慢筹备完毕。

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