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第953章 蜚语满城摧玉骨,孤筹一掷诱凶狼

    次日,长安市井间,开始流传一些关于上官拨弦的“秘闻”。

    有说她与萧止焰早有私情,未婚同居,德行有亏。

    有说她仗着医术和查案之能,在江南与多名男子关系暧昧,包括已故的谢清晏、陆登科、七皇子李晔、蜀王李阡陌,甚至还有江湖浪子李逍遥。

    有人猜想上官拨弦是不是养了一个后宫。

    更恶毒的是,竟有传言说,她所谓的“镇国长公主”身份来历不明,可能是前朝余孽之后,潜伏朝廷,意图不轨。

    流言有鼻子有眼,传播极快,显然是有人在背后推波助澜。

    目标直指上官拨弦的名节和身份!

    这是最下作,却也最有效的攻击。

    尤其对于身处高位的女子而言,名誉一旦受损,许多事情便会变得寸步难行。

    “姐姐!外面那些人简直胡说八道!”阿箬气得眼圈发红,从街上回来,手里还攥着几张不知谁散播的、写满污言秽语的小纸条。

    虞曦也脸色发白:“这是想用流言蜚语毁了姐姐!太卑鄙了!”

    上官拨弦看着那些纸条,面上无悲无喜。

    她早料到李慕白不会善罢甘休,只是没想到,他用的竟是这种市井泼妇般的手段。

    “清者自清,浊者自浊。”她将纸条扔进火盆,“不必理会。越理会,他们越来劲。”

    “可是……”阿箬急道,“众口铄金,积毁销骨啊!姐姐如今身居高位,不知多少人眼红,这些谣言传开了,对姐姐仕途和声望都是打击!”

    “我知道。”上官拨弦淡淡道,“所以,我们不用去辟谣。那样只会陷入自证清白的陷阱。我们要做的,是找出散布谣言的源头,然后……掐灭它。”

    她看向影守:“查清楚,流言最初从何处传出,经何人之口,又是谁在背后散播纸条、收买说书人。”

    “是!”影守领命,眼中寒光闪烁。

    然而,流言的传播如同瘟疫,极难追踪到确切的源头。

    而且,很快又有新的“猛料”爆出。

    有人说,亲眼看见上官拨弦深夜独自进入陇西郡王世子李慕白的“慕贤馆”,许久才出,衣衫不整。

    还有人说,上官拨弦之所以拒绝李慕白,是因为想要的更多,在待价而沽。

    甚至隐隐将萧聿的科举舞弊案,也扯到上官拨弦身上,暗示是她授意萧聿抄袭,东窗事发后又想陷害他人。

    谣言越来越离谱,也越来越恶毒。

    朝堂之上,也开始有御史风闻奏事,弹劾上官拨弦“行为不检”、“结交藩王世子”、“干预科举”,要求皇帝彻查,并暂停其特别稽查司司正之职。

    虽然皇帝信任上官拨弦,将弹劾留中不发,但朝野间的议论,已然对上官拨弦造成了不小的压力。

    连萧止焰也受到牵连,有奏本指他“治家不严”、“纵容未婚女子败坏门风”、“不守孝和上官拨弦夜夜笙歌”……

    如果坐实,萧止焰将难逃罪责。

    “李慕白这是想用口水淹死我们。”萧止焰面色铁青,在公主府书房内来回踱步,“不能再任由他下去了!必须反击!”

    上官拨弦坐在书案后,依旧沉静。

    她在等。

    等影守的调查结果,等李晔和李阡陌那边的进展,也在等……李慕白的下一步。

    她不信,李慕白搞出这么大阵仗,仅仅是为了败坏她的名声。

    他一定有更深的目的。

    果然,两日后,影守带来了一个关键线索。

    散播谣言最卖力的几个市井混混,其中一个醉酒后吐露,他们是受一个“很有钱的西北少爷”指使,钱是通过一个叫“疤脸老三”的中间人给的。

    “疤脸老三”是西市一带的地头蛇,专门接一些见不得光的活儿。

    影守顺藤摸瓜,找到了“疤脸老三”。

    一番“交谈”后,“疤脸老三”交代,找他的是一个戴着面具、声音嘶哑的男人,出手阔绰,要求他找人散播关于镇国长公主的各种谣言,越难听越好。

    钱是预付的,事成之后还有重赏。

    至于那个戴面具的男人是谁,他也不知道,只知道对方身上有股很特别的、类似檀香和药草混合的味道。

    又是特殊的熏香味!

    与李慕白身上的气味吻合!

    虽然“疤脸老三”没有直接指认李慕白,但这股特殊的熏香,几乎成了李慕白的标志。

    “还不够。”上官拨弦摇头,“单凭气味,无法定罪。李慕白完全可以推说有人模仿,或者熏香常见。”

    她需要更直接的证据,能将李慕白与构陷萧聿、散布谣言等一系列罪行钉死的铁证。

    就在此时,李阡陌从江南传回一个令人意外的消息。

    苏文远在押解回长安的途中,遭遇不明身份者袭击,押解官兵死伤数人,苏文远趁乱逃脱,目前下落不明。

    “袭击者训练有素,配合默契,不像普通山匪,倒像是……军中好手。”李阡陌在信中说,“而且,他们似乎并不想杀苏文远,只是制造混乱助其逃脱。我怀疑,是有人不想让苏文远活着到长安,或者说……不想让他说出更多。”

    苏文远是构陷链条上的关键一环。

    他逃脱,意味着这条线暂时断了。

    几乎同时,李晔那边也传来坏消息。

    那个与周文博有债务往来的洛阳地下钱庄,一夜之间被大火焚毁,掌柜和账房全部葬身火海,所有账目化为灰烬。

    线索,再次被掐断。

    李慕白出手狠辣果断,毫不拖泥带水。

    显然,他在长安乃至江南、洛阳,都埋有暗桩和力量。

    “他在清除所有可能指向他的证据。”萧止焰脸色难看,“现在,我们手上只有一些间接线索和推测,根本无法动他分毫。”

    上官拨弦沉默地看着窗外。

    暮色四合,华灯初上。

    长安城依旧繁华,但暗处的波涛,已愈发汹涌。

    李慕白就像一条藏在阴影里的毒蛇,不断吐着信子,伺机而动。

    被动防守,永远处于下风。

    必须引他出来,让他主动暴露。

    可是,用什么做饵?

    她下意识地抚摸着袖中的金针。

    忽然,一个念头闪过脑海。

    李慕白最在意的是什么?

    是她。

    他对她有一种近乎病态的占有欲。

    那么,如果她“出事”了呢?

    一个大胆而危险的计划,在她心中迅速成型。

    “止焰,”她转身,看向萧止焰,“帮我做一件事。”

    “你说。”

    “放出消息,就说我因连日劳累,加上流言困扰,忧思成疾,病倒了。病情严重,需要静养,闭门谢客。”

    萧止焰一怔,随即明白了她的意图,立刻反对:“不行!太危险了!你想用自己当诱饵?万一李慕白真的趁机对你下手……”

    “他不会轻易杀我。”上官拨弦冷静分析,“他想要的,是‘得到’我,无论是人,还是心。我若病重,他更可能做的,是来‘探病’,或者……趁机提出某些‘条件’。只要他有所行动,就会露出破绽。”

    “可是……”

    “没有可是。”上官拨弦语气坚定,“这是目前打破僵局最快的方法。我们不能一直被他牵着鼻子走。放心,我会做好万全准备。公主府内外,会布置得像铁桶一般。阿箬的蛊,虞曦的机关,还有影守他们,都会在。你也在暗处接应。”

    萧止焰看着她坚毅的眼神,知道她一旦决定,便很难更改。

    他心中挣扎万分,既不愿她涉险,又明白这是最好的办法。

    最终,他咬牙点头:“好。但你必须答应我,任何计划,都不能以伤害你自己为前提!一旦有变,立刻终止!”

    “我答应你。”

    计划迅速铺开。

    次日,公主府挂出了“主人染恙,静养谢客”的牌子。

    上官拨弦虽自己是神医,但医者不能自医。

    神医陆登科为了避嫌也不能登门。

    太医署的医官频繁出入,神色凝重。

    靖王府和稽查司也传出消息,镇国长公主忧劳过度,旧疾复发,病情来势汹汹。

    很快,整个长安都知道了,那位智勇双全、屡破奇案的上官大人,病倒了。

    流言的风向,也因此稍稍发生了变化。

    有人同情,有人惋惜,也有人暗自揣测,是不是被那些恶毒谣言气的。

    “慕贤馆”内,李慕白听着手下汇报,把玩着手中的血玉佩,唇角勾起一抹意味深长的笑。

    “病了?真病还是假病?”

    “据太医署内线传出的消息,脉象紊乱,气血两亏,像是忧思过度引发旧疾,确实病得不轻。”手下恭敬道。

    “忧思过度……”李慕白轻笑,“是因为那些流言,还是因为……我呢?”

    他站起身,走到窗边,望着公主府的方向。

    “去准备一份上好的补药,还有……我那支五百年的老参王。明日,我要去‘探病’。”

    “世子,公主府闭门谢客,恐怕……”

    “闭门谢客,是对外人。”李慕白眼中闪过势在必得的光芒,“我,不是外人。我是去送‘药’的。”

    次日午后,李慕白的马车,果然停在了公主府门前。

    他依旧一身月白锦袍,只是今日未拿折扇,手中捧着一个紫檀木的长盒,身后跟着两名捧着礼盒的随从。

    “劳烦通传,陇西郡王世子李慕白,听闻长公主殿下贵体欠安,特来探望,并奉上祖传灵药,或对殿下病情有益。”他语气温和有礼,与平日判若两人。

    门房早已得到吩咐,进去通报。

    片刻后,阿箬走了出来,小脸绷着,眼神里带着警惕。

    “世子殿下,我家姐姐病重,需要绝对静养,不宜见客。您的好意心领了,礼物还请带回。”

    李慕白笑容不变:“阿箬姑娘,我知姐姐需要静养,故不敢久扰。只是这盒中人参,乃是我陇西祖传之物,有起死回生之效,或能助姐姐早日康复。还请姑娘转交,也算我一片心意。”

    他示意随从将长盒递给阿箬。

    阿箬迟疑了一下,接过盒子,入手沉甸甸的。

    “既如此,奴婢代姐姐谢过世子。世子请回吧。”

    李慕白却未动,目光越过阿箬,望向府内深处。

    “阿箬姑娘,我深知姐姐不喜见我。但今日前来,除送药外,也是想请姑娘带句话给姐姐。”

    “什么话?”

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